李老太嫌棄地掃了楊梅老太一眼。
「你曉得個啥子！這是給我那孫子狗蛋的支教老師買的。」
「夏老師可是大學生，來咱們這窮山溝教書，幾年熬下來，瘦脫相了。」
「前幾天狗蛋回家念叨，說夏老師最近胃口不好。」
李老太拍了拍放錢的口袋。
「今天發了財，晚上回去整一鍋紅酸湯牛肉，給她補補，開個胃！」
扁擔大爺喉結一滾，咽了好大一口唾沫。
「李嬢嬢，你做的那個酸湯牛肉真是一絕，全村誰聞到了不流哈喇子！」
「上回你做的那鍋，連聾子大爺都聞著味兒摸過來咯。」
李老太得意地哼了一聲。
「那是，我那個毛辣果酸是自己釀的，外頭買不到。」
唐妙正蹲在地上用爪子洗臉。
舔了兩下右前爪。
兩隻耳朵在腦袋頂上轉了一下。
洗臉的動作停了。
酸湯牛肉？
一絕？
全村人聞到都流口水？
她的腦子裡自動播放出一鍋紅亮翻滾的酸湯。
熱氣蒸騰。
切得薄薄的帶皮黃牛肉在湯里涮兩下就變色。
撈起來蘸一口木姜子味碟……
才吃飽的她，口水又不爭氣地流下來了。
少年看著她那副饞得走不動道的表情，嘆了口氣。
「你不會又打算……回到山裡去吧？」
唐妙的尾巴已經翹起來了。
「這和胖丫那山不一樣，這次有好吃的！」
眼看李老太和楊梅老太已經走出去十幾米。
唐妙叼起那包貓條，四條小腿捯得飛快。
噠噠噠地追上去。
李老太正走著，聽見後頭有塑料摩擦地面的動靜。
一回頭，當場樂出了聲。
那隻小橘貓亦步亦趨地跟著。
嘴裡還叼著包比自己腦袋還大的貓條。
叼到一半沒力氣了，就用嘴咬著包裝袋一角費勁地往前拖。
見李老太停下瞧她。
小橘貓秒變乖巧模式。
圓滾滾的腦袋仰著，眼睛一眨不眨地看著她。
楊梅老太也樂得直拍大腿。
「哎喲天菩薩！你這貓兒哪裡弄來的這一大包喲！」
「李嬢嬢你看，這貓兒成精咯，她連吃飯的傢伙什都自帶！叼個袋袋跟個狗崽子一樣！」
李老太蹲下來。
伸出布滿老繭和乾裂的手，摸了摸小貓咪的腦袋。
「小貓兒，你沒得家嗦？」
唐妙歪著腦袋蹭了蹭她的掌心。
李老太臉上的皺紋全舒展開。
「要不要跟奶奶回山里客？」
「我們大山裡頭涼快，水也清亮，沒得城裡這般悶燥。」
「喵！」
沒有絲毫猶豫。
李老太樂得合不攏嘴。
一把將小橘貓撈起來，穩穩噹噹放進背簍。
楊梅老太幫著把那包貓條也塞進旁邊的空隙里。
還特意把打包的肉包子、糍粑等食物往旁邊挪了挪。
「那走嘛！跟奶奶回家！」
……
回去依舊是坐老趙的那趟公交車。
多了許多正常的乘客。
唐妙只能乖乖躲在背簍里。
車身搖搖晃晃地駛上回程的盤山路。
李老太特意坐在窗邊，把窗玻璃推開一條縫。
唐妙從竹篾縫往外看。
與來時黑黢黢的天完全不同，外頭陽光明媚。
城區的高樓、鐵皮棚子、GG牌一塊接一塊地往後退。
白的水泥外牆變成了土黃。
土黃變成了深綠。
路兩邊的行道樹不知從什麼時候起換成了高大的杉木和野生的板栗樹，枝椏伸出來把天遮了一半。
城裡那股子汽車尾氣、油煙、下水道混在一起的悶臭味，被山風吹散。
清冽的涼意從竹篾縫隙灌進來，直衝鼻腔，灌進每一根毛髮的縫隙。
酥服。
唐妙把臉貼在竹壁上，鼻頭抵著縫隙，拼命地吸。
