窗外還黑黢黢的，劉桂香就醒了。
她穿衣服的動作極輕，生怕吵著熟睡的一大家子。
摸黑輕手輕腳下了樓，在灶台前站定，圍裙往腰上一系，手腳麻利地忙活開了。
昨晚發好的老面引子已經冒了泡，和面，揉面，切劑子，上籠。
「轟」的一聲，鍋底的火苗躥起來，
沒一會兒，蒸籠便「嗤嗤」往外冒著濃濃的白汽。
旁邊那口大鍋里架著小米粥，長柄勺子攪了幾圈，
黃澄澄的米花翻滾著，滿屋子都是醇厚的糧食香。
等第三籠白胖的饅頭上了蒸架，
灶前已經齊齊整整擱了四盤硬菜：醬燒茄子、蔥花炒蛋、紅燒肉、醋溜白菜。
家裡人吃飯是一份，大頭則是為了給救災前線加餐。
劉桂香拿筷子頭蘸了口紅燒肉的湯汁，
嘗了嘗鹹淡，滿意地往灶台上那盞煤油燈撥了撥燈芯，屋裡更亮堂了。
樓上忽地傳來「咚咚咚」的腳步聲。
小的、碎的、亂得沒章法。
圓圓第一個衝下來。
腳上的小布鞋左右穿反了，小鼻子使勁抽著，整個人歪歪斜斜地扒在廚房門框上。
「什麼味？姥姥，什麼味呀！」
滿滿緊跟其後，牽著團團的手，
扶著樓梯欄杆一步一步往下挪。
團團腦門上的頭髮睡得翹起了一撮，
肉嘟嘟的臉上還有紅紅的枕頭印，但腳步卻穩穩噹噹的。
「姥姥在做好吃的。」
滿滿奶聲奶氣地跟圓圓通報。
「我聞到了！」
圓圓已經像個小泥鰍似的竄到灶台邊上，踮著腳尖就要往蒸籠上夠。
劉桂香眼疾手快，一把將小胖墩撈了回來：
「哎喲小祖宗，燙著呢！離遠點。」
她蹲下身，拿肩上的干毛巾擦了擦圓圓嘴角的口水印子，
順手給滿滿理了理衣領，又伸手把團團那撮豎起來的呆毛壓平。
壓了兩下沒壓住，團團自己伸出小肉手拍了拍，那撮頭髮倔強地又彈了起來。
劉桂香沒忍住，「撲哧」笑出聲來：
「行了行了，都去桌邊坐好等著，姥姥給你們盛粥。」
三個小傢伙手腳並用爬上椅子坐好。
圓圓屁股底下墊著昨晚張明找出來的厚軟墊，
坐上去高了一截，終於夠得著桌面了。
「狗蛋哥哥和晨晨哥哥呢？」
滿滿捧著空碗左右瞅了瞅。
話音剛落，樓梯上又傳來腳步聲。
二姐家一歲多的晨晨還在屋裡呼呼大睡，
狗蛋卻已經穿戴得整整齊齊下來了。
綠帆布書包背在身上，襯衣扣子一絲不苟地繫到最頂上那顆。
他在桌邊坐下，沒急著吃，先把三個弟弟妹妹的碗都往他們跟前推了推，
頗有大哥樣地宣布：「今天安安姨姨帶我去上學。」
「上學？」
圓圓嘴裡含著一口粥，含糊不清地嚷嚷，
「圓圓也要去上學！」
狗蛋忍不住樂了：
「你們太小啦，連字都不認識，還得再等幾年呢。」
團團扭頭看了狗蛋一眼，沒吱聲，低頭慢條斯理地喝粥。
滿滿則放下勺子，拍了拍小巴掌：「哥哥加油！」
劉桂香手腳利索地把家裡人的飯菜一份份留出來溫在鍋里。
清晨六點半整，她提著兩個沉甸甸的大號軍綠色保溫食盒推門出了洋樓。
弄堂里的石板路上還沾著昨夜的寒重水汽，走起來鞋底微微發滑。
她步步生風，穿過兩條巷子，敲開了王美鳳家的門。
王美鳳頭上還扎著塑料髮捲，端著個熱氣騰騰的搪瓷缸子來開門。
