芊芊抬起眼看他，那雙眼睛裡沒有淚，也沒有怨，就只是看著他，安安靜靜的，像看一個陌生人。然後她低下頭，把懷裡的衣服疊好，起身走了。
鄧硯霆以為她聽進去了，他不知道的是，當天夜裡，芊芊換了一身黑色的斗篷，兜帽壓得很低，從小角門溜了出去，一路摸到了安國公府。
後門早有人等著，一個面生的小丫鬟提著燈籠，見了她也不問話，低著頭在前頭引路，七拐八繞地把她帶進了夏妧的院子。
芊芊一進門，撲通一聲就跪了下去。膝蓋磕在青磚地上，悶悶的一聲響。
「世子妃，我錯了，我不該相信他。只要世子妃能替我孩子報仇，我願意什麼都聽世子妃的，便是舍了這條命，也在所不惜。」
夏妧坐在上首，手裡轉著一隻白瓷茶盞，低頭看了她半晌。燭光映在夏妧側臉上，神情淡淡的，看不出喜怒。
她終於開口，聲音不重，卻沉甸甸地壓下來，「芊芊，記住你說的話，這是我給你的最後一次機會。」
芊芊從安國公府出來的時候，身後多了一個面生的丫鬟，十四五歲的年紀，低眉順眼的，像個啞巴一樣跟在她三步遠的地方。
芊芊知道這是夏妧派來盯著她的，什麼也沒說，只把斗篷裹緊了些，一步一步走回鄧家。
接下來的幾日，芊芊足不出戶，只安安分分地待在院子裡，外頭卻已經翻了天。
先是鄧家在田莊上的幾樁舊案被人翻了出來，佃戶告狀，說鄧夫人手底下的管事草菅人命，打死過兩個莊戶。知縣接了狀子，一查便牽扯出更多的人來。
鄧嬤嬤母子在牢里受了好幾輪刑，鄧嬤嬤骨頭硬，皮開肉綻了還咬死不肯認，直到獄卒把她小孫子的手指頭裝在匣子裡送到她面前。
鄧嬤嬤看了一眼，當場就瘋了。她把鄧夫人這些年做的腌臢事倒了個乾乾淨淨，怎麼害死兩位姨娘的，怎麼給夏長庚下絕嗣藥的，還有平兒那日是怎麼被按進湖水裡的，她都交代了個乾淨。
夏長庚拿到供詞的時候，手抖得差點握不住紙。他盯著「絕嗣藥」三個字看了很久，然後閉上眼，再睜開時，眼底最後一點夫妻情分也滅了。他送給鄧夫人一紙休書，從此跟鄧夫人劃清界限。
鄧夫人見事已至此，把所有的罪名都攬到了自己身上，只求保住女兒。
審判那日，公堂上擠滿了人。芊芊帶著丫鬟站在堂下，臉上沒什麼表情，只安安靜靜地聽著知縣宣讀罪狀。
鄧夫人跪在堂中，髮髻散了，衣裳皺巴巴的，再也沒有往日那副趾高氣揚的模樣。
夏穗寧坐在旁聽的位子上，臉色煞白，手指絞著帕子，絞得指節都泛了青。
知縣宣讀完，擦了擦額角沁出的汗，他真沒想到在京中名聲頗好的鄧夫人居然是這樣的人。
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芊芊往前走了一步，語氣平緩，卻字字清晰：「知縣大人，這人證物證俱在，毒殺幼子，按《大周律》當如何處置？」
知縣喉結滾了一下，聲音發乾：「按律杖八十，流放三千里。」
夏穗寧猛地抬起頭來，她終於怕了，那種從骨頭縫裡滲出來的恐懼讓她渾身打顫，她下意識地看向鄧夫人，眼中全是求救。
鄧夫人也看向她，朝著她搖了搖頭，兩個官差上前，一左一右架起鄧夫人往外拖，準備行刑。
夏妧今日也帶了丫鬟來湊熱鬧，鄧夫人被一路押到府衙的時候，紫蘇可沒少朝她扔爛菜葉子。
鄧夫人雖然面慈心狠，但對夏穗寧的愛倒是真的，都這樣了，還想著她。
