宋柏川回到靠山屯的時候，天剛擦黑。
左胳膊上縫了六針的傷口悶在長袖襯衫底下，每走一步都扯得生疼。他在院門口站了一會兒，把表情調整好了，才推門進去。
院子裡沒人。
灶房亮著燈，他走過去一看，鍋台上擱著兩碗扣了盤子的菜，一碗小米粥，旁邊還壓了張紙條。
林芝芝沒正經上過學，但跟著田婆婆識過字，小丫頭雖然愛玩，但學習起來從不含糊，一手字得了田婆婆親傳，飄逸又大氣。
紙條上寫——「婆婆吃了藥睡了。你的飯在鍋里溫著。芝芝去大丫家了。」
宋柏川揭開鍋蓋，一碗蒸蛋羹，嫩汪汪的，上面淋了幾滴香油。
他拿起勺子吃了兩口，正想去看看田婆婆，院門就被人從外面撞開了。
林芝芝跑得上氣不接下氣，懷裡抱著個什麼東西，身後跟著一臉菜色的周大丫。
「芝芝你瘋了！你放回去！」周大丫壓著嗓子喊。
林芝芝理都不理她，一頭扎進院子，跑到宋柏川跟前，把懷裡的東西往他面前一舉。
一隻毛絨絨的小奶狗，黃毛雜白，耷拉著耳朵，被她顛得暈頭轉向，哼哼唧唧地叫。
宋柏川低頭看了看那隻奶狗，又看了看滿臉得意的林芝芝。
「哪來的？」
林芝芝興奮地單手比劃：
【趙剛家的母狗下的崽，他說養不起要丟河裡淹死，我去救的！】
周大丫心有餘悸：「什麼救！她是趁趙剛不在家，翻牆進去偷的，那母狗追我倆二里地！」
宋柏川：「你翻牆了？」
林芝芝把小奶狗往懷裡一摟，縮了縮脖子，比劃得底氣沒那麼足了：【牆矮……】
「趙剛家那牆有一人高。」宋柏川盯著她看。
周大丫擦擦汗，顯然是被狗追怕了，現在有怨念：「她踩竹筐上去的，翻的時候褲腳還掛樹枝上了，我在底下接著她才沒摔。」
林芝芝瞪了周大丫一眼，你是來幫我的還是來賣我的？
宋柏川把搪瓷碗往鍋台上一擱，走過來。
他個頭比林芝芝高出一大截，往她跟前一站，影子直接把人罩了個嚴嚴實實。他低頭看著她，沒說話。
林芝芝把小奶狗舉得更高了，擋在自己臉前面，只露出一雙水汪汪的杏眼，可憐巴巴地看他。
「放回去。」
【不要！】林芝芝抱著狗往後退了兩步，【它會被淹死的！】
「你翻人家牆，偷人家狗，趙剛明天找上門來怎麼說？」
【趙剛本來就要扔的，我這是救命！】
「那你跟他說一聲再拿。」宋柏川往前邁了一步，「把狗給我。」
林芝芝往後退了一步。
兩個人在灶房門口你進我退，轉了小半圈。周大丫站在旁邊，眼珠子跟看戲似的左右轉。
宋柏川伸手去抓她後領子，林芝芝一個矮身躲了過去，抱著狗嗖地躥到院子另一頭，躲到井台後面。
小奶狗被她折騰得「嗚嗚」叫了兩聲。
「林芝芝。」
宋柏川站在院子中間，喊了她全名。
林芝芝從井台後面探出半個腦袋，看他的表情，又縮回去了。
周大丫覺得自己再待下去要遭殃，悄悄往院門口溜。剛邁出一步，宋柏川頭也沒回：「周大丫，站那別動。」
周大丫一個哆嗦，老老實實站住了。
「你倆誰出的主意？」
周大丫：「她！跟我沒關係！我是被迫的！」
井台後面飛出一顆小石子，彈在周大丫腳邊。
「你還扔我！」周大丫跳著腳罵，「我告訴你林芝芝，下回你再拉我去幹這種事，我跟你絕交！」
宋柏川走過去，繞過井台，兩步就把人逮住了。
他右手撈住林芝芝的腰，把人提溜起來，往灶房方向走。林芝芝踢著腿掙扎，兩隻手還緊緊護著懷裡的狗，死活不撒手。
宋柏川把人放在灶房門檻上，單手撐著門框，彎下腰跟她平視，也不說話。
林芝芝低下頭，咬著下唇不吭聲。
過了一會兒，她鬆開一隻手，慢騰騰地比劃：
【讓我養吧，它不會吃很多的，我少吃一口，省下來餵它。】
宋柏川的眉頭皺了一下。
「你少吃一口？你一頓飯本來就吃不了幾口，還少？」
【求求你了，送回去就被淹死了。】
宋柏川看著林芝芝懷裡那團黃白毛球，那小東西正拱著林芝芝的下巴，哼哼唧唧地蹭。
他站直身子，沉默了幾秒。
「你跟我進屋。」
林芝芝不敢動。
宋柏川彎腰，右手從她懷裡把小奶狗拎了出來。那狗崽子在他手掌里跟個拳頭一樣大，四條腿在空中亂蹬。
林芝芝兩隻手趕緊去夠，宋柏川把狗舉高，躲過她的手，拎著奶狗的後頸皮看了看。
「公的。」他說，「想養就養吧，明天我去跟趙剛說一聲，給他送筐雞蛋過去。」
林芝芝愣了一瞬，反應過來之後，整個人撲上去抱住了宋柏川的腰。
宋柏川被她撞得左臂一震，傷口扯出一陣鈍痛。他悶哼了一聲，被自己的咳嗽蓋過去了，右手按住林芝芝的後腦勺。
「行了行了，勒死我了。」
周大丫識趣，這時候已經腳底抹油跑沒影了。
晚上，林芝芝給小奶狗用破布頭鋪了個窩，放在灶房的角落裡。她蹲在旁邊看那狗拱來拱去找奶吃，用手指頭蘸了點米湯餵它。
宋柏川端著藥碗去正屋伺候田婆婆。
老太太今天精神不錯，靠在枕頭上，接過藥喝了幾口，問他：「胳膊怎麼了？」
宋柏川心裡一跳：「什麼？」
「你也不是左撇子，怎麼瞅你這右手，今天這麼彆扭？」
宋柏川笑了笑：「前兩天搬貨扭了一下，不礙事。」
田婆婆沒追問，但眼睛在他身上多停了幾秒。
夜裡，林芝芝洗完腳鑽進被窩，被宋柏川從背後摟進懷裡。她習慣了這個姿勢，往他胸口拱了拱，找了個舒服的位置窩好。
宋柏川今天沒力氣做別的，索性就找個不太難受的姿勢抱著林芝芝，拍著她後背哄她睡。
夜深了。
林芝芝睡熟之後，宋柏川睜著眼盯著房梁，左臂的傷口又開始發燙。他用右手摸了摸自己的額頭，滾燙。
他輕手輕腳地把林芝芝挪開，下了炕，摸黑在帆布包里翻出兩片白色的退燒藥片，就著搪瓷缸子裡的涼水吞了。
他又摸回炕上，剛躺下，林芝芝就尋過來，貼到他滾燙的身上。
宋柏川沒敢動，閉上眼，等藥勁慢慢上來。
後半夜出了一身虛汗，燒退了大半，但衣服濕透了，他換了一件才重新躺下。
天亮的時候，小啞巴打了個哈欠，看宋柏川還在熟睡，於是偷偷赤著腳跳下炕去灶房看那隻小奶狗，蹲在地上跟那團黃毛玩了好半天。