回到雲來樓，邱潤之的父親在門口翹首以盼。
見到兒子回來了，一顆心就放下了。
他們父子都是老實本分的生意人，靠著在雲來樓後廚做工完全能養活自己。
這次宮裡突然來聘江南師傅，原本掌柜想讓邱父去。
邱潤之頂上了。
宮規森嚴，做的好有什麼獎勵都是另說。
就怕一個不慎得罪了人，怕是難脫身。
兩人進了屋，邱父見兒子心事重重，不免好奇。
邱潤之倒沒說王小五的事，他反問：「這京城是雙姝分別是指哪家姑娘啊？」
邱父看他一眼：「你今日怎的對這些事起了好奇心，平日裡大門不出二門不邁的，給你介紹姑娘你也不相……」
邱潤之無奈：「爹，您扯遠了。」
邱父摸摸山羊鬍：「分別是崔家女與方家女。」
「方？」
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那便是傳聞中陛下最愛的莊嬪了。
邱潤之這下更驚訝了，和方知硯一個姓。
還有七分相似的容貌，以及真的很眼熟的身形。
難不成方知硯是方家的兒子？是莊嬪的兄長或弟弟？
方知硯知道這件事嗎？
「爹，我要修書一封去往姑蘇。」邱潤之壓下心頭種種疑慮，轉而笑道：「許久不見阿硯了，也不知他如今過得怎麼樣。」
邱父擺擺手：「成，我便先回去睡下了。」
承乾宮裡，方知硯的驚訝程度不比邱潤之少半分。
他鄉遇故知啊這是。
真是沒想到，邱家父子都混到京城來了。
蘭若進來詢問：「娘娘遇到什麼煩心事了麼？」
方知硯不打算把邱潤之的事跟蘭若說。
即使兩人現如今看似處在同一條船上。
他敷衍：「很明顯嗎？」
蘭若目光下移，為難道：「下午剛送來的黃牡丹，被您扯禿了。」
方知硯懊惱，看看光禿禿的枝丫和滿地的花瓣：「罪過，快將這盆樹枝藏起來。」
蘭若叫來兩個小丫頭，麻利地收拾起滿地殘瓣，又抱起那枯枝往外走。
今日之所以沒拆穿那王小五，是因為讓邱潤之在宮外，於自己目前的形勢會更加有利一些。
——
承乾宮的晚膳剛撤下，廊下便傳來小太監輕淺的腳步聲。
方知硯正垂著眼，指尖無意識摩挲著腰間那枚水色琉璃佩，鏤空的纏枝紋在燈火下泛著柔光，映得他指尖愈發白皙。
蕭寰坐在案側，替他剝了顆剛送來的荔枝，遞到唇邊：「在想什麼。」
方知硯回過神，很自然地張口含住荔枝，搖搖頭，輕聲道：「無事。」
兩人閒扯了幾句宮外的民生、京中的鋪子，蕭寰便起身離開。
動作熟練的人心疼。
臨走前，他伸手替方知硯理了理垂落的碎發，語氣自然：「往後若是覺得悶，便去御花園走走，或是約淑妃她們來承乾宮打葉子戲，不必整日悶在屋裡。」
方知硯點點頭，看著他的身影消失在廊下，才緩緩收回目光。
承乾宮的晚膳總是這般，熱鬧不過一個時辰，便歸於安靜。
可他不知道，這份「相敬如賓」，早已傳到了慈寧宮太后的耳中。
慈寧宮內，暖閣熏著淡淡的檀香，太后端坐在軟榻上，手裡捻著沉香佛珠。
臉色卻比往日沉了幾分，身旁的掌事嬤嬤垂首站著，小心翼翼地稟報：
「太后娘娘，陛下今日也只是在承乾宮用膳，小坐一會兒，便獨自回了乾清宮。」
「我打聽了，二人之間一直是如此，從無例外。」
太后捻佛珠的手猛地一頓，她眉頭微蹙，眼底滿是疑惑與不解：「哀家的這個兒子，向來心思深沉，以往與淑妃是相敬如賓，現在同莊嬪還是這般？」
她老人家掐著時間等著抱孫子，結果兩人過了幾個月家家？
掌事嬤嬤不敢接話，只是靜靜侍立。
太后沉默片刻，又想起前些日子薛昭儀來侍奉時，無意間提起的那句話，心頭頓時蒙上一層陰影。
薛昭儀當時是這般說的：「太后娘娘，您說莊嬪娘娘進宮也有好幾個月，至今未有身孕，會不會是……身子不適？」
如果嬤嬤方才的話是真的，那便說得通了。
哪裡是什麼身子不適，完全就是什麼也沒發生。
這也太荒唐了，她什麼時候才能抱得了孫兒。
「去，把李茂叫來。」太后沉吟片刻，吩咐道。
掌事嬤嬤應聲退下，不多時，李茂便低著頭走進了暖閣，跪地行禮：「奴才參見太后娘娘。」
「起來吧。」太后抬眼，目光落在李茂身上，語氣平淡卻帶著威壓：「哀家問你，皇帝每日去承乾宮，當真只是用膳、閒扯？不曾有過留宿？」
李茂心裡咯噔一下，太后這是坐不住了。
他不敢隱瞞，畢竟這種事太后一定是有了確鑿證據才來問的，他連忙躬身道：「回太后娘娘，陛下確實從未在承乾宮留宿。」
「荒唐。」太后拍桌，語氣冷了幾分，「一個不留宿，一個不侍寢，偏偏整日如膠似漆，這叫什麼？做樣子給哀家看呢。」
李茂不敢多言，只是垂著頭站著。
太后緩了緩，道：「罷了，你下去吧，記住，此事瞞緊些，若是走漏了風聲，仔細你的皮。」
「奴才遵旨。」李茂如蒙大赦，連忙告退。
暖閣內，只剩下太后一人。她望著窗外黑沉沉的天，眼底的疑惑越來越深。
越想越不安。
皇帝該不會是……那方面有問題吧？
「傳哀家的旨意，明日讓御醫院的院正，去乾清宮給陛下請個脈。」
太后開口，語氣帶著不容置疑的威嚴。
而承乾宮內，方知硯正坐在窗邊，看著蘭若修剪那幾盆開的正艷的花。
「娘娘，都修剪好了。」蘭若走過來，感嘆道，「這些花當真嬌貴。」
李公公回到乾清宮第一時間把太后問話的事說了。
蕭寰擱下奏摺，捏了捏眉心，頗為頭疼的模樣。
李公公站在一旁，小心翼翼道：「陛下，太后娘娘也是盼著抱孫兒心切。」
蕭寰走到窗邊，望著承乾宮的方向，眼底的無奈褪去幾分，湧上幾分暖意。
那位估計還在院子裡悠哉悠哉盪鞦韆呢。
絲毫不知道她夢寐以求的平靜生活又要被打破。