張大爺沒參與爭論。
他蹲在角落裡，掏出手機，手指頭慢悠悠地在屏幕上戳。
平時就愛用短視頻聽聽戲，這會兒他戴上老花鏡，粗糙的手指頭在屏幕上慢吞吞地點開。
在搜索欄里打了三個字：小橘貓。
彈出來的第一條，點讚二十八萬。
天安門廣場。
一隻橘色的小貓趴在武警腳邊撒嬌，那個年輕的小哥哥低頭看她一眼，
眼底有一閃而過的柔軟。
緊接著第二條。
故宮御花園，兩隻橘貓疊羅漢，被一群戴紅帽子的大媽追得雞飛狗跳。
張大爺把手機舉過頭頂：「你們快來看！」
所有攤主擠在張大爺身後，七八顆腦袋湊在老式手機屏幕前。
老劉頭第一個認出來的。
「這不就是咱們崽崽嗎！你看那個小包！就是那個包！美蘭織的！」
魚攤大姐擠到前面，視頻里的橘貓脖子上正掛著那個她用舊毛衣拆線縫的針織小包。
線頭還松著一截，在貓跑起來的時候一顫一顫的。
大姐的眼淚又下來了。
她伸手去擦，滿手魚腥味糊了一臉。
「我的崽啊……跑那麼遠……」
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老劉頭嗤了一聲：「哭啥？你看人家多威風！碰瓷武警！故宮裡當神仙！咱菜市場出去的貓，到哪兒都是主角！」
說著說著，他自己的聲音也啞了。
周叔在旁邊嘟囔：「她那小身板，在外面得遭多大罪。」
「還有這金豆子……」
大姐攥著掌心裡的三顆金豆，「這傻孩子，自個兒留著換點罐頭吃不行嗎？給我寄回來幹啥？」
「她惦記著你呢。」
張大爺把手機收回兜里，摘下老花鏡，用袖子擦了擦鏡片上的霧氣，「惦記著，就好。」
菜市場裡安靜了好一會。
然後老劉頭突然一拍案板，肥肉和豬頭一起彈了彈：「盡說這些喪氣話！咱崽崽在外面闖蕩，咱得給她當後盾！」
他掏出手機就開始錄視頻，對著那張被紅腸夾住的明信片。
「家人們！看到了嗎？這是我家小橘子從北京故宮寄回來的！」
「那貓我餵大的！從她兜里只有巴掌大的時候我就餵豬頭肉！」
魚攤大姐在旁邊插嘴：「明明是我先餵的魚頭！你那時候還嫌她偷你紅腸！」
兩個人當場就在鏡頭前吵了起來。
評論區已經開始刷屏了。
……
此時的北京，正值黃昏。
唐妙用幾天時間，帶著少年把京城能逛能吃的地兒走了個七七八八。
司馬台長城的野景段爬了一趟，貓在陡峭的台階上如履平地。
少年卻對那些殘破的烽火台沉默了很久，說這是他同僚們曾經日夜把守的地方。
老一輩的警衛來了又走了，而烽火台還在。
胡同里吃了一回地道的烤鴨。
後廚扔出來的鴨架子上還帶著大片連皮帶肉的邊角料，鴨皮焦脆，油脂在舌尖化開。
少年評價：「火候尚可，但比之當年御膳房的烤鴨少了一味果木香。」
「有的吃就不錯了，這叫市井煙火氣！」
這天傍晚，唐妙蹲在鼓樓附近一戶四合院的屋檐上，望著西邊燒得通紅的晚霞出神。
她在盤算遊玩路線。
針織小包里的乾糧補充完畢，水在路上想辦法蹭就行。
「下一站……」
唐妙前爪搭在瓦片上，嘴裡叼著傍晚從小賣部旁邊順來的半根火腿腸。
「直接奔成都！然後重慶！火鍋火鍋火鍋！毛肚黃喉鴨血鵝腸……」
她越念越饞，口水滴在了瓦片上。
少年飄在旁邊。
他沒看唐妙，而是面朝東南方向。
晚霞把他半透明的側臉鍍了一層橘紅色。
飛魚服的衣擺被風吹得微微飄動，繡春刀的刀柄在餘暉里閃了一下。
唐妙察覺出不對勁。
這哥們從下午開始就怪怪的，話變少了，老往東南方向看。
擱平時早該懟她，讓她注意形象了。
「年年？」
少年回過神。
「嗯？」
「你盯著那邊看半天了。那邊有啥？」
少年偏過頭，那張總是冷著的臉上，浮出一種很複雜的神色。
「……宮裡有個妃嬪，姓顧。」他的聲音放得很輕，「江南來的，蘇州人。」
唐妙的耳朵轉向他。
「她剛進宮的時候，身邊帶了一隻狸花貓。那貓跟我不對付，成天搶我地盤。」
少年唇角微動，說不清是嘲諷還是懷念，「但那貓活了兩年就沒了，比我早走很多年。」
「貓沒了之後，顧妃就不怎麼出來了。」
「她在那四方天的深牆裡熬了二十三年，進宮那年才十二歲。」
「這二十三年裡，她連委屈都是咬著帕子生生咽下去。」
「直到臨死那晚，她燒得渾身滾燙，骨瘦如柴的手抓著我的爪子，第一次也是最後一次，用家鄉獨有的吳儂軟語喊了一聲，『娘親』。」
「她讓人把窗戶打開，說是想看看南邊。」
少年轉過身來，正對著唐妙。
「她到底也沒看見，那間宮殿的窗戶朝北。」
晚風從胡同這頭灌到那頭，吹得屋檐下的舊燈籠晃了幾晃。
「她走之前還惦記著。」少年的語氣恢復了平日的硬邦邦，「她在蘇州老家留了個侄子，想知道那孩子過得好不好。」
他頓了一下，「幾百年過去了，人早就不在了。」
「但她說的那條巷子、那棵老槐樹、那座院子……如果可以有一天，我想去看一眼。」
他盯著東南方的天際線，整個人的輪廓在暮色里愈發淡薄。
「永樂爺遷都之前，南京才是京師。紫禁城的藍圖、規制，完全照著南京的皇宮描的。」
「宮裡那些老魂魄私底下都說，真正的根在南邊。」
「揚州、蘇州、南京……我在宮牆裡待了幾百年，宮裡的老魂魄們總是念叨著。」
唐妙看著這個嘴硬的傢伙，明明是他想去南方。
她站起來，抖了抖皮毛，大爪子一揮。
「煩死了，改道改道！先不去成都吃火鍋了！」
不就是npc發布任務開新地圖嘛。
「咱起駕……下江南！」
少年愣了，靈體的輪廓晃了一下。
「不必為了我……」
「誰為了你？」唐妙理直氣壯地打斷他。
「本姑娘早就想吃蘇州的松鼠鱖魚了！還有蟹黃面、生煎、桂花糖藕、大閘蟹、響油鱔糊、梅花糕……」
她邊說邊開始吸溜口水。
「你搭個順風車而已，別自作多情。」
少年沒再推辭。
他飄在唐妙身後一米處，靈體的輪廓在路燈下忽明忽暗。
唐妙沒回頭，但她的耳朵往後偏了偏，角度剛好對準了少年。
她聽見了一聲極輕極輕的「多謝」。
差點被風蓋過去。
唐妙裝沒聽見，尾巴甩了兩甩，往火車站的方向走。