柳清辭見到父親，強忍的情緒終於找到了突破口。
「爹爹……您受苦了……」他泣不成聲，「我還好，娘親和妹妹也很好，您放心……」
「好、好……只要你們好，為父就放心了。」
「您在北地……一定要保重！天寒地凍，您……您……」千言萬語堵在喉嚨，柳清辭卻不知從何說起。
「為父知曉。」柳文淵打斷他，聲音沉穩，「清辭，你聽為父說。」
他頓了頓，目光迅速掃了一眼遠處立著的蕭儼，又看回兒子，用更低的聲音道：
「你切記，無論如何都要保全自身，為父相信你的品性才智，柳家之事，在未有萬全把握之前，絕不可輕舉妄動。」
柳清辭應著：「孩兒知道。」
「你如今在豫王府……」柳文淵艱難地嘆息了一聲，語氣中只有深深的無力，「為父幫不上你了，此中緣由，你需自行分辨。」
今日一見，柳文淵雖然還沒和豫王說上話，但柳丞相縱橫官場數十年，早就練就了一身看人的本領，這個豫王的氣質和給他的感覺，跟他印象中的……簡直判若兩人。
時間倉促，柳文淵沒有機會去細細探究其中緣故。
以後的路只能讓他這個涉世未深的孩子自己去走。
「不要太容易相信別人，需為自己留退路。」他只能如此囑咐道。
柳清辭認真聽著：「孩兒一定謹記。」
那邊，背身等候的差役開始不安地踱步，頻頻回頭，像是有些著急。
就在為首的差役猶豫著是否要上前催促時，肩頭忽然被人不輕不重地拍了一下。
差役渾身一激靈，猛地回頭，就看到豫王殿下不知何時站到了他身側，還一隻手臂隨意搭上他的肩，姿態看起來近乎熟稔。
這個姿勢讓差役瞬間繃緊了全身的肌肉，冷汗「唰」地就下來了。
「豫……豫王殿下……」差役的聲音都變了調，腿肚子直發軟。
蕭儼勾著唇角，似笑非笑，湊近了些，壓低了聲音，用只有他們兩人能聽清的音量說道：「這位小哥，你說……柳文淵犯了這麼大的罪，皇上沒下旨殺他，只判了流放，這說明什麼？」
差役一愣，茫然地搖頭。
他們這些底下的小嘍囉，只管幹好自己的事，哪敢揣摩聖意？
再者說，就算是想揣摩也揣摩不明白啊。
蕭儼勾著他肩膀的手微微用力，將他拉得更近：「說明皇上心裡，到底還念著柳相多年的君臣舊情，留著餘地呢。」
他頓了頓，看著差役似懂非懂的臉，聲音壓得更低，帶著一種近乎蠱惑的寒意：「這朝堂上的事，今天河東，明天河西，誰說得准？萬一將來哪天，一道旨意大赦天下，或者……柳相的案子有了轉機，乾脆翻了案呢？」
差役的瞳孔驟然縮緊，呼吸都屏住了。
蕭儼繼續慢條斯理地道，每個字都像冰珠子砸在差役心坎上：「又或者，不需要翻案。也許過個三五年，皇上哪日想起這位舊臣，心中不忍，一道恩旨將他召回京城榮養，也不是不可能。聖心難測，以後的事，誰說得定？」
他話鋒一轉，語氣陡然變得銳利：「可要是在這流放的路上出了點什麼意外，皇上想找人的時候找不到……」
蕭儼再次停頓，他鬆開了手，往後退開半步，目光淡淡地掃過差役慘白如紙的臉，語氣恢復了平淡，卻比剛才更具壓迫感：「你說，到時候，皇上心裡那點舊情和愧疚，會衝著誰去？」
差役如同當頭棒喝，瞬間汗流浹背。
原以為他們這些人只是負責經辦押送，這路上走過那麼多流放的犯人，凍死了病死了人都是常事，生死有命。
可哪曾想這其中還有這麼多門道？
差役仔細一想，覺得豫王說得很有道理，是他們把事情想得太簡單了！
要不是豫王這一提醒，到時候出了什麼事，足以要了他們這些小差役們的腦袋！
「小人……小人明白了！多謝殿下提點！」差役的聲音帶著後怕的顫抖，連忙躬身，「柳先生年事已高，路上本就該多照拂！小人一定小心謹慎，確保柳先生平安抵達北地！」
蕭儼很滿意，只是意味深長地拍了拍差役的肩膀，感覺孺子可教。
在差役還感覺誠惶誠恐的時候，他從懷中掏出一個沉甸甸的錦囊拋了過去。
差役連忙接住，捧在手中，打開一看。
裡面是裝得滿滿的銀錠子。
「這一路上條件艱苦，各位都吃好點穿好點。」蕭儼說。
差役捧著那包白花花的銀子，眼睛都直了。
這分量，足夠他們這一隊人舒舒服服走好幾個來回了！
「殿下厚賞！小人感激不盡！」他也十分懂事，諂媚地躬身道，「小人一定將柳先生……不，將柳相爺當菩薩一樣供著！路上絕不敢有絲毫怠慢！」
蕭儼這才勾了勾唇角：「懂事就好。」
時間也差不多了。
柳清辭和柳文淵告了別，他立在寒風中，直直地望著父親漸行漸遠的背影。
那背影在遠處縮成一個模糊的黑點，最終徹底消失在夜色盡頭。
天地間只剩下呼嘯的風，和那個單薄得仿佛隨時會被寒風捲走的身影。
一陣更猛烈的寒風毫無預兆地橫掃過來，捲起地上的枯葉，也呼地一下，將柳清辭頭上那頂月白色斗篷的兜帽掀落。
蕭儼就站在他身後幾步遠的地方，看著那一頭烏黑的長髮瞬間被狂風扯散，凌亂地飛舞在蒼白得近乎透明的臉頰旁。
柳清辭似乎毫無所覺，依舊固執地望著前方。
蕭儼幾步上前，抬手整理好他那凌亂的髮絲，重新替他將兜帽戴好，並將兩旁的系帶在他下頜處輕輕打了個結。
一邊做著這些，一邊說：「剛剛我問過那個隨行郎中，柳丞相的身體在獄中雖有些虧損，但底子尚在，並無大礙。」
他的聲音不高，混在風裡。
柳清辭猛地顫了一下，緩緩抬起頭頭，看向近在咫尺的蕭儼。
他的眼眶毫無徵兆地，瞬間紅了。
柳清辭沒有說話，只是踉蹌著上前一步。
然後，直接撲進了蕭儼的懷裡。