一周後，張金禮終於完全脫離了危險期，他住在人民醫院幹部病房。
他半靠在搖起的病床上，臉色已經有了明顯生氣。胸前還被紗布覆蓋著，身上還連接著心電監護導聯，但鼻導管已經撤掉了，改為面罩低流量吸氧。
趙秀蘭坐在床邊的凳子上，跟他說著話。
這時有人敲門。
「請進。」趙秀蘭抬起頭。
門開了，姜文山和戴景凱一前一後走進來。
「金禮，感覺怎麼樣？」姜文山走到床前，打量著老戰友的臉色。
張金禮勾了勾嘴角，「閻王爺不肯收……又……又給退回來了。」
他說得輕描淡寫，但在場的人都明白這句話背後的兇險。
戴景凱拉過一把椅子坐下，目光落在張金禮胸前的紗布上：「創口恢復得不錯，周教授早上查房時說，引流管今天就能拔了。」趙秀蘭說。
「嗯……周教授……每天都來。」張金禮慢慢說，「他說……手術做得……太漂亮了。吻合口……一點滲血都沒有。」
提到手術，病房裡的氣氛微妙地靜了一下。
趙秀蘭抬起頭看向姜文山和戴景凱，眼中的感激明顯可見，「多虧了黃玲那丫頭……老張這條命，是她從鬼門關硬拽回來的。」
姜文山在床邊的另一把椅子上坐下，沉吟片刻，開口道：「金禮，今天來，一是看看你恢復得怎麼樣，二來……也想跟你聊聊黃玲同志的事。」
張金禮的眼皮微微抬了抬，沒說話，只是靜靜看著姜文山說。
戴景凱接過話頭，「金禮啊，那天手術之後，我跟文山和黃玲同志聊了幾句。關於特批入伍去醫學院進修的事，黃玲同志自己說了些話，我覺得……挺有意思的。」
「她……說什麼了？」張金禮問。
姜文山雙手放在膝蓋上：「她說，她還沒想好要不要接受特批入伍。」
張金禮的眉頭動了一下。
趙秀蘭也抬起頭，忍不住插話：「怎麼會沒想好呢？這是多好的機會啊！老薑，是不是因為之前……」她看了一眼丈夫，話沒說全，但意思都明白——是不是因為張金禮駁回了申請，黃玲有顧慮了？
姜文山搖搖頭：「不完全是。黃玲同志當時是這麼說的，我不想因為救了人，就讓人情綁架了制度。特批入伍是大事，應該按照正規程序來，不應該因為某個人被救了就開綠燈。』」
病房裡安靜了幾秒。
張金禮的眼神明顯變了。變成了某種屬於領導者的銳利和深思。
「她還說，」戴景凱補充道，「她自己也需要時間想清楚。入伍意味著成為軍人，意味著要服從命令，生活方式會發生巨大改變。她需要認真考慮是否準備好了。」
趙秀蘭聽呆了。她張了張嘴，好半天才說出一句：「這姑娘……這姑娘心思這么正？」
正。
這個字用得精準。
在救命之恩可以換來巨大利益的關口，黃玲首先想到的不是索取，而是原則；不是順勢而為，而是審慎思考。這種清醒和克制，在二十二歲的年輕人身上，實在太罕見了。張金禮在想。
他沉默了很久。呼吸有些粗重，顯然這些談話消耗了他不少精力，但他的思維顯然在高速運轉。
終於，他緩緩開口，聲音沙啞，可每個字都咬得很清楚：
「她真是……這麼說的？」
「一字不差。」姜文山肯定地說，「我和老戴都在場，周教授和韓流也聽到了。」
張金禮閉上了眼睛。
趙秀蘭看看丈夫，又看看兩位老戰友，忍不住再次開口。這一次，她的語氣更加懇切：
「老薑，戴參謀長，有些話……我知道我不該插嘴工作上的事。但這次，我真的想說兩句。」
「這一周，我天天守在這兒。看著老張從昏迷到清醒，從插著管子說不出話，到現在能靠著坐起來……我這心裡，每一天都在後怕。」
她的眼圈紅了：「那天在急診科，周教授說的話，我一輩子都忘不了。他說轉運去北京，路上死一半；留在這兒不做手術，活不過當晚。我當時……我當時真的覺得天塌了。」
姜文山和戴景凱都安靜地聽著。
「後來黃玲那丫頭來了。」趙秀蘭的聲音哽咽了，「她那麼年輕，看著比我們小萍還小几歲。我當時心裡也打鼓……她能行嗎？可周教授說，她有九成把握。」
她用手帕擦了擦眼角：「後來手術成功了，周教授出來說『成功了』三個字的時候，我……我差點暈過去。繃了太久的那根弦，突然鬆了。」
趙秀蘭看著丈夫：「老張，我知道你講原則，守規矩。你駁回黃玲的特批申請，肯定有你的考慮，我不懂那些大道理。但我只知道一件事——是黃玲把你從鬼門關拉回來的。沒有她，你現在……」
張金禮睜開眼睛，看著妻子，眼中閃過複雜的情緒。他伸出手，趙秀蘭連忙握住。
「秀蘭……」他道。
「我不是要你違反原則。我就是覺得……像黃玲這樣的孩子，有這樣的本事，又有這樣的心性，咱們部隊要是錯過了，那是損失啊！」