低頭一瞅食盒，掀開蓋子只看了一眼，眼睛就亮了。
白生生的饅頭碼得齊齊整整，油汪汪的硬菜裝在搪瓷盆里，上面蓋著乾淨的白紗布。
「劉姐，快進來！」
王美鳳的髮捲跟著晃了晃。
兩人往堂屋八仙桌旁一坐，茶都沒顧上倒，
十分鐘就把今兒的活分派得明明白白。
劉桂香管主食和大鍋菜的灶頭，王美鳳管調度人手，弄堂里的婦女們管打包和運送。
「錢家媳婦那邊我打過招呼了，她今天能叫八個街坊來幫忙。」
王美鳳掰著手指頭盤算，
「運送咱就用居委會那兩輛腳踏三輪車，我跟老張頭說好了，每天借給咱們跑兩趟。」
「成！麵粉我今天再去糧油店拉一袋，白面饅頭絕不能斷。」
劉桂香應得乾脆。
王美鳳放下杯子，起身去換衣裳，走到裡屋門口回頭喊了一句：
「劉姐，你那紅燒肉到底是咋炒的糖色？那手藝，回頭可得好好教教我！」
劉桂香爽朗一笑：
「那有啥難的，包在我身上！」
……
到了中午，送往化工廠救災前線的熱食比前一天足足多了四十份，
而且每一份里都結結實實地塞了倆白胖饅頭。
前線換防下來的戰士接過飯盒，掀開鋁蓋，熱氣撲面而來。
一口咬下去，虛軟蓬鬆，濃郁的麥香在乾涸的嘴裡散開。
有個十八九歲、滿臉黑灰的小戰士蹲在廢墟邊上，
大肉饅頭啃了一半，突然不動了，眼眶憋得通紅，死死抿著嘴不吭聲。
旁邊的班長拿胳膊肘捅了他一下：
「咋了小子？噎著了？」
「班長……」
小戰士嗓子眼堵得發酸，
「這饅頭，吃著像我媽蒸的。」
這邊前線的熱飯暖了子弟兵的心，那頭林晚星正在小洋樓二樓撥弄著電話機。
「嘟......」
長途電話接通，那頭傳來了蘇瑤明快帶笑的聲音。
背景里還能聽見陳建國耐著性子哄女兒糖糖的動靜，以及糖糖清脆的笑聲。
「瑤瑤，有個事兒得跟你開個口。」
林晚星握著話筒，直奔主題。
蘇瑤語氣一正：「咱倆誰跟誰，你說。」
「滬市這邊鋪子攤得有些大，幾處都要定金，我手頭的現金周轉不過來了，得找你拆借點兒。」
蘇瑤沒猶豫半秒，清脆地拋出倆字：「多少？」
「先調五萬過來應急。」
電話那頭連個磕巴都沒打，直接轉頭朝屋裡喊了一嗓子：
「老陳！把抽屜里存錢的那幾本存摺拿過來！」
陳建國的聲音從遠處傳來：
「拿哪個儲蓄所的啊？」
「全拿過來，湊活期！」
蘇瑤轉回話筒，「晚晚，明兒一早我就讓老陳走公司的對公帳，去郵局給你拍加急電匯過去。」
林晚星靠在椅背上，手指無意識地攥著電話線，
心頭一熱，半天才說了句：
「瑤瑤，謝了。」
這年頭，五萬塊錢簡直是個能壓死人的天文數字，
蘇瑤這連眉頭都不皺一下的信任，千金難換。
「你少跟我整這齣虛的。你之前給店裡墊了多少心血，你自己心裡沒數？」
蘇瑤哼笑了一聲，「再說了，你要是在滬市施展不開，我在京市這買賣也少了個主心骨啊。」
林晚星被她逗樂了。
「對了，」
蘇瑤的語氣透著壓不住的得意，
「京市店裡這邊你把心放肚子裡。
災後好些客人都認咱們家的牌子，說咱們做義工心眼好，現在都回頭來瘋狂照顧生意。
