房樑上，懸著一根粗粗的麻繩，朱氏脖子套在麻繩里，身體懸空，一動不動地吊在那裡。
她的舌頭吐得長長的，眼睛瞪得大大的，臉色青紫，樣子十分恐怖。
「娘！」李氏反應過來，尖叫著沖了過去，一把抱住朱氏懸在半空的腿，對著門外拼命大喊：「小梅！小虎！快來幫忙！快！」
蘇小梅和蘇小虎聽到喊聲，連忙跑了進來。看到房樑上吊著的朱氏，兩個孩子嚇得臉色慘白，渾身發抖，差點哭出來。
「阿奶！」
「別愣著！快來幫忙把人放下來！」李氏急得大喊。
三人手忙腳亂，費了九牛二虎之力，才把朱氏從房樑上弄了下來。
朱氏的脖子上有一道深深的勒痕，深陷進皮肉里，觸目驚心。
李氏抖著手，伸到朱氏的鼻子底下探了探呼吸。
沒有一點氣息。
「小、小梅，」李氏的聲音抖得不成樣子：「你快去，快去請王大夫來！快去！」
蘇小梅也嚇得六神無主，聞言立刻從地上爬起來，跌跌撞撞地就往外跑，連鞋都差點跑掉了：「小虎，你在這裡陪著娘！我去請大夫！」
王大夫很快就跟著蘇小梅來了。
他給朱氏把了脈，又翻了翻她的眼皮，最後搖了搖頭，嘆了口氣：「人已經走了，沒氣了。準備後事吧。」
朱氏上吊自殺的消息，很快就傳遍了杏花村。
村里人都十分意外。
誰不知道朱氏是個出了名的尖酸刻薄、潑辣難纏的老婆子，一輩子爭強好勝，跟誰都能吵起來。
這樣一個人，怎麼會突然想不開上吊自殺了？
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幾個聚在一起議論的婦人，其中一個年紀稍長、腦子活絡的，壓低聲音說道：「還能因為什麼？以前有蘇老二給她撐腰，她想欺負誰就欺負誰。現在蘇老二沒了，蘇三壯又被征去服徭役了。她肯定是怕李氏記恨她以前的所作所為，趁機報復她，越想越害怕，就乾脆上吊了唄。」
其他人聽了，都紛紛點頭，覺得她說得有道理。
李氏這會兒哭得六神無主的，主要是蘇三壯剛走，娘就去了，日後他回來，這可要如何交代才好。
村長來了，走進院子，看到堂屋裡的景象，也忍不住皺緊了眉頭，重重地嘆了一口氣。
他活了這麼大歲數，什麼事沒見過，可朱氏這死法，也確實是太不吉利了。
村長走到李氏面前：「現在哭也沒用。人死不能復生，還是先將人入土為安了吧。」
李氏抬起頭，淚眼婆娑地看著村長，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話：「村長……我……我一個婦道人家……我怎麼辦啊……」
「你別慌，有村里呢。」村長嘆了口氣：「家裡現在也沒個男人主事，我去叫幾個後生過來幫忙。先去買口薄棺，再找塊合適的地，還得請個道士來做場法事。畢竟是自己在家裡吊死的，這法事非做不可，不然攪得家宅不寧，對你們娘仨也不好。」
李氏連忙點頭：「謝謝村長，謝謝村長……」
村長搖了搖頭，轉身出去安排了。
很快，村裡的幾個男人就被叫來了。
大家站在院子裡，看著堂屋的方向，都有些猶豫，你看看我，我看看你，誰都不願意先進去。
畢竟是橫死的人，還是上吊死的，大家都覺得晦氣，怕沾染上什麼不乾淨的東西。
閒著沒事的村民們，都紛紛圍了過來，擠在二房的院門口，伸長了脖子往裡看，嘴裡還嘰嘰喳喳地議論著。
就在眾人議論紛紛的時候，蘇晚雲和柳翠花來了。
蘇晚雲走在前面，臉色平靜，看不出什麼情緒。柳翠花跟在她身後。
看到院門口圍了這麼多人，蘇晚雲的眉頭微微皺了一下。她走上前，冷冷地掃了眾人一眼。
原本吵吵嚷嚷的人群，瞬間就安靜了下來。大家都知道蘇晚雲的厲害，沒人敢輕易招惹她。
蘇晚雲和柳翠花一起走了進去。
院子裡亂糟糟的，地上還散落著一些雜物。堂屋的門開著，能看到裡面的景象。李氏還癱在地上，抱著兩個孩子哭。
「三嬸。」蘇晚雲走過去，蹲下身，輕輕拍了拍李氏的肩膀。
李氏聽到聲音，抬起頭，看到是蘇晚雲，眼睛一下子就亮了，像是見到了主心骨一樣。
她猛地抓住蘇晚雲的手，她的手冰涼，還在不停地發抖。
「晚雲……」李氏哽咽著，眼淚又掉了下來：「我……我不知道要怎麼辦了……你三叔剛走……就出了這樣的事情……我…」
「三嬸，你別慌，沒事的。」蘇晚雲反握住她的手，安慰道：「這事跟你沒關係，是她自己想不開才上吊的，三叔不會怪你的。你現在最重要的，是照顧好小梅和小虎，別讓他們再受驚嚇了。」
李氏點了點頭，擦了擦眼淚，可眼淚還是止不住地往下流。
蘇晚雲站起身，朱氏的屍體躺在地上，身上蓋著一張舊草蓆。草蓆的邊緣，露出了她穿著黑布衣裳的腳。
蘇晚雲走過去，掀開草蓆的一角，看了一眼。
朱氏的臉色青紫，舌頭伸在外面，脖子上有一道深深的勒痕，確實是上吊自殺的。
不過蘇晚雲猜測，與其說是自己吊死的，不如說是自己把自己嚇死的。
這種人，死有餘辜。
蘇晚雲面無表情地蓋上草蓆，轉身走了出去。
柳翠花正蹲在地上，摸著小梅和小虎的腦袋，輕聲安慰著他們。
「娘，你陪著三嬸和小梅小虎，我回家去看看爹。」蘇晚雲走到柳翠花身邊，湊到她耳邊，低聲說道。
蘇晚雲轉身走出院子。
院門口的那些看熱鬧的人，還沒有完全散去。看到蘇晚雲出來，都下意識地往後退了一步，不敢跟她對視。
有幾個臉皮厚、膽子大的長舌婦，湊在一起，壓低了聲音，又開始竊竊私語。
「這下完了，朱老太婆橫死了，家裡現在就這娘仨，怕是以後夜夜都睡不好覺了。」
「那肯定的啊。這老太婆活著的時候就沒少折騰人，死了肯定也安生不了。我看啊，李氏娘仨以後有得苦頭吃了，說不定這老太婆還會回來纏著呢。」