等他踏著泥濘的夜路回到碼頭的臨時住處時，遠遠就看見棚屋底下一點紅光忽明忽滅。
趙程已經在那兒等了有一會兒了，腳下踩了一地的菸蒂，顯然是心裡藏著急事。
「柏川，你可算回來了。」趙程敏銳地捕捉到黑暗中那道高大的身形，立馬把手裡的半截煙摁滅，「有個大活兒催得緊，急著走，現在就等你點頭了。」
宋柏川面色沉靜，沒有搭腔。他這副不顯山不露水的做派反而讓趙程更不敢拿大。
「邊走邊說。」趙程壓低聲音，領著宋柏川往碼頭最深處的一個廢棄倉庫走去。
推開鐵皮門，倉庫里黑漆漆的，趙程摸索著拉亮了角落裡一盞昏黃的白熾燈，燈泡表面蒙著厚厚的灰，光線暗弱。借著這點光，正中央一輛用厚實油布蓋得嚴嚴實實的解放牌卡車顯露出來。
「看這兒，」趙程走上前，伸手用力拍了拍沉甸甸的車廂，「蘇杭那邊連夜用船運過來的頂好絲綢，上家點名了，得馬上走陸路送到江城去。」
趙程說著，小心翼翼地掀開了油布的一角。只稍微透出一點光，裡頭一匹匹碼放得整整齊齊的緞料便泛出流水般細膩柔滑的光澤，哪怕是不懂行的人看一眼，也知道這玩意兒價值不菲。
「東西有多金貴，你心裡應該有數，但去江城的路可不太平。」趙程湊到宋柏川身邊，聲音壓得極低，「中間要穿過一段盤山土路。那地方黑得很，兩邊都是密林子，常有不要命的綹子在那兒蹲點劫道。不瞞你說，之前派去送貨的兩撥人，連人帶車，到現在連個水花都沒冒一個，全栽裡頭了。」
他說完，退後一步，緊緊盯著宋柏川的臉。
可宋柏川表情沒什麼變化，繞著卡車沉穩地走了一圈。他伸手敲了敲四個輪胎的胎壓，試了試減震，又彎腰檢查了一遍油箱和底盤，整套動作內行且利落。
「多少錢？」宋柏川直起身，拍了拍手上的灰。
趙程一愣，沒想到他問得這麼直接，連半點猶豫都沒有。
「這個數。」趙程伸出五根手指，語氣裡帶上了幾分蠱惑，「柏川，這趟你若是能把車安安穩穩開到江城，你就是我趙程這裡的頭號功臣。這筆錢，夠你在津市買套小院子了。」
宋柏川「嗯」了一聲，沒什麼情緒地開口：「定金一半，現在給我。」
趙程臉上的肉抽動了一下，顯然是沒想到他敢這麼獅子大開口。他盯著宋柏川看了半晌，想從那張年輕的臉上找出哪怕一絲一毫的膽怯，卻什麼都沒找到。
這麼多天的接觸下來，趙程其實早就摸透了宋柏川的脾氣。這男人人狠話不多，且從不打無準備的仗。
干他們這一行的，就是要膽大心細，要真遇到了道上的劫匪，除了宋柏川，趙程還真想不出碼頭上有誰能殺出一條血路把貨送出去。付一半的錢出去確實肉疼，但要是人真的沒回來，就當是給個撫恤金封口費了。
權衡再三，趙程重重地咬了咬牙，像下定決心似的狠聲道：「行！你小子有種，我信得過你！」
他轉過身，從隨身帶著的舊皮包里掏出一個厚厚的信封，裡頭裝的全是嶄新的大團結。
他心痛地數出了一半，一把塞到宋柏川手裡：「這趟活兒兇險，我再給你配個幫手。瘦猴那小子心眼多，手腳麻利，讓他跟著你跑一趟，路上好歹有個能替換開車、互相照應的人。」
