晚飯端上桌的時候。
院子裡的石桌都快擺不下了。
清蒸老鼠斑擺在正中間，魚身上淋了一層滾燙的蔥絲和豉油，熱氣蒸騰著往上冒。
旁邊一盤粉絲蒸紅花蟹，蟹殼掀開露出金黃的膏。
粉絲吸飽了蟹汁鋪在盤底。
荷蘭豆炒魷魚、白灼小管、白灼花螺、干煎膏蟹、醬油水雜魚。
外加一盤切得整整齊齊的三層肉，還有一大盤炸得金黃酥脆的海蠣炸。
山雞燉黨參湯，還有酸筍炒雞雜。
滿滿當當擺了一石桌。
劉春花倒吸一口涼氣，「我的天，這桌子上的東西加起來夠我家吃半個月了。」
王寡婦端著碗站在那裡沒敢坐。
眼睛在那條老鼠斑上來回掃了好幾遍。
「坐啊，站著幹嘛？」宋香蘭把筷子往她手裡一塞。
劉一刀坐在桌角夾了菜三口兩口往嘴裡刨。
他吃飯跟打仗一樣。
劉一刀嘿嘿笑了一聲。
端起碗把最後一口飯扒進嘴裡，放下碗筷站起來。
「你們慢慢吃，我走了。」
劉大花抬頭看他。
「去哪？」
「老林頭在隔壁喊我喝酒，都喊了三遍了。」
劉大花伸手撥了一盤海蠣炸出來，推到桌邊，「端一盤海蠣炸過去給他們配酒。他們那幾個人摳門得很，光有酒沒有菜。」
「再弄點魷魚過去。」
「雞湯也搞點過去，還有三層肉。」
隔壁狗剩趕緊過來幫忙端菜，「奶奶，我幫一刀爺爺端菜。」
劉一刀端起盤子。
和狗剩腳步輕快地出了院子。
他前腳一走。
院子裡的氣氛一下子就鬆了。
榮華媳婦放下碗筷，長長吐了口氣，「男人一走，連空氣都清爽了。」
幾個女人哈哈大笑。
宋香蘭給每人倒了一碗米酒，自己也端起碗抿了一口。
米酒是林牧媳婦釀的。
度數不高，甜絲絲的，入口順滑。
劉大花夾了一筷老鼠斑的魚肉送進嘴裡。
她嚼了兩下，動作慢了下來。
然後停住了。
劉大花的眼眶紅了。
她把嘴裡的魚肉嚼完咽下去，用手背狠狠擦了一下眼角。
「我這輩子都跟大海打交道。六歲下水摸海螺，八歲跟我爸出海拉網，在海里泡了幾十年。」她的聲音有點啞，「老鼠斑我也抓過十幾次。」
她停了一下。
「但我從來沒吃過。」
院子裡安靜了。
「每次抓到老鼠斑，第一反應就是趕緊拿桶養著，跟命根子一樣護著。
生怕它死了賣不上價。
天不亮就趕去公社水產站，一路上心都提到嗓子眼。
到了那裡還得看收購員的臉色。人家心情好多給幾毛，心情不好隨便砍你的價，你還不敢吱聲。」
劉大花吸了吸鼻子。
「今天托蘭蘭的福氣，才吃上一口老鼠斑。」
劉春花沒說話，默默夾了一塊魚肉放進嘴裡。
嚼了兩下，她的眼睛也亮了。
「這魚肉……」劉春花咂了咂嘴，「鮮得我舌頭差點吞下去。」
王寡婦小心翼翼地夾了一小塊，送進嘴裡慢慢嚼。
她把筷子擱在碗上，半天沒動。
「我這輩子也沒吃過這麼貴的東西。」
榮華媳婦已經吃了兩塊了，連連點頭，「怪不得有錢人搶著吃這個。」
留醜女嘴裡嚼著魚肉，含含糊糊地說：
「好吃是好吃，但蘭蘭肯定吃過比這更好的。」
幾個人的目光全轉向宋香蘭。
劉春花斜了她一眼，「蘭蘭，你吃過老鼠斑沒有？」
宋香蘭端著米酒碗抿了一口，臉上的表情淡淡的。
「吃過。蘇眉也吃過。」
這話一出來。
石桌上的幾個女人全瞪圓了眼。
「蘇眉？！」
劉大花的聲音拔高了三度。
她在海里混了幾十年，蘇眉是什麼東西她比誰都清楚。「那玩意兒一條得有兩三百塊，你在哪吃的？」
劉春花：「別人小半年的工資啊。」
王寡婦咂了咂嘴：
「我們宋老闆這日子過的，比縣太爺都滋潤。」
劉春花端起碗灌了一口米酒，「蘭蘭這人吧，找男人不行。」
留醜女立刻接上：「但人家生的兒女厲害啊。向東和婷婷是人中龍鳳，你說這叫什麼？歹竹出好筍。」
