「半價……」
張明咽了口唾沫，聲音發乾，
「晚晚，這可咋整？咱們又是黑豬肉又是鮮菜，成本就在那兒杵著。」
「要是跟著降價，那就是拿肉包子打狗——賠本賺吆喝；」
「要是不降，客人都得被他們那邊吸引走了！」」
林晚星沒接話。
她依然靠在床頭，手裡捏著那張傳單，
目光落在「趙氏嫡傳」四個字上，
幾秒後, 林晚星才輕笑一聲。
「姐夫，做生意最忌諱自亂陣腳。」
她把傳單隨手放在小桌板上：「他們敢打半價，說明兩個問題。第一，他們急了，想用價格戰速戰速決；第二，他們的食材成本，壓得比我們低得多。」
「低得多？」
張明一愣，「咱們的肉都是大勇哥送的菜也是從菜農那直接拿貨，已經很低了？」
「那就要看進嘴的是什麼東西了。」
林晚星眼底閃過一絲冷意，「掛羊頭賣狗肉的事兒，咱們見得還少嗎？」
她稍微坐直了身子，那股子精明幹練的勁兒卻透了出來。
「姐夫，店裡一切照舊。該怎麼備菜怎麼備菜，服務態度要更好。至於那邊……」
林晚星頓了頓，「你找兩個臉生的夥計，去對面嘗嘗。知己知彼，才能百戰不殆。」
「不用找夥計！」
一直坐在旁邊沒吭聲的老陳突然站了起來。
他昂著頭，那張略顯圓潤的臉上寫滿了「終於輪到我了」的興奮。
「這種技術活，夥計哪懂裡面的門道？」
老陳拍了拍胸脯，眼神卻不自覺地往蘇瑤那邊瞟，
「我吃過的館子，比他們走過的橋都多！這菜地不地道，用料足不足，是不是隔夜貨，我舌頭一卷就知道！」
蘇瑤正拿著撥浪鼓逗弄小顧星晚，聞言抬起頭，似笑非笑地看了自家老公一眼：
「喲，陳老闆這是要親自出馬，深入敵營？」
老陳被這一眼看得骨頭有點酥，腰杆挺得更直了：
「那是！晚晚妹子還在坐月子，顧醫生又要照顧這一大家子。這點小事，我要是再不出力，那還叫個爺們嗎？」
其實老陳心裡那是憋著一股勁兒。
這幾天在醫院，他算是被顧景川全方位無死角地碾壓了。
論長相，顧景川那是電影明星級別的；
論才華，人家一手毛筆字能把護士長看迷糊；
論寵妻，更是細緻得讓人髮指。
老陳覺得自己在家裡的家庭地位岌岌可危，蘇瑤看顧景川那是滿眼崇拜，看自己？
那是嫌棄裡帶著點「湊合過吧」。
這回好不容易碰上個商業競爭，還要拼嘴刁，這可是他的強項啊！
必須得露一手！震震夫綱！
「而且，」老陳壓低聲音，一臉神秘，
「我在工商和衛生那邊都有幾個鐵哥們。要是他們真敢在食材上動手腳，或者搞什麼不正當競爭……」
他做了個「切」的手勢，眼裡閃過一絲商人的狡黠。
「我也不是吃素的，到時候讓他們吃不了兜著走。」
蘇瑤噗嗤一聲笑了，把手裡的橘子瓣塞進老陳嘴裡：
「行了行了，知道你厲害。去吧，別光顧著吃，把底細給我摸清楚。」
「得令！」
老陳嚼著橘子，含糊不清地應了一聲，衝著顧景川和林晚星揮揮手，
「妹子，顧醫生，你們瞧好吧！這事兒包在我身上！」
看著老陳雄赳赳氣昂昂離去的背影，林晚星心頭一暖。
「瑤瑤姐，謝謝。」
「謝什麼。」
蘇瑤擺擺手，一臉無所謂，
「我家老陳就是閒不住。再說了，咱們現在是朋友，朋友有難，哪有袖手旁觀的道理？更何況……」
她看了一眼正低頭給孩子換尿布的顧景川，吐了吐舌頭：
「我也想看看，到底是哪個不長眼的，敢在太歲頭上動土。」
……
此時，縣城東頭。
新開張的趙家御膳門口，鞭炮碎屑鋪了一地，兩個巨大的花籃擺在兩側，紅底金字的招牌在冬日的陽光下顯得格外刺眼。
店裡裝修得富麗堂皇，甚至有點用力過猛的俗氣。
大紅的燈籠，金色的牆紙，服務員都穿著仿古的格格服。
二樓包廂里，煙霧繚繞。
