大年初一，宋柏川把車開出來停在樓下，林芝芝直接拉開車門，在副駕駛上坐得端正正。
她今天穿了件棗紅色的毛呢外套，是宋柏川年前專門托人從南邊弄來的料子，找裁縫比著她的身段做的。
腰身收得極窄，下擺微散開，脖子上圍了條奶白色的兔毛圍脖，把那張白淨透粉的小臉襯得白裡透紅。
從家到北市，一個多小時的車程。
林芝芝前半程還挺精神，趴在車窗上看路邊的雪，後半程就歪在座位上打起了瞌睡，腦袋一點一點地往宋柏川肩膀上靠。
宋柏川一手握著方向盤，一手把她的腦袋扶正，又不敢把人推回去，怕她磕在車窗玻璃上。
等車子駛進北市城區，宋柏川終於摸了摸她的臉：「到了，醒醒。」
林芝芝揉著眼睛坐起來，往窗外一看，整個人一下子就精神了。
北市的主街上人流如織，到處都是穿著新衣裳走親訪友的人。有賣冰糖葫蘆的小販，有踩高蹺扭秧歌的隊伍，沿街的店鋪門口掛著紅燈籠和彩旗，熱鬧得像一鍋沸騰的餃子湯。
宋柏川把車停在路邊，下車繞到副駕駛那側拉開門。
「下來吧。」
林芝迫不及待地蹦下車，一落地就拉住宋柏川的手臂，另一隻手指著街盡頭那片亮堂堂的彩燈：
【那是什麼！好亮好亮！快看！】
「燈會。」宋柏川彎腰給她把圍脖重新攏緊了些，「一會兒帶你過去看，先把手揣兜里，別凍著。」
林芝芝哪裡管得了這些，兩隻手從口袋裡抽出來就開始到處指。
指完冰糖葫蘆指棉花糖，指完棉花糖又指捏麵人的攤子。宋柏川跟在她後面，一路給她買了一串冰糖葫蘆、一團棉花糖、一個面人，到最後男人兩隻手裡全是零碎玩意兒。
林芝芝舉著冰糖葫蘆，咬了一口，酸甜的山楂味在嘴裡炸開。她心滿意足地回頭沖宋柏川舉起冰糖葫蘆，意思是要不要來一口。
宋柏川低頭咬了她手裡那串最頂上的一顆，嚼了兩下。
「太甜了。」
林芝芝翻了個白眼：【那你別吃我的了。】
宋柏川抬手在她後腦勺上輕輕拍了一下：「我是嫌糖裹多了粘牙，又不是說不好吃。走了，那邊燈亮了。」
夜幕徹底降下來之後，整條街忽然就變成了另一個世界。
一盞盞大紅燈籠沿著街道兩側排開，樹上纏著彩色的小燈泡，最遠處的廣場上搭了一個巨大的花燈架子，上面扎著龍鳳呈祥和年有餘的造型，燈光從裡頭透出來，把半條街都照得金碧輝煌。
林芝芝徹底看呆了。
她站在原地，手裡的冰糖葫蘆都忘了吃，宋柏川把她手裡的冰糖葫蘆抽走，隨手扔進路邊的垃圾桶里。
「看夠了沒？嘴都合不上了。」宋柏川摟著她的肩膀把人往懷裡帶了帶，「走吧，先帶你去吃飯。」
林芝芝戀不舍地回過頭，踮起腳去夠宋柏川的耳朵旁邊，費勁地比劃：
【我從來沒有見過這麼多燈！比天上的星還多！回去的時候還能看嗎？】
「能看，吃完飯帶你回來看個夠。」
兩人穿過燈火通明的主街，拐進一條稍微安靜些的巷子。
盡頭矗著一棟六層高的大樓，門口用金色的銅字刻著「北方大飯店」五個字，門面氣派得很，兩側還立著兩頭石獅子。
這是北市唯一一家涉外酒店，裡頭的西餐廳專門接待外商和高幹子弟，平時不是有錢就能進的。
宋柏川領著林芝芝進了大門，迎面就是鋪著紅地毯的大堂。
林芝芝下意識拉了拉他的衣角。
宋柏川回頭看了她一眼：「怎麼了？」
林芝芝偷指了指大堂里來往往穿著筆挺中山裝的人，又低頭看了看自己：【這裡好高級，我穿得是不是不太好？】
「你穿什麼都好看。」宋柏川握住她的手，大步往前台走。
前台服務員是個二十出頭的年輕小伙子，正低頭翻本子。聽到腳步聲抬起頭，上下打量了宋柏川和林芝芝兩眼，語氣不咸不淡的。
「二位有預約嗎？今天是年初一，散座都滿了，您看要不換個地方？」
那小伙子的目光在宋柏川的大衣上多停留了一瞬，意思很明顯——這不像是能在這裡消費得起的人。
宋柏川面色不變，單手插兜，另一隻手直接從大衣內側翻出一個信封。
