絕對不是把自己東西拱手讓人的那類人。
不去拿別人的已算好的。
之前范嶼安和張鶴聲，陸思謙走的略近些，但也都是所謂的狐朋狗友，酒肉關係。
之所以同陸家走得近，也單純是因為陸公權，至於這背後陸氏收了多少好處，他也就睜一隻眼閉一隻眼。
可周懷謹又是因為什麼和范嶼安走得近？是因為陸思謙麼？
不論是因為什麼人，周懷謹無論如何不會和滿身銅臭，油嘴滑舌的人來往。
能讓周懷謹這麼做，必定是有利可圖。
什麼利？
可若是拿這個初衷來想周懷謹和魏珩的關係，似乎就容易了些。
魏珩心悅周懷謹是真，至於周懷謹心悅魏珩，很大可能是嘴皮子功夫。
可就為人品性而言，他寧可信是周懷謹強了魏珩，也不信魏珩會去主動威逼別人。
魏昭笑著說到：「這麼看，倒是你想的周全。」
「臣不敢當。」
呵，好一個不敢當。
「過來。」魏昭朝周懷謹伸手。
周懷謹只得伸手，下一刻就被拉在了魏昭懷裡。
魏珩就這麼站在一旁，看到這兒急忙避開了視線。
「朕和魏珩兄弟情深，你應當知曉。」
周懷謹順著說到：「皇上與王爺一母同胞，自幼親厚，這人盡皆知。」
「你既是同時心悅我二人，那朕與魏珩一起，你應當也不會介懷？」
話音剛落，魏珩猛的抬頭看向魏昭，一臉難以置信。
「皇兄！」
周懷謹臉上的笑容瞬間凝固。
魏珩侷促地更是看都不敢往周懷謹那兒看。
魏珩當即表明，「皇兄，臣弟萬萬沒有這種想法！」
「臣弟不會同皇兄爭，是皇兄的，就是皇兄的。
欺瞞皇兄周懷謹萬裕商行一事，他已寢食不安。
「朕只問你，你可心悅周懷謹？」魏昭語調從容，看著魏珩。
上次已然說了他威逼周懷謹，此時斷不能有第二個答案。
魏珩當即說道：「臣弟卻是心悅周大人。」
「與其你我暗自猜忌、彼此提防，橫生隔閡，不如兄弟同心。」
不等他反應，魏昭繼續開口，字字清晰迴蕩殿內：「朕允你，你我兄弟二人，一起。」
周懷謹身子僵著，猛地抬眸望向魏昭，清冷麵容之上難得浮現錯愕。
魏珩怔在原地，幾乎疑心自己聽錯，幾近失聲：「皇兄……您此話何意？」
「字面的意思。」魏昭抬手，朝周懷謹方向虛引，眼底裹挾著深沉的占有，卻又做出退讓姿態，「懷謹才幹卓絕，於朝堂是利刃，於你我，更是心頭之人。朕不願因為一人，致使你我兄弟生隙。」
「你是朕親弟，朕信你。往後不必暗藏心思，更不必暗中覬覦。」
他視線轉向周懷謹，語氣帶著不容抗拒的威壓：「懷謹，你意下如何？」
魏珩心口翻湧，各種情緒交織在一起。
說他不惦念著周懷謹那是萬萬不可能的。
冀州那夜的周懷謹，在之後的這一個多月里，每晚都出現在他的夢中。
只是他沒想到，這事竟以這般荒誕的方式被擺上檯面。
下一刻，周懷謹毫不猶豫雙膝跪地，「臣惶恐，求皇上饒恕微臣，放過微臣。」
「臣寒門出身，有幸二十二歲三元及第，寒窗苦讀十餘載，所求從不是周旋於天家之間，淪為私相取捨的物件。」
魏昭神色淡淡，指尖輕叩御案：「你不願？」
「臣不敢僭越聖意，只是此事於理不合，於禮不容。」周懷謹垂著眼，字字清晰。
「皇上與王爺是天胄宗室，臣一介外臣，若真如皇上所言，三人糾葛一處，傳出去怕是會淪為朝野笑柄。」
魏昭似乎沒放在心上，只說，「如此，倒是可惜。」
周懷謹剛鬆口氣，就聽魏昭沉聲說：「你出宮去吧。」
這什麼意思？還是要棄他不成？
可他不能下魏昭這條船。
狗皇帝剛剛分明是要與他繼續以往的關係，怎會突然如此。
魏昭沒再看屋內的兩人，提聲說道：「高義。」
「皇上，奴才在。」
「擬旨。」
「是。」
一應筆墨很快備齊。
「皇兄，周大人心不在此，臣弟不願周大人為難。」
魏昭沒理會，看向提筆的高義說道：「光祿寺寺卿王璠，老成持重，恪勤職守，熟諳官吏典制。今擢升為吏部尚書，即刻履職，總攬吏部銓選、考核、調任一應要務，接替周懷謹署理諸事。」
一語落地，如驚雷炸響。
周懷謹脊背瞬間僵硬。
他瞬間便懂了魏昭的意思。
這不是賭氣，不是試探。
原以為魏昭是在試探他與魏珩的關係。
如此看來根本不是。
魏昭是在告訴他——你守你的禮法清名，朕便收了你一身權柄。
狗皇帝。
旁邊的魏珩亦是臉色驟變，瞬間看清了皇兄之意。
只看周懷謹如何取捨。
若是能為了一個尚書的位子就放棄了自尊，似乎這尊嚴也算不得什麼。
魏珩害怕他的選擇，不論選哪個。
殿內筆墨待落，聖旨即將擬就，仕途榮辱只在頃刻之間。
周懷謹喉間發緊，早在給魏珩下藥的時候，他就做好了被魏昭發現的可能。
無外乎一死。
至於伺候兩個人和一個人對他而言也沒什麼差別。
又不是沒幹過。
橫豎皮肉而已。
這旨意一下，不單單是是做回吏部侍郎那麼簡單，而是奪權。
他在吏部再無容身之地，惹了魏昭不悅，之後宋蘊就是再怎麼舉薦怕也是無用之功。
在這些面前，那點所謂的名節體面，根本不堪一擊。
而魏昭，似乎早已拿捏清楚了他的心思。
饒有興趣地看著他。
這是他自己的選擇，沒人逼他。
「皇上！」
周懷謹驟然開口，生生打斷了即將落筆的旨意。
高義執筆的手瞬間頓住。
高義放心了些，他比誰都清楚，皇上還沒膩了周懷謹，不願意放手。
若周懷謹真選了出宮，那皇上又得同他們這些奴才置氣。
有這樣的福分同時伺候皇上和王爺，再好不過。
周懷謹緩緩抬起頭說道：「臣……臣願。」
他閉了閉眼，再次開口，「臣方才言辭愚鈍，不識聖意，眼下反悔，望皇上恕罪。」
「皇上所言，兄弟同心，臣……應允。」
「往後，臣願侍奉陛下，亦隨靖王心意。」
溫順是假，承歡是餌，蟄伏是真。
這帳，他記下了。