第64章 設局

  「把藥拿來。」

  要見張鶴聲就得出門，那得先去吏部當值才行。

  他為了拖著病不好，太醫給開的藥盡數都餵了院裡的花。

  太醫愁眉不展，這麼多天過去，周懷謹的病是一點兒不見好，他甚至都開始懷疑自己的醫術。

  倒是奇了，再去周府號脈時，周懷謹居然好了。

  「今日身上鬆快不少，這病可是好了？」

  「周大人，是好了，不過還是得避免風寒，這藥再喝上一日。」

  周懷謹一臉乖順，笑著說：「好，聽太醫的。那我明日去吏部應當是不影響了？」

  「當是不妨事的。」

  「那就好。」

  周懷謹一到吏部先去了宋蘊處，「大人，下官今日回了吏部，特來與您說一聲。」

  「消瘦了不少，補品可都燉著吃了？」

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  周懷謹皺眉說道：「補品大多腥膻，不合胃口。」

  宋蘊無奈的放下手裡的帖子，看向眼前這不聽話的人。

  「真該拴起來關在屋裡，這麼由著性子。」

  周懷謹笑著搖頭，「屋裡可不行，大人若想拴著懷謹，那得是純金打造才行。」

  「金絲雀？」宋蘊文這話時眼前已時周懷謹在籠子裡的樣子。

  「懷謹先回去了，十幾日沒來，這案上怕是堆成山了。」

  勾完就跑，這是周懷謹慣用的手段。

  宋蘊心裡嘆口氣，說道：「去吧，病剛好，別太累。」

  「是。」

  桌案上居然沒有堆成山，而且他這回來第一日居然沒人來稟事，這就怪了。

  霧山去各主事院裡轉了一圈才知道，是宋蘊。

  周懷謹不在的這些日子，宋蘊對外說是周懷謹告病，免得影響考核和調任，那些個文書都送去了宋蘊桌上。

  吏部眾人怎麼都不會覺得宋蘊這是在替周懷謹做事，而是覺得宋蘊像趁機排擠架空周懷謹。

  「主事說，尚書交代他們這幾日有事別來擾你。」

  宋蘊這是怕周懷謹病剛好回來累著。

  也好。

  「明遠可到了冀州？」

  「算日子已到了。」

  「銀子給足，該花花，別省著。」

  「是。」

  花錢收買范家旁支和庶出得花不少銀子。

  之所以選擇讓明遠去冀州，是因為冀州是范家祖業所在。

  對比別的州省，范家在冀州的產業最多，商號也最多。

  祖宗基業都在那兒。

  宋蘊自周懷謹提起明遠這個名字，就已經查閱了明遠的所有閱歷和考核。

  明遠是上一科科舉的探花郎，去了翰林院沒多久就被都察院點名要走了。

  之後就一直在都察院任都事一職。

  除了長的不錯，別的看著倒是平平無奇。

  能做探花郎的，怎麼著也不會丑。

  宋蘊派人跟著明遠去了冀州，盯著明遠一舉一動，若有異動隨時回稟。

  周懷謹從來不做沒用的事，何況還是拖著病體專程來求他的。

  這邊周懷謹無事一身輕，正寫著封情書。

  董生惟愛董，周子復思周。

  不道參差菜，誰論窈窕淑。

  願言捧繡被，來就越人宿。

  這首詩是約夜宿的。

  「差人給定遠侯府送去。」

  周懷謹與張鶴聲之間，從來都是張鶴聲主動約他，他從未主動約過張鶴聲。

  張鶴聲收到這情書時正在賭場忙著。

  他在京城有幾個賭場，眼下正與屬下設計演著一出溫水煮青蛙的戲碼。

  松林也在場，他現在是人盡皆知的張鶴聲親信。




  身側立著小六和松林，桌案上溫著一壺陳年佳釀，琉璃酒杯凝著薄薄水汽。

  樓下大堂數十張紫檀賭桌鋪墨綠絨布，燈火煌煌，骰子落碗的脆響、賭客的吆喝哀嚎揉作一團。

  場內荷官皆是張鶴聲精心挑選的心腹，手上藏著千術，一舉一動皆有章法。

  張鶴聲目光沉沉落向正中主桌，那是他早早選定的獵物——工部尚書的嫡子孟景。

  他費了好些功夫才讓孟景染上賭博。

  孟景前些日子揮霍敗盡祖產，聽聞此處賭場易贏錢，揣著僅剩的銀錢孤注一擲，眼下眼底布滿紅血絲，滿是急於翻本的焦灼。

  遵照張鶴聲先前吩咐，場內早已安插數名託兒。幾人落座後頻頻下注，連著數把手氣紅火，金銀籌碼在身前堆成小山，其中一人故意揚聲說笑，顯擺腰間鼓鼓囊囊的錢袋，引得周遭觀望的賭客心癢難耐。

  孟景坐在桌邊，眼見旁人輕鬆獲利，心底貪念漸起，原本謹小慎微的心思慢慢鬆動。

  最開始的兩三局，荷官刻意放水，孟景接連小贏，零散銀子不斷落袋，原本緊繃的眉眼舒展，接連加注，從碎銀換成整錠元寶。

  他只當自己時來運轉，全然沒留意荷官抬手攏牌、輕咳一聲都是傳訊暗號，每一張牌的牌面，隔著一層欄杆，盡數落在張鶴聲眼中。

  松林低聲道：「侯爺，魚兒上鉤了，方才孟景已經典當了隨身玉佩，看樣子準備傾囊而出。」

  張鶴聲垂眸抿了口杯中酒，唇角漫開一抹淺淡冷意：「不急，再吊片刻，讓他把家底全押上來。」

  又過兩局，孟景接連小勝，自信心膨脹到極點，一拍賭桌，從懷中摸出宅院地契，重重拍在絨布上：「這城西三進宅院，作價五百兩，盡數押莊家閒牌！」

  周遭賭客譁然，荷官抬眼望向二樓，等候示意。張鶴聲輕輕頷首。

  洗牌、切牌、發牌，整套動作行雲流水，瞧不出半分破綻。

  牌落至孟景手中，他捏著一對大牌，神色狂喜，篤定自己穩操勝券。

  「開牌！」

  莊家掀牌，一手同花順赫然鋪開，穩穩壓過孟景的對子。

  霎時間，孟景臉上的血色盡數褪盡，方才的喜色僵在臉上，身子猛地僵住，愣了半晌才猛地拍桌嘶吼：「不可能！你們出千作弊！」

  他撲上前想要去扯荷官衣袖，兩側暗處立刻走出兩名黑衣打手，穩穩攔在身前。

  喧鬧的賭廳驟然安靜，所有人的目光都聚在此處。

  這事在賭場不少見。

  張鶴聲緩步拾級下樓，錦袍下擺掃過地面散落的籌碼，慢悠悠走到失魂落魄的孟景面前，彎腰拾起那張地契，指尖慢悠悠撫平褶皺，笑意不達眼底：「孟公子，賭場規矩，落注無悔，白紙黑字，地契落筆自願，何來出千一說？」