啪。
一沓外匯券整齊齊地拍在了前台桌面上。
那小伙子的目光刷地直了。
這年頭，外匯券比人/民/幣金貴。尋常人家別說花了，見都沒見過。這一沓少說有兩百面額，就這麼隨便便從兜里掏出來，跟揣張廢紙似的。
「一樓靠窗的位子，要安靜的。」宋柏川把外匯券往前推了推，「再上一份你們這兒過年的菜單，謝謝。」
那服務員臉色瞬間就變了，在這地方上班，最重要的就是得能屈能伸。
頓時，腰彎得跟折了似的，笑容殷勤：「好的好的，您這邊請！我這就給您安排位子！」
林芝芝看著那服務員前後判若兩人的嘴臉，扯了扯宋柏川的袖子：
【他剛才不是說沒位子嗎？】
宋柏川低頭彈了一下她的額頭：「這世上不存在沒位子這種事，只存在錢到沒到位。」
兩人落了座，位置確實好，靠著落地大窗，能看到外面大街上的流光溢彩。
服務員恨不得把整本菜單背下來推薦，宋柏川隨手勾了七八道菜，又要了一壺熱茶。
林芝芝正捧著茶杯暖手，忽然感覺宋柏川身子往後靠了一下，目光微偏向大堂深處。
她順著他的視線看過去——大堂那邊的旋轉樓梯上正走過一行人，為首的是一個穿深色呢大衣、手腕上盤著佛珠的中年男人。那人兩鬢微霜，腰板挺得筆直，但臉色卻不怎麼好看，嘴角壓得緊緊的。
是陳九爺。
陳九爺身後跟著三四個金髮碧眼的洋人，還有一個頭髮花白但氣場極重的老者。一行人被服務員引著上了二樓，消失在包廂走廊里。
宋柏川收回目光，端起茶杯抿了一口。
林芝芝歪著頭看他：【你認識那個人？】
「嗯，認識。」宋柏川把茶杯放下，伸手摸了摸她的頭頂，「你先在這兒吃著，我上去打個招呼，很快回來。」
林芝芝皺了皺眉：【你不陪我吃了？】
宋柏川把剛端上來的一碟精緻的開胃小點推到她面前：
「乖，就一小會兒。這些你先吃著墊肚子。不許到處跑，哪兒也不許去，就坐在這個位子上等我，聽見沒？」
林芝不情不願地撇嘴，但還是點了點頭。
宋柏川又把熱茶壺往她手邊挪了挪，彎腰在她發頂上按了一下：
「要是有人來搭話，不管說什麼，你別搭理，裝聽不見就行。我最多二十分鐘。」
交代完，宋柏川起身整了整衣領，朝吧檯走去，跟調酒的服務員低聲說了兩句話。服務員很快遞過來一瓶白酒和酒杯。
宋柏川接過東西，邁著不疾不徐的步子上了旋轉樓梯。
二樓最裡面那間包廂門虛掩著，裡頭傳出一陣夾雜著英語和蹩腳翻譯腔的說話聲。
宋柏川在門口站了幾秒，聽清了裡頭的大致情況。
一個洋人正用英語嘰里呱啦地說著什麼，翻譯跟在旁邊磕巴巴地轉述：「這位先生說……在他們國家，談生意之前要先飲一飲威士忌，這是誠意的表現。如果連一杯都喝不了，那……那就不必談了。」
緊接著是陳九爺壓著嗓子的聲音：「我喝白的一斤半不在話下，可這洋酒……」
實際上他一杯都不能喝，去年他胃出了毛病，做了個小手術，之後便開始信佛信道滴酒不沾了，但偏偏今天被人擺了一局。
陳九爺年前跟媳婦吵架，媳婦一氣之下回了娘家，大年初一這天他本想帶著禮去賠禮道歉，把媳婦接回來過個新年，沒成想，連媳婦的面都沒見到，就被老丈人帶出來應酬了。
「行了。」那個頭髮花白的老者開了口，聲音威嚴且不耐煩，「連個洋人的酒都擋不住，你怎麼做生意的？」
陳九爺沒吭聲，但能想像到他此刻的表情有多難看。
宋柏川抬手敲了兩下門框，沒等裡面應聲，就推門走了進去。
包廂內所有人的目光齊刷刷看過來。
陳九爺正端著一杯琥珀色的威士忌，額頭上汗珠子都冒出來了。見到宋柏川的瞬間，他愣了一下，緊接著眼睛裡就閃過一絲驚喜。
「柏川？」
「九爺。」宋柏川微頷首，「路過聽著您的聲兒了，趕上過年，特意來給您敬杯酒。」
說著，他把手裡的白酒瓶往桌上一擱，自來熟地倒了滿一杯，雙手端起來遞向陳九爺。
