周忠帶著人浩浩蕩蕩地走了，鄧夫人的臉色，何止是難看二字能形容的，那麵皮青白交加，嘴角繃得死緊，手裡的帕子快絞成了一條麻繩。
她心裡翻江倒海，周忠親自上門認親，還備了官府文書，等於當眾消了紅綾的奴籍。往後誰再想拿「婢生子」的身份來作踐夏妧，便是跟揚州周家過不去。
更可氣的是，殷淮初那頭不知犯了什麼邪，好好的嫡女看不上，偏對夏妧上了心。
隔三差五差人送東西來，綾羅首飾流水似的往夏妧院裡搬，明擺著是給她撐腰，生怕她在府里受了一星半點的委屈。
鄧夫人把夏穗寧叫到房裡，屏退了丫鬟，才長長嘆了口氣：「穗寧，你究竟是著了什麼魔？好好的世子妃不做，偏要嫁給鄧硯霆那個粗鄙武夫？」
鄧硯霆確實是她的侄兒，可那是二房的，跟大房早出了五服。當年分家時二房跟老太爺鬧得極不愉快，一氣之下舉家從了軍，這些年雖掙了些軍功回來，到底人丁凋零，傳到這一代，統共就剩下鄧硯霆一根獨苗。
夏穗寧張了張嘴，不知該如何同母親解釋。重生這等事，說出去只會被當成失心瘋。
可她心裡清楚，上輩子鄧硯霆守了她一輩子，直到戰死沙場都未曾娶妻。她欠他的，這一世無論如何都要還。
她與鄧硯霆的婚約，原本不過是老太太一句戲言，誰都沒當真。可不知從什麼時候起，這個沉默寡言的男人竟然真的把她放在了心上。
鄧夫人就這麼一個女兒，哪有不疼的。她寫了信送回娘家，那邊回話說二房也點了頭，不日便上門提親。
婚事就這麼定了下來，因著夏穗寧是姐姐，萬沒有妹妹先出嫁的道理，姐妹倆的親事便定在了同一日。
這日，琳琅齋新到了一套鳳冠，據說是南邊來的老師傅花了整整三個月打制的，金絲累疊，珠翠環繞，華美得叫人移不開眼。
殷淮初在家養了半個月的傷，今日剛出來走動，陪幾個世交好友喝茶閒逛，無意間聽人提起這套鳳冠，便動了心思，徑直往琳琅齋來。
掌柜的將鳳冠捧出來，殷淮初只一眼，便覺得心跳都漏了半拍，流光溢彩，精巧絕倫。他心裡只有一個念頭，這樣的好東西，才配得上他的妧妧。
與此同時，夏穗寧正約了鄧硯霆在琳琅齋不遠處的茶樓見面。鄧硯霆生得高大魁梧，常年在邊關歷練，身上帶著武將特有的粗獷，可眉目卻是端正英俊的。
一見到夏穗寧，他那張被風沙磨礪得黝黑的臉膛竟浮上一層暗紅，連說話都磕絆起來：「穗、穗寧，你來了。」
兩人相處的還算融洽，鄧硯霆笨拙地給她倒茶，耳朵尖紅得像要滴血。可琳琅齋那邊忽然熱鬧起來，人聲喧嚷，連這邊的茶樓都聽得清清楚楚。
兩人不約而同地朝窗外望去，便看見殷淮初正站在琳琅齋櫃檯前，低頭端詳那頂鳳冠。
夏穗寧心頭一緊，隨即又浮起一絲隱秘的快意。殷淮初那點子底細她再清楚不過，十指不沾陽春水，根本不知道安國公府早就外強中乾，帳上能動的銀子沒多少。
若他真咬牙買下這頂鳳冠，怕是要用盡帳面所有的銀子，到時候夏妧嫁過去，看她還怎麼管家。
她想著，便起身走了下去。鄧硯霆不明所以，卻還是默默跟在她身後。
夏穗寧走到琳琅齋門口，正巧看見殷淮初捧著鳳冠，似乎還在盤算著什麼。
她幾步上前，冷不丁伸手將鳳冠從他手中奪了過來，揚著下巴冷冷道：「殷世子莫不是買不起？若拿不出銀子，就別在這兒耽誤掌柜的做生意，這鳳冠我要了。」