程鐵柱捂著還貼著紗布的腦門，縮在沙發角落裡，手裡緊緊攥著一個筆記本。
他對面坐著兩個男人。
正中間那個穿著深棕色皮夾克，梳著大背頭，手腕上戴著一塊亮瞎眼的金表。
他手裡夾著一根粗雪茄，正眯著眼打量程鐵柱。
這就是那個之前想盤下張家大飯店，卻被林晚星截胡的外地老闆，姓劉，人稱劉老虎。
而坐在劉老虎旁邊，一臉諂媚倒酒的，正是之前聚香樓的老闆，王大發。
「你是說……」
劉老虎吐出一口濃煙，聲音沙啞，
「你那死鬼老爹失憶了？連你都不認？」
程鐵柱嚇得一哆嗦，連忙點頭：
「是……是！那老東西也不知道是真傻還是裝傻，上來就拿飯盒砸我！要不是我跑得快，今天就得交代在醫院了！」
「廢物！」
劉老虎猛地一拍桌子，震得酒杯里的酒灑了出來。
「我花錢把你們從拘留所里撈出來，又給你們置辦行頭，是讓你去挨打的嗎？我要的是人！是活生生的御廚傳人！不是個只會砸人的瘋老頭！」
程鐵柱嚇得差點跪下，旁邊的王翠花更是大氣都不敢出。
王大發見狀，趕緊打圓場：
「表哥，您消消氣。這程兄弟雖然沒把人帶回來，但他手裡有東西啊！」
說著，王大發衝程鐵柱使了個眼色。
程鐵柱如夢初醒，顫顫巍巍地把手裡那個筆記本遞了過去。
「劉老闆，這是我爹……不，是趙尋安那個老東西以前記菜譜的本子！出事那天從他身上掉出來的！」
程鐵柱一臉討好：
「這裡面記的都是宮廷秘方！什麼佛跳牆、開水白菜，都有！只要有了這個，再加上咱們現在的廚子，肯定能把林家小廚干趴下！」
劉老虎接過筆記本，隨手翻了兩頁。
紙張泛黃，字跡潦草，確實有些年頭了。
「哼。」
劉老虎冷笑一聲，把筆記本扔給旁邊站著的胖廚師，
「老李，你看看，能不能做？」
胖廚師接過來，仔細看了幾眼，眼睛亮了：
「老闆，這配方確實講究！有些香料的配比，那是絕活啊！只要照著這個做，味道絕對差不了！」
劉老虎的臉色這才緩和了一些。
他靠在沙發上，彈了彈菸灰，眼裡閃過一絲陰狠的光。
「行。既然人弄不來，就先用這個本子頂著。」
他轉頭看向王大發：「大發，你剛才說林家小廚那邊的進貨渠道，你都摸清了？」
「摸清了！」
王大發咬牙切齒，顯然對林晚星恨之入骨，
「那娘們傻得很，用的肉都是現殺的黑豬肉，菜也是挑最好的，成本高得嚇人。」
「咱們這次進了一批凍肉，還有那些掃尾菜，成本只有她們的三分之一！」
「再加上這半價活動……」
王大發陰惻惻地笑了，「只要咱們撐過一個月，林家小廚沒人去，資金鍊一斷，到時候別說店面，就連那個娘們，都得跪下來求咱們！」
劉老虎滿意地點點頭，端起酒杯，透過琥珀色的酒液，仿佛已經看到了林晚星破產求饒的畫面。
「和老子搶食吃，也不掂量掂量自己幾斤幾兩。」
劉老虎一口飲盡杯中酒，將酒杯重重磕在桌上。
「告訴下面的人，把招牌打亮了！今晚，我要讓整個縣城都知道，正宗的御膳，在咱們趙家！」
程鐵柱和王翠花對視一眼，都在彼此眼中看到了貪婪和得意。
這回，有了大老闆撐腰，看那個多管閒事的林晚星還怎麼狂！
然而，他們誰也沒注意到。
那個筆記本的封皮內側，用極小的字跡寫著一行字：
心不正，味不正。食者，德也。
那是老趙一輩子的信條，也是這本菜譜的靈魂。
而失去了這股德字撐著的菜譜，再加上一幫心術不正的人和垃圾食材，又能在這個老饕遍地的年代，走多遠呢？
樓下大堂。
一個穿著呢子大衣、身材筆挺的男人，正大搖大擺地走了進來。
老陳找了個靠窗的位置坐下，把車鑰匙往桌上一拍，氣沉丹田地喊了一嗓子：
「服務員！把你們這兒的招牌菜，一樣給我上一份！爺今天要嘗嘗，什麼是御膳！」