她看向姜文山和戴景凱，「老薑，戴參謀長，你們都是帶兵的人，最知道人才難得。黃玲能做連周教授都做不了的手術，這是多大的本事？她還這麼年輕，將來能救多少人？咱們部隊醫院，最缺的就是這樣的專家！」
姜文山點頭：「嫂子說得對。金禮，不瞞你說，這次黃玲給你做手術的事，雖然在程序上……有些特殊，但在咱們軍區高層，已經引起了不小的震動。好幾個老領導都打電話問我，說咱們沈城什麼時候出了這麼一位年輕的心外專家。」
戴景凱也道：「金禮，我理解你堅持原則。特批入伍，尤其是保送醫學院，確實應該從嚴把關。但原則也是為人服務的。如果因為僵化的條條框框，把一個百年難遇的醫學天才擋在門外，那這個原則，是不是也該適當調整？」
張金禮依舊沉默著。他的目光落在天花板上，似乎在思考。
半晌，他才開口，「文山，老戴，秀蘭……你們說的，我都明白。」
他喘了幾口氣，才繼續說：「黃玲同志……救了我的命。這份恩情，我張金禮記在心裡，一輩子不會忘。」
「但是——」這個轉折詞讓所有人的心都提了起來。
「但是，恩情是恩情，原則是原則。」張金禮的目光掃過三人，「我承認，黃玲同志有驚人的天賦。周教授說她『不在我之下』，我相信周教授的判斷。我也承認，她現在表現出來的心性、氣度，和材料里反映的『情緒不穩定』判若兩人。」
他艱難地調整了一下靠姿，趙秀蘭連忙上前幫他墊好枕頭。
「可正因為如此，」張金禮說，「我們才更應該慎重。」
姜文山眉頭皺起：「金禮，你的意思是……」
「我的意思是，」張金禮一字一句地說，「如果黃玲同志真如周教授所說，是百年難遇的醫學天才，那麼她就應該經得起最正規的檢驗。」
他看著姜文山：「文山，你想想。特批入伍，保送醫學院，這是多大的破格？有多少雙眼睛盯著？如果僅僅因為她救了我，就開了這個口子，就算程序上走得通，底下會怎麼議論？『看，救了領導，什麼規矩都能破』——這話傳出去，對她有好處嗎？對你姜文山有好處嗎？」
姜文山沉默了。
「而且，」張金禮繼續說，語氣越發深沉，「你們剛才也說了，黃玲同志自己都擔心『人情綁架制度』。這說明什麼？說明這孩子心裡明鏡似的，她比我們都清醒。她知道，如果靠救命之恩換來特批，就算成了，這個『特批』的標籤也會跟著她一輩子。將來她再有什麼成就，別人第一反應不是『她真有本事』，而是『她要不是救了張金禮，能有今天？』」
這番話，說得趙秀蘭愣住了。她張了張嘴，想反駁，卻發現丈夫說的……有道理。
戴景凱若有所思地點點頭：「金禮考慮得周全。木秀於林，風必摧之。如果起點帶著爭議，將來的路會更難走。」
「所以，」張金禮總結道，聲音雖然虛弱，但邏輯清晰，「我的意見是——等她考上大學再說。」
「考上大學？」姜文山問。
「對。」張金禮點頭，「如果黃玲同志真有能力，真有心走醫學這條路，那就去參加高考。堂堂正正考進醫學院。以她的年齡，現在複習完全來得及。只要她能考上——哪怕只是大專——到時候再特招入伍，送她去進修，就名正言順，無可非議。」
他喘息一下，補充道：「如果她考不上……那我們再研究其他對策。比如，可以讓她先以編外人員的身份在醫院學習工作，等積累了足夠資歷，再考慮特招。總之，不能因為一次救命之恩，就跳過最基礎的學歷門檻。」
病房裡陷入安靜。
姜文山和戴景凱對視一眼，都從對方眼中看到了贊同。
張金禮這個提議，看似提高了門檻，實則是在為黃玲鋪一條更穩妥、更少爭議的路。高考是公平的戰場，考上了，就是實力的證明，任誰也說不出一句閒話。
趙秀蘭也聽懂了。她握著丈夫的手，輕聲說：「你這人……總是想得太多。但這次……我覺得你說得對。」
她看向姜文山：「老薑，黃玲要是真有本事，還怕考不上大學嗎？咱們部隊的孩子，哪個不是靠真本事闖出來的？要是連高考這關都過不了，那……」
姜文山站起身，在病房裡踱了幾步，終於停下，轉身看向張金禮：
「金禮，你說得對。是我想得簡單了。黃玲有這樣的天賦，就更應該走一條堂堂正正的路。靠救命之恩換來的機會，對她長遠發展未必是好事。」
戴景凱也站起身：「那就這麼定吧。等黃玲同志考慮清楚，如果她決定走醫學這條路，咱們就鼓勵、支持她參加高考。需要複習資料、需要輔導老師，咱們都可以想辦法。只要她能考上，特招入伍的事，我戴景凱第一個支持。」
張金禮的臉上，露出輕鬆的笑容。
「那就……這麼辦。」他說，然後疲憊地閉上了眼睛，「我累了……想睡會兒。」
趙秀蘭連忙上前幫他調整姿勢，蓋上薄被。姜文山和戴景凱輕聲告辭，退出病房。