杯盞撤去，室內只剩暖爐輕燃的微響。
宋蘊坐在案邊翻閱著書卷，另一手指尖漫不經心摩挲著瓷杯沿，冷淡的眉眼鬆了幾分，卻依舊不見笑意。
周懷謹坐在他身側，袍袖垂落，二人距離近得呼吸可聞。
眼看著宋蘊的書看了一本又一本，全然沒有就寢的打算。周懷謹只得放下了自己手裡的書，說道：「大人，書中當真有顏如玉？」
宋蘊無動於衷，「自是有的。」
周懷謹沒再說什麼，去屋外喊了人燒水。
沒一會兒屏風後就傳來周懷謹沐浴的水聲。
周懷謹沒存什麼好心思，刻意拿了燭火放在屏風後。
以至於周懷謹不論是解衣帶的動作，還是抬腿邁入浴桶的動作都無比清晰。
宋蘊案上攤開的書卷字句逐漸模糊，宋蘊指尖抵著紙頁，半天未翻動一頁。
目光不受控地飄向那道雕花屏風，明明隔著一重木色隔斷，視線卻像被無形絲線牽住。
屏風之後燭火通明，暖黃光暈透薄木漫出來，將人影輪廓描得清晰分明。水流輕響斷續傳來，伴著布料落地的微聲，一道挺拔身形在光影里若隱若現，肩背線條舒展利落，每一處起伏都看得真切。
周懷謹分明是有意留了燈火。
這是故意勾他呢，宋蘊喉間微澀，收回視線垂落眼眸，長睫密密掩去眸中翻湧的情緒。
可耳邊水聲、眼前晃蕩的人影，反覆攪亂心神，筆下墨痕暈開一小團，終究是再難沉下心緒。
周懷謹心裡清楚，今日這炙魚只是宋蘊退的第一步。
往日這會兒宋蘊早攬著他熄了燭火上榻。
可今日遲遲無動於衷，這顯然是還心懷芥蒂。
可周懷謹沒時間日復一日去磨宋蘊的心。
哪怕明知是周懷謹故意勾他，宋蘊終是放下了手裡的書卷往屏風後走去。
「天涼，別泡太久。」宋蘊說著從一旁架上拿了件乾淨的裡衣，等著周懷謹從浴桶里出來。
周懷謹笑著看他，終於是忍不住了，定力可真不錯。
周懷謹起身出浴桶時，宋蘊已拿了裡衣披在他肩上。
下一刻他就被打橫抱起往榻邊走去。
周懷謹得逞的笑著，順勢伸手攀上了宋蘊的脖頸。
「大人，你的定力見長。」
「懷謹甚是心悅。」
宋蘊把周懷謹放在了榻上，在他耳邊輕聲說道：「別花言巧語騙我。」
「懷謹不會騙大人。」
內心：下次騙些什麼？
宋蘊沒辦法，他控制不了自己看向周懷謹，更控制不了放任著這樣的周懷謹在那兒勾人。
可他只能放任自己走進這個陷阱里。
宋蘊哪怕不悅，卻依舊溫柔。小心呵護著身下的人，生怕他有半分不適。
此時的張鶴聲就不美好了，尤其是聽到周懷謹第二日天快亮時才回了府。
沒一會兒就又去了吏部。
當真是恩愛，晚上睡一起，白日也整日在一起。
不出意外的，周懷謹收到了信，陸思謙約他去醉仙樓吃酒。
這實際上的人不用猜也知道是張鶴聲。
霧山皺了眉，張鶴聲行跡惡劣，昨夜又去了宋府，自家大人哪裡能討的著好？
「大人，可要帶份點心？」
周懷謹聽到這兒笑了，「你當張鶴聲是什麼人，他可不會因為一盒點心心軟。」
「我若帶份點心去，他只會覺得我無事獻殷勤，非奸即盜，甚至讓我交代些別的。」
周懷謹輕拍拍霧山的肩，「賺錢不容易，別浪費銀子。」
「是。」
霧山看著自家大人定定的想，真是一個猴兒一個拴法。
周懷謹則是想著旁的，程稟文娶的薛家女，還敢打自己的念頭，薛行簡知道嗎？
若是不知道，只能說程稟文色膽包天，可若是薛行簡知道，可真是……
親情淡薄。
周懷謹想到了什麼，問：「倒夜香那老頭還沒撬開嘴？」
「還沒，不過張鶴聲今日啟稟皇上，把人弄東廠去了。」
東廠的手段陰狠，沒什麼嘴是撬不開的。
刑房內燭火昏黃搖曳，腥氣混著霉味瀰漫四壁。
木架上綁著那名夜香藏銀的老頭，此時衣衫早已被血污浸透，皮肉翻卷，渾身不住地劇烈顫抖。
偏偏東廠的人用的都是些陰招。
「挑根手筋倒沒什麼，可腳筋斷了才是真完了。」
說話間就有一名番子拿刀挑斷了老頭的手筋。
「啊！！」
撕心裂肺的叫聲響徹地牢。
「針呢？」
「拿針來伺候老爺子。」
「是！」
幾番酷刑下來，老人牙關再也咬不住，渾濁的眼珠里滿是恐懼與絕望，斷斷續續地喘著粗氣。
「我說，我說……」
掌刑的番子收了刑具，冷喝一聲：「說！背後主使是誰？誰與你接的頭？」
老者垂著頭，喉嚨里發出嗬嗬的異響，良久，才用盡一絲力氣，啞著嗓子吐出幾個字，字字如驚雷砸在當場：「是……是周懷謹……是他暗中授意，讓我借著倒夜香之便，藏匿銀子帶出城，伺機行事……」
一語落地，刑房內瞬間死寂。周遭番子面面相覷，誰都沒想到，這事兒竟會牽扯到周懷謹。
別人不知道皇上與周懷謹關係，可東廠提督是清楚的。
東廠提督立在陰影里，聞言眉峰驟然緊鎖。
他上前兩步，俯身盯著癱軟如泥的老者，語聲沉冷：「你可知胡亂攀咬朝廷命官是什麼下場？再仔細說清楚，可有憑據？」
老者早已魂飛魄散，只顧連連點頭，語無倫次地補證：「不敢欺瞞大人！銀錢往來、私下傳話，皆是他身邊人經手……我親耳聽得他身邊人喊他周大人！小人句句屬實，絕無半句虛言！」
提督反覆盤問數遍，老者說辭始終如一，並無改口跡象。
此事干係重大，絕非東廠能擅自處置。
他當機立斷，抬手吩咐左右：「將人嚴加看管，封存所有證物，備轎，即刻入宮面聖！」
「都管好各自的嘴，若有半句漏出去，咱家要你們的命！」
「是！」一群人紛紛低頭應是。
東廠提督說完就匆匆出了地牢。
若知道供出來的是周懷謹，他是一定不會接這爛攤子的。
這個張鶴聲害人不淺，刑部審不出來給他們東廠作甚！
晦氣！