蕭寰這才正眼看他，目光意味不明。
方知硯覺得自己在他的眼神中，什麼都藏不住。
他硬著頭皮站在原地，手指在袖子裡攥了攥，掌心全是汗。
「你會說書？」
方知硯心虛地看他一眼：「臣妾聽了這麼多天，老先生的故事差不多都記下了。」
「陛下若是路上悶了，臣妾可以給您講，雖然比不上老先生說得精彩，但打發時間應該夠了。」
雖然這聽起來有些荒謬，但好像沒有更好的辦法了。
蕭寰看了他好一會兒。
燭火在兩個人之間跳動。
方知硯被他看得心裡發毛，剛要開口說陛下若是不願意，就算了。
蕭寰先開了口。
「那你說一個朕聽聽。」
方知硯愣了一下：「現在？」
「現在。」
方知硯磨磨蹭蹭在蕭寰對面坐下。
腦子裡飛快地轉了一圈。
老先生的故事大多老舊，且帶著誇張的色彩。
他想了想，選了一個外祖母最愛聽的。
「那臣妾說一個《狀元郎》吧。」
方知硯清了清嗓子，儘量讓自己的聲音聽起來不像是在背經書。
說得磕磕絆絆的，有些地方記不清了，就自己編。
想到哪句說哪句。
反正蕭寰也不知道原來的劇情是什麼樣的。
蕭寰沒有打斷他，就那麼靠在椅背上，不知道是在聽書，還是單純的在聽這個聲音。
說到一半的時候，方知硯沒忍住打了個哈欠。
他反應過來連忙捂住嘴，眼睛睜得大大的，假裝什麼都沒發生，繼續說。
「行了。」蕭寰聲音淡淡地。
方知硯有些期待：「那陛下是答應放過那位說書先生了？」
什麼叫放過。
蕭寰不愛聽，那叫重金聘請。
「所以你寧願忍著恐懼，忍住朕這一身藥味，也要將那說書先生留在這裡，是為什麼？」
這次方知硯沒再撒謊：「不瞞陛下，臣妾是無意間發現這家書樓，去了一次後發現客人絕大多數是上了年紀的老者。」
「好奇打聽才知道，這位老先生在那裡許多年，價格不高，很受十里八鄉的普通老人喜愛。」
「若執意將他帶到京城，他要受背井離鄉之苦，也是叫那些常客失了樂趣。」
他不是真的喜歡聽老先生的故事，蕭寰大約也帶著賭氣的成分。
誰知道老先生去了京城是好還是壞。
不該為了他們之間的事，隨意牽扯無辜的人進來。
不知道蕭寰信沒信他這一通話，反正最後還是鬆了口：「那便依你。」
方知硯終於放下心來，面上不再緊繃，浮出一點喜色：「謝陛下。」
蘭若一直在門口等他，見他回來，觀察他的神色：「陛下同意了？」
方知硯點了點頭，走到榻邊坐下來，脫了鞋，把腿盤起來。
「說書先生不帶走了，我答應陛下路上給他講故事。」
蘭若啊了一聲，有些糾結：「這是好，還是壞啊，娘娘？」
方知硯想了一會兒：「我也不知道。」
為什麼事情總是要往相反的方向發展？
方知硯帶著不解沉沉睡去。
第二日趕往碼頭時，李公公照常引著方知硯上馬車。
進去前他還在想要以什麼樣的姿態面對蕭寰。
疏遠的，冷淡的，下定決心這一路上，做一個冷漠無情的說書人。
結果車簾掀開，裡面沒有人。
他下意識回頭看李公公。
李公公將他的反應看在眼裡，心裡高興面上卻不顯：「娘娘怎麼不進去？」
方知硯張了張嘴，忍不住詢問：「陛下呢？」
