「應該就和我與大人一般。」
怪不得。
怪不得周懷謹敢把明遠放在漩渦中心。
還相信他能安然無恙。
這種時候只需要葉胥禮與薛家說明遠是他的人，因為惹了他不悅才被發派去了冀州。
眼下已重歸於好，準備把人調回來，讓薛家不必在明遠身上浪費文章。
終歸是他低估了周懷謹，還真是算無遺策。
「大人，為何你如此忌憚薛家？」
這個問題周懷謹已想問了很久。
「薛家祖上曾是前朝三公，改朝換代後立下祖訓：子孫永世不入科舉、不赴朝堂、不受官職封賞，避開皇權傾軋。手握祖產良田、藏書文脈，憑文脈、德行江湖聲望立足，大殷歷代都很禮遇，不敢輕易動其根基。」
「族中世代出大儒，不收功名弟子，只閉門治學，天下讀書人奉其為文壇魁首，學子以受其一句點評為榮，文風風向由其隱隱引領。」
周懷謹聽明白了。
但又覺得可笑，「子孫不入科舉，不赴朝堂，所以就扶持程稟文坐上一品都督的位子，扶著范家成為大殷首富？」
「所謂大儒，不過是故意賣弄引人追捧，又能有何真才實學？」
「薛家祖先才能是真，現在的薛家怕是徒有虛名。」
周懷謹說的沒錯，宋蘊亦是如此認為。
可天下文人受其蒙蔽，根深蒂固，無法撼動也是真。
宋蘊覺得自己需要重新審視周懷謹，審視自己。
是啊，徒有虛名罷了，周懷謹的才能又哪裡在那所謂的大儒之下？
宋蘊第一次動了心思，動了與宋氏一族完全相悖的心思。
他需得好好想想。
街上百姓都在議論范氏商行的事，這些日子只要是范氏商行的鋪子，不論是什麼店都沒什麼人，生意淒涼。
范老爺急昏了頭，偏偏薛氏現任掌家人薛行簡姍姍來遲，范老爺在薛府前廳等了足足一個多時辰才見著人。
「薛爺，您快救救范家吧！」
「這幾日的功夫，范氏商行虧損無數，幾百萬兩銀子不翼而飛，偏偏大理寺和刑部都查不出頭緒！」
「薛爺，這鋪子裡連個人都沒有，這麼下去怕是得賠死！」
被稱作薛爺的人坐在桌旁，悠然的喝著一杯茶，仔細看去才發現是個極為年輕的男子，長相俊美柔和，穿著一件白色長袍，真如世外高人一般。
「商行現在能拿出多少現銀？」
「薛爺，今晨才統計過，除去給百姓兌的銀子，還有一百三十萬兩。」
薛行簡皺了眉，「怎麼就這麼點兒？」
「現銀本就不多，這些日子那伙人前前後後兌走了三百多萬兩，著實是沒有更多了。」
「現在怕是得背水一戰，你可信我？」
「范家能有今天，全靠薛爺，您說怎麼做，我就怎麼做！」
薛行簡神色如常說到：「今晚我的人會去找你，你把這些銀子都給他，剩下的我會安排。」
「記得，別告訴旁人，不然功虧一簣。」
聽到這兒，范老爺有一瞬的猶豫，可一想到薛行簡以往對范家的扶持，以及范家每年送的銀子，就應了，「是！」
他們可是一條繩上的螞蚱。
在外人看來，一個鬍子發白的男人低聲下氣管一個年輕人叫爺，當真滑稽。
可放在薛行簡這兒，似乎又沒什麼。
當夜京城發生了件大事。
范家起了大火，范老爺和她夫人以及子女盡數被殺，死狀慘烈，整個范府更是被洗劫一空。
被派去冀州的范嶼安反倒僥倖留了條命。
滿朝譁然。
人人自危。
一夜之間，范氏就這麼覆滅了。
周懷謹收到信的時候正在畫著京城范家的關係圖。
「大人，范家出事了！」
「范府起了火，范家老爺夫人和十幾名子女全都死於非命，府里的金銀也被洗劫一空。」
聽到這兒，周懷謹手裡的筆掉在桌上，筆上的墨汁四濺，濺在了了范家關係圖的人名上。
模糊不清。
「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。」
周懷謹說不出這種感覺，只能慶幸范嶼安剛巧不在。
可這真的是巧合？
全死了，卻獨獨留了范嶼安，這怕是別有圖謀。
不是上朝的日子，卻破例開了早朝。
「皇上，天子腳下！竟然發生這種事！」
「五軍都督府五城兵馬司何在？錦衣衛何在？京城禁衛何在？」
「天子安危又如何保證！」
「皇上，賊人喪盡天良，殺盡老弱婦孺！范府被洗劫一空，圖財害命！」
「求皇上明察！」
「求皇上明察！」
這事太突然了，前些日子范氏商行雖出了事，大家尚覺得其有翻身的機會。
可這一夜之間家破人亡，人財兩失。
張鶴聲出列說道：「皇上，范家守衛都不是吃素的，且范府大門並無破損，這怕是熟人作案。」
「是啊，范家守衛給開的門，這肯定是認識。」
皇上半夜就收到了消息，薛行簡和張鶴聲輪番求見，都是來求他給范家做主的。
「鶴聲，錦衣衛聽你調令，此事交由你，你去查。」
「臣遵旨。」
皇上掃了眼階下的朝臣，繼續說到：「五城兵馬司東城指揮使，錦衣衛指揮同知，禁衛當值首領，全部革職。」
無人提出異議，天子腳下出了這種事，這些人的責任首當其衝。
周懷謹看向張鶴聲身旁的程稟文。
薛家。
周懷謹以為宋蘊會疑心這事是他做的，然而並沒有。
宋蘊來了他屋裡，只說了四個字，「是薛行簡。」
這是周懷謹第二次從別人口中聽到這個名字。
第一次是在劉寺丞嘴裡，劉寺丞曾說他才華出眾，怕是能與薛家掌家人薛行簡相提並論。
也是那時他才注意到這個人，這人在文人心中的地位之高。
周懷謹抬眼看著宋蘊，「宋蘊，他們因我而死。」
「非也，他們站在薛家的船上，本就是一隻肥碩的待宰羔羊，你不過是加快了他們的結局。」
宋蘊雙手拉著他的手臂，「周懷謹，這與你無關，明白嗎？」
「范氏已成定局，他這麼做可以最小的損失拿到范氏現在手裡所有現銀。」
周懷謹突然清醒，「這麼多銀子，一定還沒出京。」
「放心，京城所有城門都已封了，那些人都還在城裡，一個都跑不了。」