殷淮初也怕多生事端，所以沒過幾日，便進宮去了。御書房內，皇帝與太子正在商議朝政，見殷淮初跪地請旨，二人皆是詫異。
殷淮初心頭打鼓，卻硬撐著將求娶夏妧的事說了出來，皇帝與太子面面相覷，殷淮初生怕他們不允，當即紅了眼眶，準備上演一哭二鬧三上吊的戲碼。
到底是安國公府的獨子，皇帝念及安國公多年功勳，又見殷淮初這般執拗，終是鬆了口，准了這門親事。
殷淮初捧著聖旨出宮時，手心裡全是汗，但嘴角卻止不住地上揚。
而此時，安國公府里，尹夫人才剛剛得知消息。她正與身邊的嬤嬤商議著秋日賞菊宴的事，忽然見小廝來報，說是世子爺進宮求了賜婚的聖旨，要娶夏尚書家的二小姐。
尹夫人手裡的茶盞「哐當」一聲落在桌面上，茶水濺了一桌，「胡鬧！他竟敢擅自做主？！」
安國公聞訊趕來時，也是一臉怒容。他雖然氣殷淮初膽大妄為，可轉念一想，夏尚書那二女兒在京中名聲極好，樂善好施，性子溫婉，京中不少夫人都曾誇讚過。
他心裡暗自思忖，既然兒子實在喜歡，聖旨又下了，應了也就應了，只是夫人這關怕是不好過。
果然，尹夫人一聽那夏妧的生母是奴籍出身，當即拍案而起，怒道：「堂堂安國公府的世子，怎麼能娶一個奴籍之女為妻？這傳出去，我們殷家的臉面還要不要了？」
殷淮初剛踏進家門，還沒來得及喘口氣，便被兩個粗壯的小廝一左一右架住，直接壓到了正堂。
高堂之上，安國公眉頭緊鎖，尹夫人端坐主位，目光如刀，厲聲質問道：「是誰讓你擅自做主的？那夏尚書的二女兒，母親是奴籍出身，這樣的人，如何配得上你？」
殷淮初跪在地上，脊背卻挺得筆直，語氣裡帶著幾分倔強：「出生不高豈是妧妧能選擇的？她雖然出身微寒，但自身不弱於人！她善良可人，比那跋扈的夏穗寧好一千倍一萬倍！兒子已經向皇上求了聖旨，便是您不同意，也改不了了！」
尹夫人聽了，氣得捂住胸口，眼前一陣發黑。她所做的一切，哪一樣不是為了這個兒子？可這個孽子，竟連成親這樣的人生大事都敢瞞著她擅自做主！
她辛辛苦苦為他相看了那麼多名門閨秀，他卻偏偏看上了一個庶女，還拿聖旨來壓她！
「來人，動家法！」尹夫人聲音發顫，指尖死死扣著扶手。
話音剛落，兩個小廝便將殷淮初按在長凳上，捆了手腳，另有人取了半寸厚的木板上來。殷淮初自小文弱，皮嬌肉貴，哪裡挨得住這樣的疼？
第一板子落下時，他咬緊牙關沒吭聲，第二板、第三板下去，額頭上便沁出細密的冷汗，唇色漸漸發白，可他還是死死攥著拳頭，一聲不吭。
安國公在旁邊看得心疼，幾次想開口阻攔，卻被尹夫人一個眼刀逼了回去。
而此時，夏妧正在尚書府的後院裡繡一方帕子，忽然聽外面的旺兒匆匆跑進來，低聲道：「二小姐，安國公府那邊傳來消息，說是世子爺被他母親動了家法，打得厲害！」
夏妧手一抖，針尖扎進指腹，血珠立時滲了出來。她顧不得疼，覺得今日自己怎麼也要去這一遭。
一路趕到安國公府門外時，門口已經聚了不少看熱鬧的人。她撥開人群擠到前面，正看見殷淮初被捆在長凳上，板子一下接一下落在他的背上，那單薄的衣衫下已隱隱透出血色。
