是啊，周懷謹得到了什麼？
止戈亦是寒門出身，這是難免想為周懷謹說一句。
「王爺，周大人才名和在京城所做種種屬下略有耳聞。」
「屬下只知現在寒門學子有了盼頭，自周大人任吏部侍郎一職後，官員任用公允許多，有更多的寒門官員出現在了朝堂之上。」
「是非功過自在人心。」
止戈看魏珩沉默不言，低頭說道：「屬下多嘴了。」
魏珩沉默是因為此時的他冷靜了下來。
他方才滿心皆是被脅迫的不甘，是被欺騙、被迫徇私的憋屈，以及周懷謹拿身子來拉他入局的憤怒。
他只當周懷謹陰狠偏執、私慾滔天，為謀權位不擇手段，構陷私情、把控財權。
可現在靜下心來，卻深覺周懷謹不易。
止戈尚能看懂，自己又為何要如此較真？只是因為周懷謹騙了自己嗎？還是因為嫉妒周懷謹與皇兄的關係？
他不敢想。
大殷立國百年，世家盤根錯節，高門士族世代聯姻、壟斷仕途、掌控南北商貿，根系深扎朝野，早已成尾大不掉之勢。
百年門閥積弊深重，寒門士子無路可進，畢生苦讀抵不過世家一紙門第；朝堂政令層層受阻，權貴私吞良田、壟斷貨貿，黎民負重、國庫空虛；世家抱團結黨，隱隱可制衡皇權，隱隱有架空朝綱之態，這是埋在盛世之下最深的毒瘤，是皇兄勤政數年，始終難以根除的頑疾。
皇兄重禮、惜名、維穩，身為帝王，無法以雷霆手段屠戮世家、撼動百年士族根基，稍有不慎，便是朝野動盪、天下離心。
這些難處，世人看不懂，百官看不透，可能看得透卻不敢言。
唯有周懷謹看得最清、做得最絕。
他以商事為刃，暗中收割世家壟斷的南北商貿，截斷高門士族的財源命脈，一點點掏空百年門閥賴以立足的根基。
他遊走朝堂、暗中布局，打壓世家子弟、提攜寒門新銳，硬生生在壁壘森嚴的權貴體系里，劈開一道縫隙，給無數底層士子留一線晉升之機。
他步步為營，做著帝王不能做的髒事。
他所有的謀算、所有的城府、所有看似悖逆國法，皆是為了破世家、扶寒門、固皇權。
君王礙於種種，無法明目張胆制衡世家。
他便來做這把最鋒利、最骯髒的刀。
昨夜下藥脅迫、今日拿帝王秘辛要挾，看似卑劣至極，實則是他走投無路的自保。
皇兄曾和他說過，「互察之法」實為周懷謹所提，利弊明了，甚至針對弊端還讓太子寫了篇策論。
若不是皇兄替周懷謹瞞下，周懷謹怕早已是世家的眼中釘、肉中刺。
一旦范氏商行一事幕後主謀是周懷謹被旁人知曉，周懷謹心血毀於一旦，他身死事小，日後再無人敢觸碰世家根基，大啟終將被門閥牢牢桎梏，再無革新之機。
他步步算計、層層設防，算計皇權，算計自己，算計盡所有人情利弊，唯獨沒有算計過蒼生朝局。
想通這一切，魏珩胸腔中翻湧的恨意、屈辱、怨懟，盡數煙消雲散。
世人皆醉，唯他獨醒。
世人皆惜名，唯他不惜身。
他以一身污名、一身穢譽，換朝堂制衡，換寒門生路，換大殷江山擺脫門閥桎梏。
魏珩閉眼靠著，倒是自己眼界淺薄了。
回京城依舊用了兩日，直到到了城外休整，一行人在河邊撈了魚來烤。
周懷謹和魏珩則分坐兩邊，距離隔的甚遠。
明眼人都知道他二人生了隔閡。
偏偏這吏部侍郎還這麼硬氣，和堂堂親王較真置氣。
也就是靖王好脾氣。
過了會兒，魏珩突然拿了個烤魚過去給周懷謹。
魏珩身邊除了止戈都瞠目結舌。自家王爺也太不值錢了吧？
周懷謹看了眼手裡霧山烤的沒什麼味道的魚，果斷放下接過了魏珩拿來的。
他們出來沒帶調味的，烤的魚雖能吃卻沒味兒。
魏珩的人東西帶的全，一條魚烤的周周到到，倒是色香味俱全。
「多謝王爺。」
周懷謹說完之後就一言不發低頭認真吃魚。
那樣子活像餓了好幾日。
盯著周懷謹吃了半天，眼看魚骨都出來了，魏珩忍不住問：「這麼餓？」
周懷謹輕聲說到：「已兩日沒吃飯了。」
魏珩皺眉看向他身邊的霧山。
這隨從是死的嗎？連口乾糧都不帶？
這種沒用的也留在身邊做甚麼？
霧山眼觀鼻，鼻觀心，察覺了魏珩在看他之後就默默低頭吃周懷謹放下的那條魚。
把魏珩的眼神隔絕在外。
心裡卻在想，說出來你可能不信，別的隨從可真沒我貼心。
一口大鍋砸下來我眼都不眨。
魏珩不經意地問：「怎麼會兩日沒吃？」
「我們沒帶乾糧，誰知道路上又沒停。」
魏珩急著回京城，不想和周懷謹共處，中間休息一夜也是尋了塊平底搭的帳篷，確實沒地兒買吃的。
魏珩剛要問那怎麼不來找他，又生生忍住了。
剛出發那會兒他恨不得掐死周懷謹，周懷謹若來找他他也未必會理會。
到最後只能說，「本王再給你拿一條。」
魏珩去拿魚了，霧山抬頭和周懷謹四目相對，就又急忙低下了頭，他不敢多看一眼，生怕自己裝的不像拖了大人後腿。
天知道剛剛聽到大人說兩日沒吃的時候，他比魏珩還震驚。
大人若沒吃的話，他整整一包袱的乾糧和點心去哪了？
也就靖王這個沒心眼的信。
魏珩拿了條魚過來，還又拿了水袋。
「先吃點兒，明早進了城就好了。」
「謝王爺。」
聽著周懷謹吃口東西都左一個謝右一個謝，他心中的愧疚更深。
周懷謹似乎沒察覺魏珩和昨日的變化，神情一如往常清冷卻溫潤隨和。