北荒的冬天沒有盡頭。
雪從蒼穹深處落下，層層疊疊，將一切生機都沉沉地壓向凍土深處。
那個時候，月芒還是一隻小獸。
小到四條腿站不穩，跑三步就要摔一跤，摔了還爬不起來，得母親用嘴巴叼著他後頸的皮毛，輕輕提起來放正。
他的鹿角才剛剛從額頂冒出，然而，那小小的角尖上，已然浮現出細密而玄奧的紋路。
母親說，那是上天給他打的胎記。
他們是白澤的後裔，生來便能趨吉避凶、洞察萬物，是天地間極為稀有的血脈。
「而你，」母親那時候側過頭，用溫熱的鼻尖蹭了蹭他的額角，聲音裡頭帶著藏不住的驕傲，「是咱們這一脈數百年來最幸運的那一個。」
「為什麼？」
「因為你有瑞獸骨。」
當時，月芒還不懂這話意味著什麼。
他只知道那是母親讚許的源頭，是讓他依偎得更安心的理由。
但，母親沒有告訴他的是，瑞獸骨，亦是整個妖族最令人垂涎的珍寶。
其價值之高，足以讓一位高高在上的蛟龍妖主，親自踏破風雪，登門造訪。
……
那日的陽光很好。
北荒難得放晴，天色藍得如同被水洗過。
月芒蜷在山洞口曬太陽，四條腿收在身下，暖烘烘的日頭曬得絨毛蓬鬆，頭頂嫩角泛著一層淡淡的螢光。
他眯著眼，愜意地打了個哈欠，露出尚未長齊的乳牙。
驟然間，天光暗了。
一道身影遮住了半邊天穹。
月芒睜開眼，一道令人四肢發軟的恐怖妖力威壓當即壓下，將他死死按趴在地。
他咬著牙，拼命仰起脖子，終於看清了來者。
是一條化形之後的蛟龍，身形高大，妖氣隱現，脖頸處殘留著未完全收斂的鱗片，一雙冰冷的豎瞳毫無生氣。
對方垂眸掃了他一眼，那個眼神，月芒至死難忘。
那是……食客在看盤中餐的眼神。
「新生的月鹿？」
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元昊蹲下身，隨意用一根手指抬起月芒的下巴，將那張驚恐的小鹿臉湊到眼前端詳片刻。
「不錯，你倒是幸運，居然長出了瑞獸骨。」
月芒開始顫抖。
血脈深處有什麼在瘋狂嘶吼，催促他逃跑，尖叫，反抗，但那道威壓把他強行釘在原地，他的四條腿一動都動不了。
這時，洞裡傳來一聲暴喝。
母親沖了出來。
她的妖力遠不及元昊，然而一頭護崽的母鹿所爆發出的力量，足以讓她暫時忘卻恐懼。
她低垂鹿角，四蹄刨地，以最快的速度擋在月芒身前，用身體將幼子完全遮蔽。
「走開！」母親的聲音在發抖，「不然我自爆妖丹了！」
可元昊只是漫不經心地一甩手。
一條半隱半現的蛟尾從虛空中抽出，寬度足有成年人的腰那麼粗，正正地抽在母親的腰側。
然後，母親的身體飛了出去，在半空中翻了幾個圈，撞斷了身後數棵比她身體還粗的古松。
松枝碎裂，積雪紛飛。
血濺在白雪上，紅得刺眼。
月芒張大嘴，喉間擠出一聲悽厲哀鳴。
他想撲過去，四肢卻仍被威壓死死禁錮，只能絕望地趴在原地，眼睜睜看著母親的身體深深嵌入碎裂的松木堆中，一動不動。
「別急。」
元昊捏住月芒後頸的皮毛，把他提了起來。
「只要你老實一點，本王可以留你和你母親一條命。」
「瑞獸骨煉入本王體內，本王便能突破化神瓶頸……」他的豎瞳里映出幼鹿顫抖的身影，嘴角順勢彎起一個弧度，「你應該為此感到榮幸。」
月芒根本聽不懂他在說什麼，拼了命地掙扎。
他的四條腿在半空中瘋狂蹬踹，鹿角還沒長硬，頂在元昊的手腕上連個白印都留不下。
他張嘴欲咬，脖頸卻被捏得更緊，劇痛令他眼前發黑。
一切反抗，徒勞無功。
元昊翻轉手腕，將他腹部朝上，另一隻手的指尖探入他脊背，順著骨骼紋路一寸寸摸索。
終於，指尖停住了。
在脊椎深處，元昊觸碰到了一根與眾不同的骨頭。
它堅硬勝玉，瑩白溫潤，表面流轉著淡淡瑞光，與血脈根基緊密相連。
下一秒，元昊用手指猛地扣住了那根骨頭！
抽骨的過程……
是月芒永生不願觸碰的深淵。
哪怕只是記憶邊緣的輕微觸碰，他的脊背便會泛起一陣幻痛，身體最核心的部分被活活剜走的感覺，會一寸一寸地漫上來。
瑞獸骨連著他的血脈傳承。
每往外抽出一寸，他的修為就塌一截，妖力就散一層。
月芒痛呼出聲，哀求元昊殺了他。
但元昊不讓他死，反而用妖力精準地吊著他的生機，不多不少，剛好讓他活著，保持清醒。
唯有清醒，才能抽取出最完美的瑞獸骨。
月芒的嗓子很快喊到嘶啞失聲，只能大張著嘴，在劇痛中無聲地痙攣，瞳孔因極致的痛苦擴散到極限，四肢不受控制地抽搐。
身下的雪地，早已被汩汩湧出的鮮血浸透，化作一片刺目粘稠的深紅。
等到最後一截骨頭離體的時候，他聽到了自己體內什麼東西碎掉的聲音。
月芒知道，是血脈的傳承斷了。
白澤後裔的天賦，母親引以為傲的一切，在那一刻全部消失。
元昊把那根瑩白的瑞獸骨舉到眼前，對著陽光轉了轉，滿意地點頭。
「不錯。」
他輕描淡寫地贊了一聲，隨手將奄奄一息的月芒扔回血泊之中，頭也不回地離去。
月芒癱在冰冷的血雪裡，雙眼空洞地睜著，瞳孔里映著灰濛濛的天，和紛紛揚揚落下來的雪。
身體早已凍得失去知覺，意識卻清醒得可怕。
他記住了那條蛟龍身上每一片鱗甲的紋路，記住了那豎瞳中漫不經心的殘忍，記住了捏著他後頸時，指腹上那粗糙的繭。
她一下下舔舐著他背上猙獰的傷口，舌頭上沾滿的血，已分不清是她的，還是他的。
月芒閉上了眼睛。
刻骨的恨意，從那天起，便深深紮根在那根骨頭被抽走的空洞之處。
空蕩蕩的，卻燒灼般疼痛。