殷淮初的嘴唇已經咬出了血痕，眼神卻仍是執拗地望著自己的母親，不肯求饒一句。
夏妧覺得時機差不多了，再也顧不得什麼禮儀矜持，一把推開擋在面前的小廝，沖了進去，撲到殷淮初身上，雙臂緊緊環住他幾乎昏死過去的身子。那板子堪堪停在她頭頂，小廝們面面相覷，不敢再打下去。
「殷哥哥，你真傻……」夏妧的聲音哽咽，眼淚一滴一滴砸在殷淮初的手背上，「我不值得你這樣做，你對我有這份心意，我就知足了。以後你要娶一個門當戶對的姑娘，好好過日子。」
她抬起頭，眼眶通紅，卻強撐著望向尹夫人，「夫人，這一切都是我的錯。是我不該生出妄念，實在是因為世子太好了。還請夫人不要打了，我願意當做這門婚事沒有發生過，世子值得更好的人。」
殷淮初艱難地睜開眼，虛弱地握住她的手，「妧妧……不許你說這樣的話……」
尹夫人怔住了，她原以為夏妧不過是個攀附權貴的庶女，可今日她能這麼及時地趕來，顯然是一直關注著淮初的動靜。
她明明可以坐享其成，畢竟聖旨已下，誰也改不了，可她偏偏在最緊要的關頭沖了進來，還說出願意退婚的話。
尹夫人看了她半晌，心頭那團火氣竟不知不覺消了幾分。這姑娘別的不說，對他們家淮初的心思，怕是有幾分真的。
打了兒子，她心裡也疼。此刻見殷淮初氣息奄奄，夏妧又這般懇切，尹夫人終是嘆了口氣，擺擺手道：「罷了，事已至此，皇命難違。夏二小姐，我希望你能老實本分，不要生出什麼二心，把這世子夫人的位置做好。」
這話一出，便是應了。殷淮初精神一振，緊緊攥著夏妧的手，蒼白的臉上露出笑意：「妧妧，太好了，母親答應了，這輩子我們一定可以幸福地在一起。」
夏妧低頭看著他，指尖輕輕拭去他額角的冷汗。如果說此前還有些懷疑，那麼現在，她幾乎可以肯定，殷淮初和夏穗寧都重生了。
不過這一趟她沒有白來，國公夫人雖然嚴厲，但到底還講道理，往後日子長了，總有讓她改觀的一天。
待夏妧回到尚書府時，天色已經暗了下來。鄧夫人和夏穗寧正站在院子外等著她，一個面色陰沉，一個嘴角噙著冷笑。
夏妧卻不避不閃，笑著迎上前去，語氣輕快得像是什麼都沒發生過：「娘跟姐姐怎麼來了？我今天去寶香閣買了些胭脂，正準備給姐姐送去呢！」
鄧夫人冷冷一笑，目光在她臉上颳了一圈：「原是如此，我還以為你心野了呢，整整一日都不見人影。既然馬上要嫁到國公府了，就好好學規矩，別給咱們府上丟人。只是你的嫁妝，你姨娘在世時，並沒有給你留下什麼東西。」
夏妧垂著眼，恭順地道：「娘看著準備便好，只要不辱沒了府中的臉面，妧妧是不在意的。」
鄧夫人見她油鹽不進，氣得拂袖而去。待她走遠，夏穗寧卻站在原地，目光意味深長地打量著夏妧。
她可是清清楚楚地記得，上一世的安國公府，看似光鮮亮麗，實則內里早已被蛀空了。裡面的主子不善經營，下面的奴僕私相授受，帳面虧空得一塌糊塗。
夏妧嫁過去，手裡沒有豐厚的嫁妝撐腰，等著她的，只會是一個徹頭徹尾的爛攤子。