「不用。」宋柏川把錢點清，冷淡地摺疊好揣進貼身的兜里。
「用著吧，他那份工錢我單獨算給他，不占你的。這一路上山高路遠的，他能幫你搭把手看貨，總比你一個人強。」趙程伸手在宋柏川的胳膊上拍了拍，「人我已經叫來了，就在倉庫外頭候著。車早就加滿了油，遲則生變，你們現在就立刻動身。」
……
夜深人靜，解放牌卡車發動的轟鳴聲在寂靜的江邊顯得格外震耳欲聾，排氣管噴出一股濃黑的尾氣，車子像一頭笨重的鐵獸，碾過滿是泥濘的水坑，駛入了深不見底的黑夜。
曹正，也就是別人嘴裡的瘦猴，此時正坐在副駕駛的位置上。他上車的第一時間就把軍用水壺掛好，又把手電筒和一把防身的短刀放在了觸手可及的地方。
他跟著趙程摸爬滾打了三年，走南闖北，送過的貨沒有一百趟也有八十趟。
他清楚這條去江城的道有多邪門，但相比於未知的劫匪，他更在意的是此刻坐在駕駛位上的男人。
老舊的儀錶盤散發出一絲極其微弱的慘綠色螢光，堪堪照亮宋柏川稜角分明的側臉。男人的眉骨很高，鼻樑挺直，嘴唇緊緊抿成一條鋒利的線。
曹正在心裡默默盤算。
趙程是個什麼德行，他門兒清，見利忘義，把兄弟們當炮灰，三年下來大伙兒連個好都落不著，更別提發家致富了。但身旁這位宋哥可不一樣。
這半個月來，碼頭上的老油條、刺頭，哪個沒被他收拾得服服帖帖？
更難得的是，這人手夠狠，心卻極穩，對下面的人從不苛扣。
曹正一雙眼睛賊得很，他太清楚在亂世里想要活出個人樣，跟對老大有多重要。他早就想另攀高枝了，而宋柏川，絕對是個角兒。
卡車在坑窪的土路上顛簸前行，曹正適時地擰開軍用水壺的蓋子，態度十分自然地遞了過去：
「宋哥，這趟路遠得很，您先喝口水潤潤嗓子。等出了津市地界上了省道，您要是累了就知會一聲，換我來開半宿，您好好眯一會兒。」
宋柏川沒接水壺，只是「嗯」了一聲。
曹正也不覺得尷尬，自個兒喝了一口水，蓋好蓋子，又摸出半包大前門，抽出一根遞了過去：
「宋哥，今天下午來找您的那位嫂子，模樣長得真是沒挑的，一看就是個有福氣的人。不過我瞧著，嫂子平時好像不怎麼愛說話？」
宋柏川握著方向盤的手指微微一頓，餘光冷冷地掃了曹正一眼，那眼神頓時讓曹正後背起了一層白毛汗。
曹正心裡一緊，立刻話鋒一轉：
「宋哥您別誤會，我沒別的意思。我就是想起了我老家一個遠房親戚。他家那孩子，打小也是聲帶和耳朵有點毛病，急死個人。家裡在公社裡算是條件不錯的，尋思著孩子總得有個出路，前兩年託了天大的關係，給送去津市河西區裡頭的一個學校了。」
宋柏川握著方向盤的手緊了緊。
曹正是個會察言觀色的，見宋柏川沒有打斷，立馬精神一振：
「那學校可不是一般的盲流收容所，聽說是專門為了那些身子骨有些許不方便，但是腦瓜子聰明的人開的。裡面管事的老師都是城裡的知識分子，還有不少領導幹部的子弟也往裡頭送。門檻高得很，一般老百姓根本摸不著門道。」
「我那親戚逢年過節串門的時候總說，現在那學校越辦越氣派了，人家走的可是正規路子，以後畢了業，只要成績及格，照樣能發文憑。拿著那張紙，跟正常人一樣能去單位應聘考大學，下半輩子穩穩噹噹的，誰敢看不起？」