「陛下在前頭那輛馬車上呢。」
半日路程，一行人到了渡口碼頭。
三聲渾厚號角響徹江面。
長風漫捲，船錨拔起。
大船緩緩駛離姑蘇渡口，順水而下，一路向北，
一連多日，蕭寰都在自己的寢殿裡處理政事。
大船偶爾停在新的渡口，不斷有人上來，也有人下去。
此時路程已經過半。
方知硯總是待在自己的屋子裡，偶爾去甲板上吹吹。
天越來越熱，再加上有些輕微暈船，他的胃口一日不如一日。
蘭若勸他多出去走走，方知硯實在架不住她的嘮叨，準備到三樓觀景台上看看風景。
兩人一前一後準備上樓，不想卻被兩個丫鬟閃身出來攔住去路。
前邊那個瞧著很是厲害，橫眉豎眼：「站住，我家小姐在賞景，爾等還請稍後再來。
蘭若眉心一壓，呵斥：「大膽！你是誰家的婢子，知道我身邊這位是誰嗎？」
兩個丫鬟被她的氣勢唬住一瞬，面面相覷。
隨後一想，便回過味來，雙雙跪地行禮：「見過莊嬪娘娘，還請恕罪，我等有眼不識泰山。」
方知硯擺擺手：「起來吧，別擋著路了。」
誰知那兩人跪著不動，沒有要讓開的意思。
蘭若徹底怒了，本來這段時日就煩，還有不長眼的來挑釁。
她二話不說，上前一步掄圓了手，一人一個嘴巴子：「知道是莊嬪娘娘，還敢這般放肆，你家小姐要當皇后啊這麼狂？」
兩人被扇懵了，捂著臉不可置信。
方知硯也嚇一跳，沒想到蘭若平時看起來溫溫柔柔，下手這麼快。
有人快步靠近樓梯，一個嬌俏的聲音在觀景樓上響起：「茹芸見過莊嬪娘娘，我這兩個丫頭蠢笨，衝撞了娘娘，還請不要與她們計較。」
那是一個穿紫衣的年輕漂亮女子。
方知硯知道她，前幾日船在滄州靠岸，她便是那時候上來的。
宋茹芸話雖說的謙遜，可人並未下來，只是俯身居高臨下望著樓梯處的一幕。
方知硯當沒看到她眼底的挑釁：「觀景樓寬闊，足夠容納數十人，你我互不打擾便好。」
宋茹芸輕笑一聲，聲音俏皮：「可是我不喜歡與人分享東西啊，莊嬪娘娘不如換一處賞景？」
她兄長奉命協助調查燕北王行刺一案，是陛下眼前紅人。
而據她這幾日所知道的來看，這莊嬪在行刺這件事過後，便被陛下所厭棄。
據說從出事到如今都一個月過去了，莊嬪連見陛下的機會都不再有。
已經徹底失去聖心，自己為什麼要讓出空間？
蘭若氣急，伸手指著她：「你放肆！」
眼見她要衝上去與人理論，方知硯抬手攔住她，垂眸看著兩個跪在地上的丫鬟：「再不讓開我將你們扔江里去。」
兩個丫鬟身軀一抖，很識趣的各自往兩邊退。
一個月就拿二兩銀子，犯不著把命搭上。
方知硯緩慢上樓，走到宋茹芸面前。
宋茹芸見他比自己高出一大截，頓時氣勢矮了幾分。
方知硯抬手。
宋茹芸想起方才自己丫鬟挨的那一下，下意識捂著臉後退一步，睜大眼睛：「你想幹嘛！」
方知硯只是抬手扶了下頭上的步搖，見她這樣，輕笑一聲。
宋茹芸自覺丟了臉，死死攥緊拳頭，忽然臉色又一變，笑著道歉：
「娘娘別生氣，陛下那夜同我說這裡的視野最好，改日要陪臣女一起來賞，可他公務實在繁忙，臣女便只好獨自先來了。」
「這會兒也該回去陪陛下用膳了，臣女告退。」