不過沒了鄧夫人，夏穗寧就等於少了左膀右臂，她本來就不聰明，之後怕是會做出更多蠢事。
夏妧在街上逛了小半個時辰，路過李記糕點鋪時，瞧見新蒸的桂花糕剛出鍋，白騰騰的熱氣裹著甜香往外冒。
她停下腳步，要了兩份，一份用油紙包好揣在懷裡，帶回家去給兩個孩子嘗嘗鮮，另一份讓紫蘇提著，留著自己路上吃。
轉過街角又瞧見一家書齋，門面不大，裡頭卻擺了不少新到的畫本子，夏妧挑了幾冊山水遊記和志怪雜談，預備帶回府里打發時間。
等她把東西都置辦齊了，抬頭一瞧，天色已經暗了下來，便準備帶著紫蘇回府。
兩人拐進了一條巷子，夏妧只覺得脊背發涼，似乎有人跟著自己，剛扭頭卻只看見紫蘇瞪大了眼睛，連叫都沒叫出一聲，人就軟綿綿地倒了下去。
她還沒來得及張口喊人，一隻手臂已經從背後箍了上來，死死地勒住她的腰，將她整個人往後一帶，後背頓時撞上一具滾熱的胸膛。
夏妧渾身一僵，那人的呼吸噴在她耳側，濕熱黏膩，像一條蛇吐著信子在她頸窩裡遊走。
宋玉已經快瘋了，他進京的這些日子，日日守在安國公府附近的茶樓里，從早坐到晚，眼睛一眨不眨地盯著那扇朱漆大門。
可夏妧極少出門，偶爾出來一次，也是前呼後擁，他根本近不了身。他每天回去都像被人掏空了五臟六腑，躺在床上翻來覆去，滿腦子都是上輩子她死在他懷裡的樣子。
今天他聽說鄧夫人要被宣判了，料定夏妧會出門看熱鬧，就在縣衙外面等著，果然瞧見了她。
「妧妧，好久不見，你還記得我嗎？」
宋玉盯著夏妧的臉，他想從她眼睛裡找出一點破綻，哪怕只有一絲一毫的閃躲、心虛，都能證明她記得上輩子的事。
可夏妧對上他的目光，眼眶一下子就紅了，「你……你是誰？你是要銀子嗎？」
她慌亂地去扯腰間的錢袋子，手指抖得解了好幾下都沒解開，最後乾脆連袋子帶穗子一起拽下來，往宋玉懷裡塞：「錢袋子在這裡，你要就都拿走吧，別傷害我的丫鬟！」
宋玉低頭看了一眼被塞進手裡的荷包，再抬眼看向夏妧那張寫滿了驚恐和茫然的臉。她的害怕是真的，演不出來。
宋玉很高興，箍在她腰間的手臂也卸了幾分力道，眼底那層偏執的陰翳退下去一些，浮上來的是近乎溫柔的憐惜。
忘了也好，上輩子那些事，他不想讓她記得。他們可以重新開始，這一世他不會再犯同樣的錯。
宋玉低下頭，語氣溫柔道：「妧妧，我怎麼捨得傷害你？我做了一個夢，夢裡全是你的影子，我夢到你是我未來的妻子。」
宋玉笑了一下，抬手替她把鬢邊散落的一縷碎發別到耳後，「是他們逼著你嫁給殷淮初的是不是？你放心，馬上國公府的人就會下大獄，到時候我會幫著你假死脫身，你跟我走，往後你就是我的夫人了。狀元夫人，你一定會喜歡的。」
夏妧沒有點頭，也沒有搖頭，只是肩膀微微發抖，垂著眼不敢看他。
這副又怕又不敢反抗的模樣落在宋玉眼裡，像一隻被逼到牆角的小兔子，更讓他心頭髮軟。
他戀戀不捨地鬆開了她的手，退後半步，目光卻還黏在她臉上，像是要把她的模樣刻進骨頭裡。
「妧妧，宮宴那天，我在御花園等你。如果你不來，我就去找你。你也不想我們的關係被別人知道吧？」
說完這句話，宋玉便轉身走了。他的腳步聲在青石板巷子裡響了幾聲，很快就拐過牆角消失了，像是從未來過一樣。