宋柏川微微眯起眼睛，車窗外的夜風呼嘯而過。
他不可抑制地想起了那個在他的破屋子裡，抱著被子眼巴巴望著他的林芝芝；
想起了她揮舞著鉛筆，在圖紙上畫出驚艷眾人的高山流水時，仰著小臉沖他得意的模樣。
是啊，他的小丫頭本該是聰穎的，靈動的，如果不是被人販子拐賣磋磨，她原本就應該背著書包坐在亮堂的教室里，而不是像現在這樣，被困在一片無聲且容易遭人非議的世界裡，只能依靠不標準的手語和在紙上寫字來表達喜怒哀樂。
如果能送她去上學，如果她能拿到文憑……
過了一會兒，卡車轉過一個大彎，宋柏川才終於偏過頭，第一次正眼瞧了曹正一眼：
「那學校具體有些什麼門檻不？要是想去報名，得走什麼章程？」
曹正趕緊坐直了身子：
「就在河西區靠近供銷總社那一帶，具體的門牌號和負責人的名字我這一時半會兒記不太真切了。但宋哥您放心，只要咱們這趟平平安安回去，這事兒就包在我身上！我保管幫您打聽得明明白白，不管多高的門檻，咱們都能想辦法搭上橋！」
宋柏川看了他一眼，點點頭：「那就先謝謝了。」
卡車轟鳴著一路往前，不知不覺間，漸漸泛出了一絲魚肚白。
周遭的景色早就變了模樣，平坦寬闊的柏油馬路在幾十公里前就徹底消失，取而代之的是崎嶇不平、布滿碎石和爛泥的盤山土路。
道路兩旁是密不透風的參天老林，因為剛剛下過秋雨，林間瀰漫著一層厚重的白色瘴氣。破曉前夕的寒風順著山谷的縫隙吹進來，樹影婆娑，像是一群張牙舞爪、隨時準備擇人而噬的鬼怪。
這段時間正是人最容易犯困、神經最鬆懈的時候。
曹正雖然極力瞪大眼睛，但眼皮還是止不住地往下砸。
「宋……宋哥，咱們這是到地方了吧？這鬼林子看著真他娘的滲人……」曹正緊緊握著手裡的短刀，喉結上下滾動，餘光警惕地掃射著窗外。
宋柏川剛想說把車停在路邊重新包一下蓋布，突然看到前方被車燈照亮的一小片路面。
就在那片昏黃的光暈里，有什麼東西極輕地閃了一下。
「抓穩了！」 宋柏川低喝一聲，幾乎是在同一瞬間，他猛地向左打死方向盤！
解放牌卡車沉重的車身發出一聲不堪重負的呻吟，猛地甩向路邊！曹正整個人被一股巨大的慣性狠狠甩向車門，腦袋「咚」的一聲撞在玻璃上，疼得他眼冒金星。
刺耳的摩擦聲幾乎要撕裂人的耳膜，輪胎擦著那排致命的釘子險險滑過，在地上留下一道深深的轍痕。
還沒等曹正從天旋地轉中緩過神來，道路兩旁的樹林裡，突然衝出了五六個黑影！
那些人全都用黑布蒙著臉，手裡明晃晃地拎著砍刀，在熹微的晨光里泛著駭人的冷光。
他們動作極快，轉眼間就將卡車團團圍住，嘴裡發著意義不明的呼喝，手裡的砍刀「梆梆梆」地砍在車身上，發出震耳的巨響。
為首的是個身材異常高大的壯漢，他二話不說，一個箭步衝到駕駛室旁，掄起手裡的砍刀，卯足了勁，朝著駕駛位的車窗就劈了下來！
「嘩啦——」
一聲巨響，車窗玻璃應聲而碎，無數玻璃碴子夾雜著冷風，劈頭蓋臉地朝宋柏川身上濺去。