「先干為敬，祝九爺新年大吉，生意興隆。」
話落，仰頭一口悶了。
那杯白酒足有三兩，那幾個洋人看得面相覷。
坐在主位上的花白頭髮老者放下茶杯，皺眉打量著宋柏川。
陳九爺反應極快，當即順著台階就下了：「我這個小兄弟，做事一向利索。」他沖宋柏川使了個眼色，「來來來，坐下喝兩杯。」
宋柏川也不推辭，大方方地在陳九爺旁邊坐下。
那幾個洋人里為首的一個又開始嘰里呱啦地說話，翻譯跟著轉述：「他說……這位年輕人很有意思，但規矩還是得守。他們那邊的做法是，主客雙方各飲一整杯威士忌，一飲而盡，才算交了底。」
翻譯話音剛落，宋柏川已經拿過桌上那瓶洋酒，動作利落地給自己倒了滿一杯。
他轉頭看了看那個為首的洋人，舉起酒杯沖對方晃了晃，然後對翻譯說了幾句話。
在座的人都愣了一下，包括陳九爺。
宋柏川說的大致意思是：在中國，我們的規矩是主人先敬客人。九爺是主，您是客。主人家的酒，得由主人身邊的人先干，這是給客人面子。
翻譯轉述說完，他把那整杯威士忌一口灌了下去。
那洋人瞪大了眼睛，隨即哈哈大笑起來，豎起大拇指，連說了好幾個「good」。
另外兩個洋人也跟著笑了，花白頭髮的老者這才端起茶杯喝了一口，目光在宋柏川身上停了停。
「你這後生，是哪兒的人？」老者問。
宋柏川放下酒杯，坐姿端正但不拘謹：「晚輩姓宋，北邊的人，當過兵。現在跟著九爺學做事。」
「跟著我九女婿？」老者抬了抬眉毛，轉頭看向陳九爺。
陳九爺心裡頭那叫一個門兒清。
宋柏川這小子現在還趙程手底下幹活，根本不算他的人。但這種場合，這小子主動把自己往他身上靠，是給他長臉面。
陳九爺清了清嗓子，笑得意味深長：「宋柏川是我看著長起來的後輩，腦子靈光，做事靠得住，我一向把他當自己人。」
老者點了點頭，目光里多了幾分審視的意味：「當過兵，好。現在做什麼營生？」
宋柏川不卑不亢：「南北調配，走的是九爺鋪好的路子。」
這話說得巧妙。既沒有暴露自己底層倒爺的草莽出身，又把功勞和體面全往陳九爺身上推。
老者捻了捻茶杯蓋子，嘴角微微揚起：「我以為九女婿身邊都是些二流子，他能有你這樣穩重的年輕人，是好事。」
陳九爺聽到「好事」兩個字，心裡一塊石頭落了地。
那幾個洋人似是提前就被打點了，見人家老丈人有了笑模樣，這會兒也放鬆下來了，沒有再多說什麼。
宋柏川又陪著喝了兩輪，看著洋人們勾肩搭背地跟陳九爺的手下人比劃著名什麼，那位老者也端著茶杯閉目養神，面色平和，這才起身。
他沖在座的眾人微頷首：「九爺，各位，晚輩家裡還有人等著，就先告辭了。改日再登門給九爺拜年。」
陳九爺一把握住他的手腕，力道很重：「年後，來我那裡坐坐。」
宋柏川點了點頭：「一定。」
他轉身出了包廂，反手帶上門。
等他下了樓梯，遠就看見靠窗那張桌子旁邊，小祖宗正捧著一碟奶油小蛋糕吃得香。
桌上的菜已經上了大半，熱氣騰騰地擺了一桌子。林芝芝面前的菜每個都缺了一角，看那架勢是一樣都沒放過。
宋柏川走過去，在她對面坐下。
林芝芝抬起頭看到他，眼睛一亮：
【你回來啦！這個蛋糕好吃！我從來沒有吃過這種！裡面是甜的！】
宋柏川抽了張餐巾紙擦手，然後給自己倒了杯茶喝了幾口：
「好吃嗎？」
林芝芝聞到味道，皺了皺眉：【你喝酒了嗎？】
「一點點。」宋柏川說。
林芝芝把嘴一撇：
【不是一點點，好大的味道，你難不難受？你快吃東西！】
【那個服務員說這個蛋糕是限量供應的！我怕等你回來就沒了！我是幫你留了一塊的！】
宋柏川不喜歡吃甜食，但還是把蛋糕拿過來吃了幾口。
林芝芝仰起臉看他，舉起手比劃：【宋柏川，明年過年我們還來好不好？】
宋柏川低頭看著她眼底那兩簇跳動的光，心裡也變得亮堂。
他笑了笑：「明年我們會去更好的地方。」