京城四大世家，以陸氏為首，之後就是宋氏，薛氏，張氏定遠侯府。
宋氏一族出過三公，幾尚書，在京城穩坐第二把交椅。
薛氏因著文人追捧，且又不斷開設書館學院，天下學子趨之若鶩，雖無實權，但似乎又凌駕於實權之上。
定遠侯府人丁稀薄，張鶴聲雖身居高位，有兵權，張氏卻是實打實坐在了四大世家最後一把椅上。
另外還有五小士族，但多少依附四大世家，卻又各自暗中博弈。
分別是房氏，世代都是太醫院院使；曾氏，皇后母家；葉氏，江南士族，現以都察院御史葉胥禮為首；申氏，刑部尚書申遠，族中世代任職刑部或順天府，掌管京城刑獄、抓捕審訊；最後就是程稟文，程稟文雖是靠薛行簡起家，但這麼多年早已在京城站穩腳跟，牢牢拿著京城五城兵馬司。
周懷謹提筆在紙上劃著名，圈圈點點。
房氏雖是世家，但不參與黨爭，倒是一股清流，平日只與宋氏走的近。
皇后母家可以歸為皇權，與各世家都有些疏遠。
葉胥禮依附陸家，申遠依附定遠侯府，程稟文依附薛家。
周懷謹手持硃筆，唯獨圈起了薛氏。
得催催張鶴聲，讓他抓緊給薛行簡定罪。
省得夜長夢多。
那日醉仙樓張鶴聲分明已應了，卻遲遲不進宮面聖。
這等的是什麼，周懷謹心知肚明。
「霧山，城內可有什麼環境好，僻靜無人的地方？」
霧山想了想說道：「師傅在府里沒事，就愛四處逛，聽師傅說，青鄔山不錯。」
山？那不行。
雖已是三月盡，但終究還是冷。
發現霧山沒明白自己的意思，又說到：「關鍵是僻靜無人。」
「青鄔山確實僻靜。」
周懷謹不得不明說，「打算約張鶴聲。」
霧山秒懂，張鶴聲那禽獸不如的東西，是真能在山上就……
「大人，護城河的畫舫不錯。」
「安排下今夜。」
「是。」
霧山一走，周懷謹就又忙著寫講義，不知怎的，含章殿的先生突然給他排了課，今早才來知會他，一併送來的還有皇子們的學業進度。
過於倉促了些。
那些先生不會無緣無故打亂進度，怕是有人刻意安排。
夜已深，張鶴聲先到了周懷謹說的那處畫舫。
等了足足小半個時辰，周懷謹才姍姍來遲。
「侯爺。」
張鶴聲看他一眼，陰陽怪氣說道：「周侍郎約的本侯，還來這麼遲，周侍郎真是事忙。」
連周侍郎都叫上了，這是已經生氣了。
周懷謹垂首，「含章殿今日突然送了皇子們的課表來，讓下官明日進宮講學，有些匆忙，懷謹寫講義寫到此時，無意誤了時辰，侯爺莫怪。」
周懷謹說著就伸手，等著張鶴聲扶他上畫舫。
張鶴聲一看，笑了。
遲到半個時辰，還敢讓他堂堂定遠侯扶？
見張鶴聲不動。
霧山可就來勁兒了，想也沒想就要抬手臂。
張鶴聲一看，急忙伸手扶了人上來。
霧山心裡笑著，暗罵一聲幼稚。
今日跟著張鶴聲的不是小六也不是松林，而是那個很久不見的老三。
原以為張鶴聲把人罰了就已趕出了侯府，現在看來，並不是。
老三一臉恭敬躬身說道：「周大人。」
周懷謹沒說話，任由張鶴聲利用自己換取人心。
坐實了自己不好相處，張鶴聲為老三和他左右為難。
張鶴聲牽了他往畫舫裡屋走，「好了，別置氣了。」
周懷謹乖巧應了，「聽侯爺的。」
老三和霧山下了畫舫去了畫舫外圍的尾屋，獨留他二人。
老三嘴裡不乾淨罵周懷謹的事霧山記得清楚，大人能不計較，他可不能。
霧山雙臂一抱，跳上了提前安頓好的小船上。
只留老三在那尾屋。
「懷謹以為侯爺發落了這人，沒想到還用著。」
張鶴聲說道：「無心之失，人還算忠誠。」
「你若不喜，往後不讓他出現在你面前就是。」
張鶴聲的御下之術確實厲害，老三犯錯，張鶴聲罰，是殺雞儆猴，以儆效尤，也能給府里旁人一個警醒。
事後又以德服人，關懷備至，讓老三心甘情願，死心塌地回到他身邊。
而他周懷謹，恰巧是這個契機。
周懷謹輕笑著轉移了話題，「這畫舫侯爺可還滿意？」
「難得你有這雅興。」
包下這畫舫也不知花了多少銀子，安排霧山去辦的。
可眼下看著畫舫內燈火輝煌的裝扮，周懷謹的心開始滴血。
這得多少銀子。
四扇透亮明瓦長窗盡數支起，暮夜晚風裹著河面微涼水汽撲面而來，兩岸長街燈籠碎金似的映在粼粼水波上。
壁上懸著市井畫師手繪的河景橫軸，地面鋪厚密青絨毯，落足悄無聲息，半點聽不見腳步聲。兩側分置梨花木交椅，中間長條案几上擺冰裂紋青瓷瓶，插著傍晚新折的青柳枝，案頭備著成套湖筆宣紙、青玉棋枰，可供閒時提筆對弈。
三足銅熏爐靜立角落，燃一爐淺淡安息香，煙氣柔緩散開，恰好壓下三月底河水的濕寒氣。
側邊矮几溫著一壺桂花陳酒，沿牆一溜軟長坐榻，鋪灰藍雲紋軟墊，足夠二人對坐閒談。
案上整齊碼著醉仙樓送來的時令小菜：清鮮筍尖、滷鵝脯、槐花酥、蜜漬白桃，青瓷酒盞、白玉酒樽錯落擺放。
至於樓上，不用想也知是張床榻。
船檐之下懸八盞暖紗燈籠，橘黃柔光隨水波輕輕晃蕩，檐角銅鈴被夜風拂動，叮鈴細碎輕響不絕。船頭露台留兩名樂伎低彈琵琶，曲調柔緩低沉，樂聲隔著紗簾漫入艙內，分寸剛好。
張鶴聲自然也看到了那兩名樂伎，輕點了點船頭方向說道：「這兩人在這兒，你也放心叫本侯來？」
「本侯是沒什麼。」
下一句張鶴聲壓低了聲音，「不過待會兒上了樓上，你可得忍著些，別叫出聲來。」
「不然讓旁人聽去，當真是辱了周大人清譽。」
周懷謹也往船頭看去，這都是他的銀子，這兩人定也是花了銀子的，先唱著吧，等吃完飯把人送下船就是。