眾人眼睜睜看著陛下的臉一天比一天陰沉，好像隨時要砍誰的腦袋。
這和他們所有人預料的都不一樣。
陛下近身伺候的都知道他有多看重莊嬪。
賜最好的宮殿，賞最好的東西，在太后面前屢次維護。
明眼人也看得出來，莊嬪的態度其實一直在漸漸軟化。
從一開始的抗拒到現在，兩人有時瞧著好的跟一個人似的。
這次陛下為莊嬪受傷，他們這些人是不贊成的。
這世上，誰也沒辦法大過天子去。
但千鈞一髮之際，他就是這樣做了。
所幸無大礙，所有人都以為，經此一事，莊嬪怕是要對這樣專情的帝王死心塌地。
結果到頭來……
李公公見幾個丫鬟端著沒怎麼動的膳食出來，嘆息一聲。
莊嬪真是一個很神奇的女子，總是不按套路出牌。
偏偏陛下也不曾真正惱過對方，再生氣也只是不去找對方。
他躬著身子進去，蕭寰在燭火下批閱文書。
一張臉冷的能掉冰渣，他試著勸：「陛下，夜深了，您的傷還未痊癒，不宜操勞過度啊。」
蕭寰眉眼都未抬一下。
李公公又說：「這些時日，莊嬪都在東街的一家聽書樓里聽書。」
蕭寰果然抬起眼，只是眼神很陰霾。
李公公悻悻：「老奴想著，這天兒漸漸熱了，總叫娘娘來回跑也辛苦，不如將那說書先生聘來莊子上……」
蕭寰「啪」一聲將文書扔在桌案上，由於動作太大，扯到傷口，痛的額角一跳：「半月過去，她都不曾來看朕一眼，還要朕眼巴巴去討好？」
李公公頭的腦袋差點垂到膝蓋那兒去，連連賠罪：「陛下所言極是，是老奴多嘴了。」
蕭寰收回視線，又將文書拿起。
沈讓匆匆進來，匯報有關於這次行刺的追查結果。
出乎所有人的預料，這件事竟然與燕北王脫不開干係。
燕北王蕭定，先帝慶嬪所出，他的母親不得寵，自幼被其他皇子公主欺負。
五歲慶嬪逝世後，當今太后見他人機靈，又可憐，便將他養在膝下。
他同蕭寰一起長大，多年以前也曾無話不談，親的像是一母同胞。
直到蕭寰年滿十八後，先皇將崔氏嫡女崔靜瀾許給他做太子側妃。
大雪紛飛，十七歲的蕭定從乾清宮求到坤寧宮，從坤寧宮跪到東宮。
頭破血流，只為求娶崔靜瀾。
人人笑他痴人說夢，不自量力，他一個沒有任何實權的皇子，居然妄想娶崔家嫡女。
蕭定跪在昔日的太子蕭寰腳下，臉上鮮血混著熱淚：「太子哥哥，我與阿瀾兩情相悅，你最清楚不過，求太子哥哥成全。」
「她嚮往自由，若入東宮，註定香消玉殞，你去求父皇收回聖旨，我求你……。」
大雪漫過東宮的青石板路，蕭定所跪之處被鮮血染紅一片。
蕭寰的肩頭不知怎麼也覆了層雪，看著匍匐在地的幼弟，話語比雪還要冷：「起來吧，此事已定，沒有轉圜的餘地。」
他並非不懂蕭定與崔靜瀾的情意，可皇權爭鬥，身不由己，太子之位本就如履薄冰，他還做不到公然抗旨。
蕭定還是磕頭，哭求不止。
他第一次不耐煩蕭定的天真，看不清所有人的身不由己，非要撞南牆。
東宮的大門合上，太子的身影消失在雪裡。
蕭定在東宮跪了整整一夜，雪落了滿身，凍僵了四肢，也凍涼了一顆心。
後來，崔靜瀾嫁入東宮，成了太子側妃。
而蕭定也毅然決然前往苦寒之地，多年不曾踏入京城一步。
連父皇駕崩，他也以病重為由沒有入京。
為著此事，彈劾他的摺子堆了幾尺高。
最後都被太后一手壓下，因為從小養大到，到底對他有感情，也有愧。
她不是不知道蕭定與崔靜瀾之間的事，可她還是要向陛下提議，促成了這樁除了自己和崔家，所有人都不滿意的婚事。
「還差最後一點證據，屆時陛下便可問罪燕北王。」
蕭寰沒有作聲，沈讓不知道他在想什麼。
算起來，他是太子伴讀，與燕北王蕭定也有手足之情。
可惜，在皇權面前，這些都渺小的像塵埃一般。
過了好一會兒，蕭寰才開口：「三日後啟程回京。」
沈讓頷首：「是。」
夜深了，方知硯站在西廂房最小的一個窗戶前，一眨不眨望著前方。
穿過幾棵樹一個和一個涼亭，便是東廂房的廊下。
蕭寰會在用過晚膳後在廊下透氣。
這半月以來，方知硯每每定時守在這扇小窗前偷窺。
他比自己想像的還要沒有用，狠下心避而不見，卻還是在一次偶爾發現這扇窗後便夜夜守著。
他不是不擔心蕭寰，相反，他不僅擔心，還愧疚。
如果是自己替人受傷，對方卻如此冷待，他怕是恨不得掐死對方。
蕭寰卻沒有半點要治他罪的意思。
他怎麼就對自己這麼好，方知硯自問自己也沒有什麼過人之處，能叫蕭寰這樣縱容。
蘭若輕步進屋，見他又孤身立在窗前，背影單薄孤寂，只能無聲嘆息。
她清楚所有內情，便再也說不出那句「既然擔心，便去看看」。
明知前路是萬丈深淵，明知這段情誼從一開始就是錯的，又怎能勸他一錯再錯。
方知硯聽見身後的腳步聲，頭也沒回，聲音悶悶的，裹著一層疲憊：
「今日我聽見幾個婢子在議論，說我是這世上最冷情冷心的女子了。」
蘭若輕聲寬慰：「她們所言非真。」
方知硯聞言緩緩回過頭，眼底掠過一點淺淡的暖意。
世人皆不懂他的無奈、痛苦與身不由己，唯有蘭若一路陪著，知他苦衷，懂他不得已。
果然，蘭若湊近半步，壓低聲音，悄聲道：
「您是男子。」
方知硯面無表情轉回頭：
「出去。」
蘭若抿了抿唇，不敢再多言，出去了。
屋內只剩他一人。
月色清淡，透過窗欞落進來，冷冷地鋪在地面。
遠處東廂的燈火隱隱綽綽，一道熟悉的身影緩緩走至廊下。
方知硯心一動，明知道對方看不到，還是做賊心虛往一側躲了躲。
隔著這麼遠，方知硯還是隱隱察覺蕭寰瘦了一些。
受過傷的那隻手無力垂在身側，另一隻手有些遲緩地攏了攏衣袍。
方知硯看的不是滋味，心口密密麻麻地發疼。