松樹的脂香。
泥土被露水泡過的腥甜。
遠處什麼地方燒柴火的煙味。
還有山溪流過石頭的那股子乾淨。
屬於大山的味道。
盤山路彎來彎去，每拐一個彎，車窗外就換一層綠。
淺綠、深綠、墨綠……
遠處的山頭被白霧吞掉一半，只留個輪廓。
少年坐在背簍口，雙腿懸空，一腳搭在竹篾上晃來晃去。
「都說這黔地的山，天無三日晴，地無三尺平……」
唐妙打了個哈欠，睡著了。
……
「貓兒乖，醒醒，馬上到家了。」
唐妙被叫醒，身子一輕，被李老太從背簍里抱了出來，放在地上。
肉墊接觸到的是微涼的土路。
小路一路向前蜿蜒。
視線豁然開朗。
層層疊疊的梯田從山腰一層層往下鋪展。
水田裡灌了水，映著藍天白雲和遠處黛青色的山脊線。
偶爾有個戴著斗笠的老人在田間勞作。
木頭和黑瓦搭的吊腳樓散落在半山腰，炊煙從瓦縫裡鑽出來。
裊裊地往上飄，和山間的霧氣混在一起分不清楚。
路邊有幾個孩子在泥塘里打滾。
光膀子，赤腳丫，身上糊滿了黑泥。
看見李老太走過來，嘴一咧。
「李奶奶！」
「喲，又在洗泥巴澡？你娘曉得了又要打你！」
「我媽又不在！」
遠處的木樓上，一個佝僂的老太太在用竹竿曬衣服。
她看見李老太，隔著半條溝喊了一嗓子。
「李嬢嬢今天回來早嘛！」
「賣完了就回了！」
「嫑騙人！你是不是偷偷去城裡打牌了？」
「你才打牌！我今天運氣好得很，筐底都賣空啦！」
從進村到現在，唐妙數了一圈，碰上的不是白頭髮就是還在換牙的。
年輕力壯的都出去打工了。
楊梅老太在岔路口和他們分了手。
扁擔大爺往另一條小路拐進去，走了幾步又回頭，沖李老太的背簍喊了一嗓子。
「李嬢嬢！你那個酸湯牛肉做好了，給我端一碗過來！」
「美得你！」
唐妙的注意力完全被別的東西徹底搶走了。
路邊一棵苦楝樹下面，三隻雞正在刨土。
個頭比城裡菜市場見過的那些雞小了很多。
精瘦，羽毛油亮得反光。
「年年年年，榕江小香雞！」
少年：？
「這種雞吃蟲子和野草長大，肉質緊實，脂肪少，拿來燉湯……」
唐妙吞了一口口水。
「只需要放鹽和姜，湯色清亮，雞油浮在面上薄薄一層，一口下去鮮得舌頭打顫。」
少年無語望天。
還沒走出幾步。
唐妙又發現了下一個目標。
前面的緩坡上，一群山羊在吃草。
有兩隻小羊在互相頂角，蹄子在泥地里打滑。
個頭比普通山羊小，毛色純白，角呈倒八字。
少年有種不好的預感。
果然。
唐妙的嘴角掛上了一條亮晶晶的口水線。
「塔石香羊！」
她的聲音變得夢囈般。
「清燉羊肉湯鍋。」
「黃燜羊肉。」
「酸湯羊肉。」
「羊肉粉。」
「雞羊燴……咦，雞？」
唐妙又回頭確認那幾隻雞。
一隻正在啄蟲子的母雞抬起頭。
對上了小橘貓那亮得瘮人的瞳孔。
母雞：「咯咯咯咯咯咯……！」
三隻雞撲棱著翅膀往反方向狂奔。
坡上的山羊也停止了咀嚼。
與橘色毛球對視一瞬。
山羊們後退了兩步。
最大的那隻羊「咩」了一聲，把幾隻羊擋在身後。
唐妙清清嗓子。
「Hi，你們好呀，我是新來的小貓咪！」
動物全跑了。
唐妙夾緊尾巴，小跑著追上了前面的李老太。