回到尚書府，她剛踏進門檻，便有丫鬟迎上來遞了一封信：「少夫人，邊關來的信。」
夏穗寧拆開一看，是鄧硯霆親筆寫的，信中言明戰事已經結束，他領著大軍大勝而歸，不日即將返回京城。
她心中這才鬆快了些，又湧上幾分期待。鄧硯霆雖說對她冷淡，但到底是她的丈夫，且這一戰立下大功，往後前程不可限量。
只是鄧家那邊催了好幾次，說她成親至今無子，讓送幾個丫鬟去伺候鄧硯霆。
夏穗寧每每聽了便冷笑，前世殷淮初再怎麼不成器，也從未納過妾，她嫁鄧硯霆是低嫁，憑什麼要受這份氣？
但信上寫著，他後日就要回來。夏穗寧還是打起精神來，吩咐府中上下灑掃庭除，丫鬟婆子各司其職，連廊下的花都換了新的。
兩日後，城門方向傳來馬蹄聲。夏穗寧帶著一眾奴僕站在府門外，遠遠便看見一隊人馬踏塵而來。
為首的年輕將軍騎一匹通體烏黑的駿馬，身披銀甲，眉目冷峻，正是鄧硯霆。
夏穗寧心頭一熱，提著裙擺往前迎了兩步，正要開口喚他，卻見他身後那輛馬車帘子掀開一角，露出一張嬌俏的面孔，脆生生喊了一聲：「將軍，到了麼？」
鄧硯霆微微側頭，語氣竟難得帶了幾分溫和：「嗯，到了。」
夏穗寧臉上的笑，霎時僵在了嘴角。鄧硯霆不僅牽著一個容貌出眾的少女出來，懷裡還抱著一個孩子，已經能走能說話了。
她就那樣站著，目光死死地盯在那孩子身上。
男孩約莫四五歲年紀，剛醒不久，一雙眼睛還帶著惺忪的睡意，小手揉著眼角，懵懵懂懂地仰起頭，對著鄧硯霆軟軟地喚了一聲：「爹。」
而鄧硯霆竟真的彎下腰，應了一聲，還伸手揉了揉那孩子的發頂。那目光里的慈愛，是夏穗寧從未見過的溫柔。
夏穗寧攥緊了袖口，指甲幾乎嵌進掌心，才將將壓住那股翻湧而上的怒意。她聽見自己的聲音冷得像淬了冰：「鄧硯霆，她們是誰？」
她今日穿了一身素青的衣裙，髮髻上只簪了一支白玉簪，襯得眉眼愈發清冷鋒利。
那氣勢壓過來，竟讓站在廊下的芊芊下意識縮了縮肩，慌忙拉著孩子往鄧硯霆身後躲。
鄧硯霆轉過頭來，看了夏穗寧一眼。他出征三年，風霜磨去了少年時的稜角，眉宇間多了幾分沉斂。
他心裡清楚，留她一個人守著空蕩蕩的宅子，確實不易。從前那些爭執與冷眼，如今想起來也淡了。
他不想一回來就鬧得雞飛狗跳，便耐著性子，溫聲解釋道：「這是芊芊，我的侍妾。這是平兒，我的孩子。」
夏穗寧猛地抬眸，眼底像是燒起一把火，「侍妾？你怎麼敢找侍妾的！鄧硯霆，我告訴你，我不准你領這個女人進門！」
她從不自詡賢惠，也做不來那些虛情假意的端莊。她夏穗寧要的，是一生一世一雙人。
芊芊卻在這時怯怯地開了口，「夫人不認我可以，但平兒是將軍的骨肉，求夫人把他留下吧。孩子還小，離不開父親的。」
話音未落，鄧母已經從堂屋裡快步走了出來。她方才在裡頭聽得真切，一聽說有了孫子，眼睛都亮了。
她三步並作兩步到了跟前，一把將平兒拉到身邊，蹲下身仔仔細細地端詳，眉眼、鼻樑、嘴形，越看越像鄧硯霆小時候，越看越是歡喜，恨不得立刻把人摟進懷裡疼個夠。
她站起身來，臉上的笑淡了下去，轉向夏穗寧時，用長輩訓誡的口吻道：「穗寧，你是正妻，要有容人之量。誰家不是三妻四妾的？何況你自己肚子不爭氣，平兒是鄧家的血脈，將來認你做母親，你也不算虧。」
夏穗寧冷笑一聲，想也不想便頂了回去：「那安國公府怎麼沒有侍妾？」
不僅安國公沒有，殷淮初也沒有。她父親雖然也曾收過幾個丫鬟，但那不過是通房，等她們死了，母親才大發慈悲，給了她們侍妾的名分。
鄧母的臉色驟然沉了下去，像是被人當眾揭了短，連聲音都尖利了幾分：「你這是後悔了？當初是你自己拒絕了安國公府的親事，選了咱們鄧家！你要是後悔了，或是容不下芊芊母子，我這就讓硯霆給你一封休書！」
說罷，她一把拉開大門，親手將芊芊和平兒迎了進去，連個正眼都沒再給夏穗寧。
夏穗寧站在門口，風從門洞裡灌進來，吹得心裡發涼。她在鄧家本就沒什麼根基，鄧硯霆出征這三年，她多半都住在娘家，與鄧母之間不過維持著面上的客氣。
如今有了孫子，鄧母自然更不會站在她這一邊。她心裡清楚，芊芊母子被迎進去，就是板上釘釘的事了。
鄧母還防著她動手，當天就把平兒抱到了自己院裡養著，連請安都不讓她多見。
第二日清晨，夏穗寧回了尚書府。
她進門時腳步虛浮，面色蒼白，像是一夜未眠。走到鄧夫人跟前時，她腿一軟，幾乎跪下去。
鄧夫人瞧見她這副模樣，心頭一緊，忙扶住她，問明了緣由。
聽完之後，她沉默了片刻，眼底掠過一絲寒光，隨即又壓了下去，只拍了拍女兒的手背，語氣溫和卻篤定：「穗寧，你可不能因為這件事就被打倒了。你爹年輕時候不也荒唐過？後來那些人，不是都沒了麼。」
她頓了頓，俯身湊近了些，聲音低下去，「下個月是老太太的壽辰，你藉口為老太太祈福，把那個孩子帶出府來。到時候，娘幫你處置乾淨。」