第19章 東宮

  張鶴聲確實把院子裡伺候的人都篩了一遍。

  卻了無頭緒。

  他院子裡伺候的都是從漠州帶回來的心腹，整個定遠侯府固若鐵桶。

  回京城的這幾年府里沒出過一點亂子。

  帳本沒丟，那就是有人謄抄了一份。

  要說唯一他身邊有變動的……

  周懷謹那日來了害怕的樣子依稀還在眼前，情事結束後地都下不了樣子歷歷在目。

  而且他沒有拿帳本的時間，離開自己視線的時間短的可怕。

  這件事倒真像是見了鬼一般。

  都察院劉御史又是個老不死的頑固，死咬著帳本，盯他盯的緊。

  晨光剛漫過東安門的宮牆，晨霜還凝在東宮的丹陛上。

  周懷謹已整肅衣冠，一身青色常服。手中拿的講章是連夜校訂過的，昨日已與詹事大人合計過了。

  今日是他第一次入東宮為太子進講。

  當今太子五歲時便被稱為神童，又是皇后所出，直接就被皇上立為太子。

  可現在貴妃得寵，膝下的三皇子也深得皇上寵愛，太子反倒是因為過於老成，不得皇上喜愛。

  如今這東宮，這詹事府……

  大殷逢三六九上朝，一月九次，余日多由內閣票擬，皇帝不臨朝，是以他今日不需去上朝。

  他與詹事府的兩位僚臣早已候在殿中。

  辰時三刻，殿外傳來傳呼聲：「皇太子到——」

  周懷謹率先垂首，兩名臣工齊齊躬身，靜得只剩檐角銅鈴的輕響。太子身著玄色常服，緩步走入殿中，面容尚帶稚嫩，卻一臉嚴肅，刻意擺出沉穩的儀態。

  

  太子坐下後抬手虛扶：「平身。」

  待幾人起身，周懷謹緩步出列，雙手高捧講章過頂，姿態恭謹卻不卑微：「殿下，今日臣進講《資治通鑑·漢紀》，論文帝削藩與武帝推恩，兼及吏治衡制之要。」

  太子抬眼看向他：「聽聞周先生是三元及第的新科狀元。」

  「是。」

  太子年歲尚輕，眼裡的情緒瞞不住人。

  這可不是夸自己，怕是覺得他周懷謹年歲輕，當不得這先生。

  果然，太子下一句就是：「孤近日聽聞戶部奏報，江南漕運積弊甚多，官員貪墨運費，百姓賠糧服役。先生方才說的『吏治衡制』，可與這江南之事相通？」

  今日是他進講的第一課，不論如何都不該講的這麼深。

  照常而言，他只需按卷講解，引薦經典。

  對太子的年歲而言，這事也不該他來上心，皇上並未讓他干政。

  只是會偶爾給太子設下考題。

  太子這是在試他，考校他。

  周懷謹躬身，聲音清和如玉石相擊，卻字字懇切：「殿下明鑑。如今江南漕弊，亦是地方官與漕幫勾連，失了規制。」

  他抬手示意內侍展卷，殿內薰香裊裊，將書卷的墨香裹得愈發醇厚。

  周懷謹立在丹陛之下，目光落於卷上的「文帝輕徭薄賦、擇吏守廉」一句，緩緩開口：「文帝時，有郡守私藏貢賦，文帝未加苛責，僅削其爵、令其歸家自省，卻令天下郡守知敬畏。臣以為，殿下今日理政，當學文帝『寬而有節』：對貪墨之吏，需明正典刑，以儆效尤；對勤勉之官，當加賞恤，以安其心。」

  太子眉頭微蹙：「可孤聽聞，有些御史巡查地方，亦受地方官宴請饋贈，反為其遮掩。如此，該如何是好？」

  周懷謹垂首，語氣愈發沉穩：「此乃『監察者失節』之弊。臣以為，當立『互察之制』，令御史與地方布政使、按察使相互糾察，又設密奏之途，許小吏、百姓直陳御史過失。再者，殿下需親定『巡按規矩』，禁地方官私宴，定御史賞罰標準，令其不敢、不能、不願徇私。」

  說道這兒的時候，太子微微坐正了身子，這樣的進講是他從未聽過的。

  以往詹事府進講，都是由卷引見，與他說一堆大話。

  當自己問具體該如何操作時，先生又左顧而言他。



  為什麼呢？是因為貴妃的三皇子更受皇上寵愛嗎？

  他不願多想，卻又不得不多想。詹事府的都不是傻子，三皇子得寵，太子易主也不過是父皇一句話罷了。

  今日這詹事府為他效力，明日就可以是為三皇子。

  可今日不同，周懷謹沒把他當孩童，也沒把他當傻子。

  周懷謹頓了頓，繼續說道：「皇上曾言，『為君者，不在獨斷，而在明辨』。今日這吏治之要，便是要殿下明辨忠奸、明察虛實——看似是漕運小事，實則關乎國帑、關乎民心。」

  太子眼裡亮了，抬手拿起案旁的註疏卷：「先生所言『互察之制』，孤記下了。只是，若推行此制，恐遭老臣反對，畢竟觸動了部分官員的利益。先生以為，該如何說服他們？」

  周懷謹躬身道：「老臣多歷經三朝，且世家根深蒂固，重安穩而輕變革。殿下可先以江南漕弊為試點，擇數州試行『互察之法』，待半年後見成效，再奏請朝堂推行。屆時，成效在前，老臣無由反對。再者，臣願以東宮屬官之身，為殿下助力。」

  這是周懷謹在表態了。

  他是衷心於太子的。

  他不認識什麼三皇子，太子便是他的天。

  殿外的晨霧漸漸散去，陽光透過雕花窗欞，落在兩人身上。

  太子微微頷首，語氣緩和了幾分，看周懷謹的眼睛亮晶晶的：「先生考慮周全。那關於漕運積弊，先生可有具體的整頓之策？」

  畢竟是年歲小，太子言詞中的激動周懷謹察覺地清楚。

  周懷謹條理分明地陳說：「其一，改漕運官督民運為『官督官運』，由戶部選派幹練官員掌運，杜絕漕幫盤剝；其二，設漕運糧冊，每船、每倉皆登記造冊，派御史定期核查，防糧米損耗、貪墨；其三，令地方官府修繕漕道、疏通河道，減省運輸耗時，亦減百姓賠糧之苦。」

  他每說一條，太子便點頭記一條，偶爾在註疏卷上寫下幾筆。待周懷謹講畢，太子合卷，看向他：「先生所言，皆是切實可行之策。今日這一課，孤受益匪淺。」

  周懷謹躬身行禮，：「殿下過譽。」

  太子抬手示意內侍賞茶：「先生勞苦，且飲一杯熱茶再歸署。」

  「謝殿下。」周懷謹接過茶盞。

  待茶罷，太子起身，揮了揮衣袖：「先生退下吧，孤之後會與諸位臣工商議漕運整頓的細節。」

  「臣遵旨。」周懷謹再度躬身。