方知硯唏噓，早前若是有這般毅力，也不至於教養出這樣任性妄為的女兒。
「行了，暫時先別動，有情況我會第一時間通知你們。」方知硯起身走到案桌上寫信：「我寫封信，帶到姑蘇給我外祖母。」
說起這個，方夫人也起身，小心翼翼湊近了，低聲說：「姑蘇那邊你爹派人看著呢，林老夫人身體痊癒了，屋子新修了，我們好吃好喝供著。」
方知硯蹙眉：「你們動靜太大外祖母會起疑心。」
方夫人擺擺手：「林老夫人是個敞亮人呢，我們與她說你在京城過得很好，只是擔心她老人家，還請她不要推辭，不然倒叫你在京城不安心，她便接受了。」
林老夫人確實是個很豁達的人，這一點方知硯相信。
那時候方正安下江南，面對貌美的張小姐。
也就是方知硯他娘。
方正安謊稱自己並未娶妻，騙了張小姐，兩人同行三月。
要回京了，方正安見瞞不過去，許下姨娘的位份。
張小姐不肯委身與人做妾，與方正安一刀兩斷了。
後來發現有孕在身，也許是對方正安還心存幻想，於是執意要留下這個孩子。
張小姐的爹去世的早，由林老夫人拉扯大，對她寵愛有加。
見女兒執意如此，她也不做反對，只一味支持。
面對周圍人的指指點點，母女倆表現出驚人的豁達，從不放在心上。
喝了盞茶，吃了些點心，蘭若將方夫人送至宮門口。
回來意外見方知硯換了身衣裳，一副要出門的打扮。
「娘娘，要去哪？」
方知硯招招手：「廚房燉了湯，去端上，咱們去乾清宮。」
蘭若撓撓頭，帶著疑惑走了。
又送湯？
李公公躬身進乾清宮暖閣的時候，蕭寰在批閱奏摺。
他斟酌了一下：「陛下。」
聽他語氣有異，蕭寰擱下筆，抬眼：「有事？」
「陛下……莊嬪娘娘來了。」
蕭寰一愣，就要起身。
「帶了湯。」
蕭寰又坐下了。
方知硯提著食盒進去，正好碰上李公公出來。
兩人相視一笑，各有思量。
蕭寰抬眼看來：「手上拿的什麼？」
方知硯走近，放在桌上，抬手打開：「小廚房燉的湯，我覺著好喝，拿來給陛下嘗嘗。」
不是自己燉的。
蕭寰一時間分不清那一瞬是慶幸還是失落。
「莊嬪有心了。」
方知硯笑笑：「陛下賞了臣妾那麼多好東西，這點心意是應該的。」
蕭寰勾了勾唇：「喜歡嗎？那些東西。」
誰不喜歡？
方知硯在一旁坐下，咳了咳：「那個江南來的糕點師傅不知現如今在哪兒呢。」
蕭寰嘖了聲：「這才是你來的目的。」
幾乎是肯定的口吻。
方知硯支著頭，大方承認：「上次吃過一回，念念不忘呢。」
王小五一聽貴人又想吃那口桂花糕，急得擦汗。
小公公在旁邊叮囑：「好好表現，可別叫娘娘失望了才好。」
很正常的一句提醒，偏偏王小五做賊心虛。
當時只顧一時的利益，回過神來才驚覺自己做了什麼，可惜後悔已經來不及。
這段時日以來也沒人來找他做江南糕點，他都以為被人忘記了。
兩人在暖閣說了會兒話，王小五端著糕點上來。
方知硯看了一眼，從顏色上來看，倒也相差不大。
蕭寰擦了手，拿了一塊遞給她：「嘗嘗。」
方知硯伸手去接，蕭寰沒放手。
他沒辦法，只好湊近了張開嘴咬了一小口。
王小五在殿外候著，大冬天的一個勁擦汗。
最後一口的時候，方知硯明顯感覺到自己的唇碰到了蕭寰的手指。
「好吃嗎？」
蕭寰好似無所察覺，很自然地要再拿一塊。
方知硯蹙眉：「和上次味道不一樣。」
他偏頭：「廚子在哪兒，我有話問他。」
王小五戰戰兢兢進來了，跪在地上磕頭。
方知硯聲音不顯嚴肅：「抬起頭來，不必害怕。」
王小五抬起頭。
「是這暖閣炭火太足了麼，你怎滿頭大汗？」
蕭寰也察覺出廚子的不對勁，不動聲色斂目。
王小五磕磕絆絆：「小人……小人太緊張了，還請陛下，娘娘見諒。」
方知硯喝了口茶，微微點頭：「看得出來，你是真的緊張，這桂花糕做的和上次味道完全不一樣呢。」
王小五腿一軟，話都答不上來。
方知硯看向蕭寰：「陛下要不你嘗嘗？臣妾是真的覺得和上次味道差別很大。」
看著蕭寰拿了一塊品嘗，他玩笑道：「莫不是陛下把那江南廚子藏起來了，故意不叫臣妾品嘗。」
蕭寰只淺嘗一口便放下了，有點無奈：「朕會給你一個滿意的答覆。」
他抬了下手，王小五被人拖了下去。
「總歸是一點小事，莫要傷人啊陛下。」
給他點教訓便可，最終目的是讓邱潤之能時常進宮。
蕭寰卻將一本奏摺遞給他：「看看。」
方知硯愣了一下，不知道該不該接，後宮干政是大事。
蕭寰頷首：「朕讓你看的，無妨。」
方知硯就接了。
這一看嚇一跳，竟是一封密函。
大致是說，江南一帶官商勾結，肆無忌憚，欺壓百姓，甚至出現買官賣爵等目無王法的事。
買官賣爵，這是誅九族的大罪。
方知硯後悔了，早知道還不如不看。
蕭寰起身，將那封密函放在燭火上點燃，看著那張紙被火焰吞沒殆盡。
「朕要去一趟江南。」
方知硯下意識也站起來：「陛下安危重要，此事是不是要仔細斟酌？」
蕭寰靠近她，伸出手同她交握。
方知硯被他的話震住了，一時間沒反應。
「朕心裡有數，這次下江南是以治河水訪民情的名義，此事去年便有打算，不算突兀。」
方知硯不明白，蕭寰怎麼同他說這些？
「朕看你日常吃喝用度，喜好偏向江南，所以想問你，要不要一起去？」
真是破天的驚喜！
方知硯死死咬牙忍住了跳起來歡呼的衝動，壓著嗓子：「會不會……耽誤陛下正事？」
「不會，帶上莊嬪，能適當叫那些人放鬆警惕，若你覺得路途遙遠，也可在宮裡等朕回來，朕給你時間考慮。」