溶洞的穹頂極高，看不清頂部，四壁都是粗糙的石灰岩，縫隙里滲著水珠，在微光中泛著濕潤的光澤。
洞內沒有燈，卻有一種淡青色的光從四面八方漫上來，柔和卻不明亮，像是整座洞穴都在自行發光。
他們腳下是一個水池。池水漫過她的腳踝、膝蓋、腰身，那種灼燒感一層一層漫上來，但比之前輕很多，幾乎可以忽略不計。
之前只蘸了一滴聖水就像被火燎過，此刻整個人泡在池子裡卻只有一點微弱的刺痛，像被細針輕輕扎了一下，很快又消退了。
喬鶯低頭看著那片淡青色的水面，水波在她身周輕輕晃動，映著她模糊的倒影。
是聖水，又不完全是。
聖水濃度比瓷瓶里的低太多，稀釋了不知多少倍。
還有其他的東西，說不上來，但讓她非常不舒服，叫囂著要逃離。
周圍大大小小几十個水池星羅棋布地鋪展在溶洞中，每一個池子裡都有人。有的靠著池壁坐著，有的半浮在水面上，有的沉在水底蜷縮著身體。
他們的表情驚人地一致：呆滯的、空洞的、像是被抽去了什麼東西。嘴唇翕動著，含混地重複著同一個詞句。
「神女賜福……神女賜福……」
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那聲音疊在一起，從四面八方涌過來，像一首走調了的、永不停歇的曲子。
喬鶯的目光掃過那些水池，忽然停住了。
離他們最近的一個水池裡坐著一個人，穿著和早上他們看見的一模一樣的衣袍，面目熟悉，正是那個被選中的黃金教徒。
他半靠著池壁，下巴微微抬起，眼睛睜著卻沒有焦距，嘴角掛著一絲痴傻的笑，嘴唇一開一合。
「神女賜福，聖水，聖水，全都是我的……」
喬鶯看了他兩息，收回目光。
她正要和岑韞玉說話，洞口的甬道里傳來一陣腳步聲。
不止一個人，步伐整齊，靴底踩在濕滑的岩石上，發出沉悶的迴響。
兩人對視一眼，同時後退，隱入一根粗大的鐘乳石後面，靈力收斂到極致，連呼吸都壓得很輕。
四個白袍人從甬道盡頭走出來。
袍子領口和袖口都繡著暗紫色的鶯鳥，和之前在洞穴里見到的那批人一模一樣。他們手裡各拿著一條黑色的繩索，繩子上泛著細密的符光，像是專門用來束縛修士的。
他們走到水池邊，一個一個地彎下腰。
第一個白袍人拽住最近一個水池裡教徒的胳膊，將那人從水中提起來。那人順從地站起來，身體軟綿綿的，像一具失去了骨架支撐的木偶。
第二個白袍人拖出第二個，第三個拖出第三個。
第四個白袍人走近那個早上才被選中的黃金教徒，抓住他的後領，將他從池子裡拎了出來。
那人依然笑著，嘴角那抹痴傻的弧度分毫不變，嘴裡還在念著：「聖水，全是聖水，神女賜福……」
四個教徒被繩子拴成一串，低頭垂目，跟在白袍人身後，像是被牽著的牲口。
第一個白袍人清點了一下人數，忽然皺起眉頭，回頭看了一眼那些水池，嘟囔了一聲：「不是五個嗎，還有一個呢？」
第二個白袍人也停下來數了數，搖頭：「我記得今天仙樂城是有五輪選拔，應該是五個啊，怎麼只有四個？」
「好像是沒到。」第三個白袍人接話，「估計還在路上，不急。」
喬鶯和岑韞玉隱在鐘乳石後面，看著那四個白袍人牽著那串教徒沿甬道往回走。
等腳步聲徹底消失了，兩人才從暗處走出來，無聲無息地跟了上去。
甬道比來時那個長很多倍，彎彎繞繞，越走越往下。
空氣里的潮濕氣息漸漸被另一種味道取代，一種更乾燥的、帶著礦石粉塵的澀味。
腳下從濕滑的岩石變成了粗糙的沙礫，石壁上開始出現細密的結晶，在暗中泛著細碎的微光。
又拐過一個彎，前方忽然亮了。
喬鶯腳步頓了一下。
她面前是一個比方才那個溶洞大了數倍的洞穴，穹頂高得幾乎看不見，像是被挖空了一座山。
整座洞穴都在發光，五顏六色的光從四面八方湧來，紅的、藍的、綠的、紫的，交織在一起，晃得人眼暈。
那是靈石。
牆壁上嵌滿了靈石，一塊挨著一塊，大的如人頭，小的如拳頭，密密匝匝地鋪滿了整面石壁。
地上也堆滿了靈石，一堆一堆地摞著，但那些靈石顯然是被用過的，有的已經裂開了，有的已經灰白了，一丁點靈力也不剩。
那些光從四周靈石內部透出來，將整座洞穴照得如同白晝，五彩斑斕，完全就是一座被埋在地底的寶庫。
喬鶯現在沒有天降橫財的喜悅，只有擔心：「夫君，我現在知道為什麼，他們要收那麼多靈石了。」
岑韞玉淡淡道：「需要這麼多靈石供能，一定是一個極大的法陣。」
洞穴中央有一片淺水，水依然是那種淡青色的，清澈見底。
水面上立著一尊青玉神女像，和上面那尊幾乎一模一樣——
青玉材質，面紗遮住大半張臉，只露出一雙悲憫的眼睛，額心一朵九瓣金印。
不同的是，這尊像的腳下連著幾道淺淺的水道，從神女像的底座向外延伸，像葉脈一樣散開，沒入四周的石壁中。
喬鶯順著那些水道看過去，頓時明白了，這些水道連接著上面那些水池。
淡青色的液體從這裡流出去，分流到每一個池子裡，再沿著同一條路徑流回來，形成一個循環。
那些被稀釋過的、又加了其他東西的「聖水」，就是從這裡被輸送出去的。
四名白袍人把那四個教徒牽到神女像前面，解開繩索，推了他們一把。
四人踉蹌著走進那片淺水中，水剛沒過膝蓋。
他們自覺地在神女像前面跪成一排，低著頭，像在等待什麼儀式。
第一個白袍人叉著腰，看著那些呆滯的面孔，嗤笑了一聲：「這些傻子，一看見和聖水一樣的液體就不知節制，以為喝得越多修為漲得越快，喝成傻子也活該。」
第二個白袍人也笑了起來，抱著手臂在旁邊接話：「就是啊，怎麼可能有那麼多聖水……要真有這麼多，我們不早就成仙了……」
四個白袍人哈哈大笑起來。
有一個人隨意踢了一腳腳邊滾落的靈石碎塊，那碎塊骨碌碌滾進水裡，沉了下去。
「也不想想，這些東西得拿什麼來換。」
喬鶯站在暗處，看著那四道呆滯的背影，沒有說話。
她的目光落在那尊神女像上，又沿著那些水道一路看過去。
從神女像腳下的淺水到石壁上嵌滿的靈石，再到那些跪在水中的、失去了神智的教徒。
那些散落在地上的靈石碎塊，有幾塊斷口處沾著暗色的痕跡，像是被什麼東西浸透過，乾涸了，留下深褐色的印漬。