「你才歹竹。」宋香蘭白了她一眼。
劉春花哈哈大笑：
「話糙理不糙。你說她運氣好吧，她嫁給楊大山那個狗東西。
但你說她運氣差吧，人家兒子出息，女兒也能幹，就連作坊都搞起來了。」
王寡婦點頭：
「找男人的眼光不行，培養孩子真有一套。」
宋香蘭埋頭啃蟹。
留醜女喝了兩碗米酒，臉上泛起紅暈。
「我比蘭蘭還慘，我不光找男人眼瞎，我留的種子也不行。」
院子裡的幾個女人全愣住。
隨即爆發出一陣大笑。
留醜女越說越來勁：
「林剛跟他爹一個德行，悶葫蘆一個，問他三句話能憋出一個字就不錯。
林牧話多了幾句，但一肚子他自己都沒算明白的小心眼。
林滿多虧了菊花。我這輩子眼睛瞎了兩回，第一回瞎在老林頭身上，第二回瞎在自己肚子裡。」
榮華媳婦笑得趴在桌上直捶石板。
劉春花拿手指頭點著留醜女：「你當著人家面說自己兒子是不行的種子，也不怕林剛林牧聽見了跟你急。」
留醜女翻了個白眼。
「讓他們急去。他們要是有本事急，我倒高興了。」
隔壁院子裡。
老林頭眼皮子抽了兩下。
心裡堵得慌。
林牧端著一碟花生米走過來，嘴巴張了張，又閉上。
林牧媳婦看了看老林頭的臉色。
又側耳聽了聽隔壁的動靜。
「爸，你就知足吧。」林牧媳婦給他倒了一杯酒，「沒有咱媽，咱家也沒有現在的好日子。」
老林頭端起酒盅。
一口悶了下去。
酒燒嗓子。
他砸吧了兩下嘴。
心裡頭酸溜溜的，但也覺得知足。
「劉一刀。」
「嗯？」
「那個老鼠斑……好吃嗎？」
劉一刀剛才在隔壁吃了兩筷子魚肉，這會兒想起來還在回味。
他嘴巴動了兩下，眼睛眯了起來。
「好吃。太好吃了。那個魚肉鮮得能把舌頭一塊吞下去。我活了這麼大歲數，從來沒吃過這麼鮮美的魚。」
老林頭的牙酸得厲害。
他這輩子別說吃老鼠斑。
連老鼠斑長什麼樣他都沒親眼見過。
劉一刀還在那兒回味，嘴裡念叨著：「都說好東西不騙窮人，其實那都是安慰咱們窮人的話。真正好的東西就不會往咱們嘴邊流通。」
老林頭牙更酸。
隔壁院子裡。
幾個女人的笑聲就沒停過。
米酒一碗接一碗地倒，菜一盤接一盤地空。
劉春花喝到第四碗的時候，臉已經紅得跟灶膛里的火苗一樣。
她開始罵自己男人了。
「我們家那位。」她伸出一根手指頭往空中一戳，「當了個大隊長，成天在外面裝模作樣。回到家呢？」
王寡婦隨口接了一句：
「幹什麼？」
「什麼都不干。」
劉春花打了個嗝，「家裡的油瓶倒了都不扶一下。床上躺著跟條死魚一樣，叫他吃飯得喊八遍。
地里的活他不干，灶台上的活他不沾，連養的那幾隻雞都要我去餵。我過的日子跟守寡有什麼區別？」
留醜女深有同感。
「你還好歹有個大隊長的名頭在那撐著。我以前那過的是什麼日子？」
她的聲音大了起來。
「在家勞碌命幹活，起早貪黑里里外外一個人撐。飯做好了端到桌上，人家爺幾個坐下來吃得香，碗一推就走。
我收拾完灶台還得去地里幹活，回來腰都直不起來。幸好小芳婚前幫我幹活。」
留醜女越說越上頭。
「他嫌我做的菜難吃，嫌我洗的衣服不乾淨，嫌我生的孩子不夠聰明。
連我那兩個親生兒子都不給我好臉色看，兒媳婦怎麼會看重我，我在那個家裡活得連條狗都不如。」
她使勁吸了一下鼻子。
眼眶泛紅。
「狗幹活主人還知道摸兩下夸兩句。我幹了一輩子活，一句好話都沒聽過。」
劉春花也紅了眼眶。
拿手背擦了一下。
她點著頭，「以前你在村里連頭都不敢抬。走路都貼著牆根溜，跟只耗子一樣。也就跟蘭蘭在一塊的時候，能說上幾句人話。」
留醜女：「蘭蘭那時候日子也不好過，但她從來沒瞧不起我。」