桂嬤嬤起身，目光在方知硯臉上打量了一圈，意味深長道：「太后掛念娘娘，特命奴婢來給娘娘送幾本書解解悶。」
方知硯第一反應是，太后的意思是不是叫我沒事多看看書，少往陛下跟前湊。
她示意身後的小宮女將冊子呈上來。
蘭若接過，雙手遞給方知硯。
方知硯低頭一看，差點把書扔出去。
那冊子的封面上沒有書名，只畫著一枝並蒂蓮花，花瓣交纏，姿態曖昧。
他就算再不通人事，也知道這是什麼。
「這……」方知硯勉強維持著面上的笑，「多謝太后娘娘關懷」
桂嬤嬤走近兩步，壓低聲音道：「娘娘入宮已有數月，至今未有身孕，太后娘娘憂心，特命奴婢來……指點指點娘娘。」
方知硯握著冊子的手指微微發緊。
他的臉色變了又變，最終定格在一抹強撐的平靜上：「桂嬤嬤，我與陛下……陛下日理萬機，來承乾宮也只是用膳……」
桂嬤嬤笑了笑，那笑容裡帶著幾分過來人的瞭然：「娘娘不必解釋。」
她頓了頓，又道：「太后娘娘說了，娘娘若是不介意，奴婢便在承乾宮住上幾日，慢慢教娘娘。」
方知硯如遭雷擊。
住幾日？
慢慢教？
他幾乎是用盡全力克制住自己內心的牴觸，才沒讓自己當場失態。
「桂嬤嬤費心了。」
方知硯垂眸做害羞狀，聲音輕得幾乎聽不見，「不勞煩嬤嬤了，在家時也有嬤嬤教過我的……」
桂嬤嬤露出滿意的笑容：「那奴婢便先回去復命，娘娘若是需要奴婢，隨時派人來慈寧宮說一聲便是。」
她行了個禮，帶著兩個小宮女退了出去。
殿內重新安靜下來。
蘭若立馬伸手將那書拿了過去，也跟著有些焦躁：「這可怎麼辦才好。」
方知硯泄了力氣，不太優雅地倒在榻上。
「蘭若，民間有一種藥酒，喝下之後所發生的一切都會在第二日醒來過後忘的一乾二淨。」
蘭若驚疑不定：「真有這般神奇的酒麼？」
方知硯哼哼兩聲，在榻上翻了個身：「騙你不成，若真躲不過去了，只能出此下策，到時候他醒來沒有記憶，還不是我說什麼就是什麼。」
「那我們要怎麼弄到這種藥酒呢。」
方知硯神秘一笑：「屆時你自會知曉。」
夜裡，蕭寰照例來承乾宮用膳。
他一進門便察覺到了不對勁。
方知硯坐在桌前，心不在焉地端詳手裡的琉璃紋佩。
蕭寰免了她起身行禮，狀似無意般問：「院判替你診過脈了？」
方知硯頷首：「是，一切正常。」
蕭寰看著她，目光沉沉。
蘭若帶著人進來擺了一桌子菜。
蕭寰夾了一筷子方知硯平日愛吃的桂花魚，放到他碗裡：「多吃些。」
方知硯低頭看著碗裡的魚，想想今日桂嬤嬤說的話，以及那幾本被他扔到灶台的書。
全然無半點胃口。
他在想，得找個機會打探一下蕭寰的口風。
他那副心不在焉的模樣蕭寰盡收眼底，卻沒再說什麼。
用過晚膳，蕭寰在屋裡坐了一會兒，方知硯坐在一旁，兩人之間的氣氛有些微妙。
往日裡，方知硯總會主動找些話說，或是問問朝堂上的趣事，或是說說宮裡的見聞。
可今日，他卻沉默得厲害，只是垂著眼，不知道在想什麼。
蕭寰起身，準備離開。
走到門口時，他忽然停下腳步，回過頭來。
方知硯抬起頭，對上他的目光。
昏黃的燈火下，蕭寰的面容顯得有些柔和。
他看了方知硯片刻，淡淡道：「若是有什麼難處，便與朕說。」
方知硯抿抿唇，卻不知該說什麼。
蕭寰沒再等他回答，轉身出了門。
廊下的風灌進來，吹得燈火搖曳。
方知硯坐在原地半晌，才反應過來，蕭寰好像在不高興。
他想起蕭寰方才回頭時的那個眼神。
怪可憐的。
說出來別人以為他瘋了，竟覺得一個帝王可憐。
不過，他對蕭寰這個人，一直是很感激的。
入宮這些日子，蕭寰從未強迫過他什麼。
兩人之間保持著一種微妙的平衡，相敬如賓，互不越界。
蕭寰給了他體面，給了他安穩，甚至給了他在這深宮裡難得的自由。
也沒有想像中那樣難相處，既然這樣…
「蘭若。」他提高嗓子喊了一聲。
蘭若從外間進來：「娘娘？」
方知硯將手中的紋配塞進枕下：「明日叫宮人別去小廚房。」
方知硯想了想：「我要親自下一趟廚。」
蘭若應了下來。
翌日一早，方知硯便去了承乾宮的小廚房。
承乾宮的比不得御膳房那般氣派，但該有的東西一應俱全。
算起來近小半年，他還是第一次踏入廚房，入宮前在家中也常下廚，做些吃食倒是不在話下。
蘭若跟在一旁打下手，看著方知硯挽起袖子，一副要大幹一場的模樣，忍不住問：「娘娘，您這是要做什麼？」
「安神湯。」方知硯將準備好的藥材一樣一樣擺出來，語氣認真。
他昨夜在書架上找了本醫書，今日又問了太醫院的值守太醫，才確定了這個方子。
酸棗仁、遠志、茯苓、百合、桂圓……每一樣藥材的用量都仔細斟酌過，既要有安神助眠之效，又不能太過寒涼傷了身子。
蘭若在一旁看著，入了冬氣溫驟降，這水更是冰冷刺骨，她不懂娘娘為什麼要親自給陛下煮湯。
方知硯做得很認真。
他將酸棗仁炒熟碾碎，與遠志、茯苓一同入鍋慢熬，待藥香瀰漫開來時，再加入百合和桂圓，小火煨了半個時辰。
最後濾去藥渣，將湯汁倒入白瓷盅里，又加了一勺蜂蜜調勻。
他嘗了一口，微微蹙眉。
有些苦。
又加了一勺蜂蜜，再嘗。
還是苦。
他想了想，又加了幾顆紅棗進去，蓋上蓋子燜了一會兒。
蘭若在一旁看得目瞪口呆。
娘娘這是在熬藥還是在做糖水？
方知硯終於滿意了，將安神湯盛好，放進食盒裡，又仔細檢查了一遍，確認沒有疏漏，才鬆了口氣。
「走吧，換身衣裳去乾清宮。」
蘭若提著食盒跟在他身後，忍不住問：「娘娘，您怎麼突然想起來給陛下送安神湯了？」
方知硯捧著個暖手爐，聲音懶洋洋：「你不是跟我說陛下近日睡得不好麼，作為寵妃，我當然要表示一番。」
蘭若有些不確定他是真沒聽懂，還是裝沒聽懂。
換作以前，方知硯可絕不會做這樣的事。
他巴不得跟這裡的所有人劃清界限，只活在自己的小院子裡。
乾清宮內，蕭寰正與幾位大臣議事。
方知硯在偏殿等了半刻鐘，才等到那些人出來。
李公公迎上來，賠笑道：「娘娘快些進去吧，陛下正在裡頭看摺子呢。」