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殷淮初一怔，抬頭看見是夏穗寧，眼底的笑意瞬間散了個乾淨，只餘下一片不加掩飾的厭棄。那目光冷得像臘月的冰碴子，直直扎進夏穗寧的心口。
她胸口猛地一縮，自己與他做了半輩子的夫妻，他就這般不待見她麼？明明已經下定決心這一世要與他再無瓜葛，可被他這樣看著的時候，心還是會痛。那麼多年的情分，哪是說割捨就能割捨乾淨的。
殷淮初卻沒再理會她，只轉過頭，對吳掌柜道：「這鳳冠我要了，記在安國公府帳上。」
吳掌柜連連應聲，手腳麻利地取了錦盒來包。
他哪裡知道，這琳琅齋本就是周商言的產業，那頂鳳冠更是周商言特意尋來送給夏妧的。
也不知是哪個嘴快的僕從走漏了消息，今兒一天，來看鳳冠的人踏破了門檻。如今殷世子來了，東西兜兜轉轉，竟還是落到了夏妧手裡。
夏穗寧見目的已然達成，也不多留，轉身便走。她挽著鄧硯霆的胳膊往外走，嘴裡還絮絮說著什麼，卻沒留意到鄧硯霆眼中那一閃而過的黯淡。
他確實是喜歡夏穗寧的，所以鄧夫人寫信來商議婚事時，他幾乎是催著母親答應的。今日他滿心歡喜來赴約，卻從頭到尾看到了另一副面孔。
那個對著殷淮初咄咄逼人、言辭刻薄的夏穗寧，和他記憶中溫柔淺笑的姑娘，判若兩人。他心裡像被什麼東西硌了一下，說不出的彆扭。
而夏穗寧渾然未覺，她心裡篤定地想著鄧硯霆上輩子守了她一輩子，這輩子她肯回頭，他自然會毫無保留地傾心相待。她做什麼，他都會喜歡的。
殷淮初回到安國公府，興沖沖地把買鳳冠的事跟管家說了。不料管家的臉色瞬間變了，壓低了嗓子道：「世子，莊子上剛送來的佃租已經用了七七八八，剩下的那點，是留著大婚用的。那鳳冠少說也得四五千兩，帳上實在挪不出來了。」
殷淮初的臉色也沉了下去，堂堂安國公府，竟連一頂鳳冠都買不起了嗎？他正要發作，外頭卻傳來稟報，琳琅齋的吳掌柜親自送了鳳冠過來。
吳掌柜一進門便滿臉堆笑：「世子爺，鳳冠給您送來了，您是自個兒送去夏尚書府上，還是小店替您跑一趟？」
殷淮初面色微窘，正琢磨著拿什麼古玩字畫來抵這筆帳，吳掌柜卻忽地話鋒一轉，笑得愈發殷勤：「既是送給我們家小姐的，這鳳冠自然是不要銀子的。世子有所不知，夏二小姐的生母周姨娘，正是我們老爺走失多年的親妹妹。昨兒才剛認了親，文書都備下了！」
殷淮初愣住了，半晌才回過神來，聲音都高了半度：「你說什麼？周姨娘不是鄧夫人身邊的丫鬟麼？」
吳掌柜連忙擺手，一臉正色道：「那是我們姑奶奶走丟了，被人牙子拐了，才淪落至此。可憐我們老夫人，念叨了姑奶奶大半輩子，眼睛都哭壞了。唉，瞧我，說這些做什麼。只願世子與我們家小姐和和美美，白頭到老。東西我擱下了，您留步。」
說罷，他躬身一禮，便帶著夥計退了出去。
殷淮初捧著那頂鳳冠，心中又驚又喜，片刻都等不得，徑直去了母親尹夫人院裡，將此事從頭到尾說了一遍。
尹夫人聽罷，先是一怔，隨即緩緩點了頭，神色間竟多了幾分憐惜：「原來如此，我說那孩子怎麼瞧著不像奴婢生的，眉眼間自有一股詩書氣。既有這樣一樁可憐的身世，你娶了她，便不可薄待了。」
見母親終於對夏妧解了心結，殷淮初歡喜得幾乎要蹦起來。若非新婚夫妻婚前不能見面，他恨不能立刻騎馬衝到夏府去，把鳳冠親手戴在她頭上，再好好安慰她幾句。
可到底還是忍住了，只差了貼身小廝將鳳冠送去，又仔仔細細囑咐了一籮筐的話，