一天流水都能頂以前半個月了，妥妥的日進斗金！」
「那就好，穩紮穩打就行。」
「你到底啥時候回啊？京大那邊李邵衡跑來店裡好幾趟了，說學校都開學好幾天了！」
蘇瑤催促道。
「快了。滬市這邊幾間關鍵鋪面要敲定，浦東的工地也剛起步走不開，最多十天，我一定把這邊捋順了回京。」
「行，那你先忙著，過幾天我就讓老陳回滬市幫你。」
林晚星輕笑了一聲：
「可別折騰老陳了，讓他在家多陪陪你跟糖糖吧。
你都不知道，之前他在滬市忙前忙後的時候，背地裡想你們娘倆想得都偷偷抹眼淚呢。」
電話那頭蘇瑤「撲哧」笑出聲，笑罵道：
「哎呀，這老陳，一個大老爺們還哭鼻子，也不嫌寒磣……」
掛了電話，有了這五萬塊錢的底氣，
林晚星迅速在隨身帶的筆記本上重重記下一筆，圈了個紅圈。
門口忽地傳來一陣清脆的腳步聲，
「回來了？」
林晚星探出頭去。
程安安手裡拎著一兜黃澄澄的橘子，另一隻手扶著樓梯扶手，
微微喘了口氣，眼睛卻亮晶晶的：
「哎喲晚晚，大姐家那狗蛋，忒給咱長臉了！」
「面試很順？」
林晚星倒了杯溫水遞過去。
程安安把橘子往桌上一墩，接過水杯猛灌了一口：
「何止是順！面試的時候，我托人找的校長親自考了他幾道算術和拼音。
這孩子往那兒一站，背挺得筆直，答得一板一眼、口齒清脆！
校長當場就拍板要了。」
她滿臉驕傲地比劃著名：
「老師都夸呢，說這孩子規矩好、腦瓜子轉得靈，一看就是家裡用心教養的。
名全報好了，今天直接跟班上了！」
林晚星心裡緊繃的一根弦徹底鬆了下來。
大姐和大姐夫在老家把狗蛋教得正派堅韌，這孩子，走到大城市一樣立得住。
一樓前廳里，林秋月已經把全套傢伙什都鋪排開了。
那是林晚星前幾天特意托人弄來的一台嶄新的蝴蝶牌黑金縫紉機。
旁邊的方桌上，皮尺、劃粉、鋒利的裁縫大剪刀，還有各色線軸，按照粗細顏色排得像列隊的士兵一樣整齊。
她把長發利落地點在腦後，確良襯衫的袖子擼到肘彎，拉過凳子坐下來，腳尖點了點踏板。
「咔噠咔噠咔噠......」
縫紉機發出一陣極具節奏感的脆響，針頭上下跳動飛快，走線順滑平展。
林秋月滿意地點了點頭，起身活動了兩下手腕關節。
程安安趴在二樓欄杆上往下探頭：
「大姐，柳啟銘跟您約的下午幾點來著？」
「三點準時。」
林秋月回道。
「這可是咱南洋外貿第一單，緊張不？」
林秋月停下手裡的動作，抬頭看了程安安一眼，
眉眼裡透著鄉下女人特有的那股子韌勁和敞亮，嘴角輕輕一彎：
「有啥好緊張的？咱憑手藝吃飯，別的虛的沒有，就這手上功夫硬氣，一根線、一個針腳，全擺在明面上，騙不了人！」
林晚星背上帆布包，跨出大門，回頭沖兩人揮了揮手：
「大姐，安安，浦東工地那邊老何進了一批料，我得親自去盯一趟。家裡這大考，就交給你們倆坐鎮了！」
「放心去吧！」
程安安脆生生地應下。
林秋月沒抬頭，手裡的剪刀「咔嚓」一聲絞斷了線頭，
穩穩噹噹應了一聲：「交給我。」