真是中邪了。
不過有了這麼一著，不論是什麼緣由，吏部的主事們都歇了心思。
連背靠宋氏的宋逢年都只硬氣了一日。
宋逢年亦步亦趨跟著周懷謹，「周大人，聽說您今日要去講壇講學，下官手頭的事已了了。」
「您若不介意，下官去聽聽如何？」
周懷謹只覺得他礙眼。
自己昨日狐狸精的形象給他造成了什麼錯覺？才能讓他這樣發自內心的認錯？
甚至是諂媚。
「講學不設門檻，任何人都能去，你若想聽我不攔著。」
「成，那下官現在就去占個好位子。」
就連霧山都覺得莫名，「這人中邪了不成？」
周懷謹輕搖了搖頭，「應該是宋蘊提點過什麼。」
霧山沒接話，宋蘊有些方面確實思慮周全，很難不懷疑是動了真心。
可這是還不知道皇上和靖王的情況下，若是知道呢？
還能像現在這般寬容，周全嗎？
城郊新設的青雲講壇一開壇，便引得矚目。
周懷謹以吏部代尚書之身，廣開教化，不論世家子弟還是寒門布衣，皆可入座聽講，連日來車馬絡繹不絕，無數文人墨客慕名而來，都想一睹這位朝堂新貴的學識見解。
尤其上次與薛行簡辯論之精彩，大家有目共睹，一傳十十傳百，今日這青雲講壇當真熱鬧非凡。
高台陳設齊備，學子與文士坐在台下，鴉雀無聲，靜待主講人登場。
宋逢年坐在第一排正中，天知道這位子他是花了多少銀子同旁人買的。
有些事，要麼不做。
要做就需得讓看個清楚。
可眾人抬眼望去，並肩隨周懷謹走上高台的，竟是兩位薛氏大儒。
薛氏一族方才解除封禁不過數日，此前全族閉門自省，從不公開露面，此刻驟然出現在講壇之上，瞬間在人群里掀起一陣暗流。
有人悄悄交頭接耳，眼底滿是揣測。
「薛氏剛解禁便公然講學，莫非是宮裡默許了？」
「薛行簡攪動商行風雲，害了范氏，真就這麼掀過去不成？」
「周大人手握吏部實權，此事由他牽頭，難不成是聖上授意，要重新起用薛氏？」
「那周懷謹夾在朝堂與世家之間，到底打的什麼算盤？」
「他不是代表寒門的嗎？」
各種猜忌在台下蔓延，就連宋逢年都坐立難安。
周懷謹這不會是要自掘墳墓吧？
尤其他今日坐在一排正中，本就有文人墨客小聲議論自己。
周懷謹從容落座，抬手壓下台下的議論聲，聲音清亮傳遍全場：「今日講壇，特設辯題，先請兩位薛氏老先生闡發高論。」
刻意讓薛氏先，周懷謹自降姿態，把台面完完整整讓給剛解禁的薛氏。
滿場文人心思更亂，周懷謹這是在捧薛氏重回士林中心。
周懷謹是否亂了初衷？
周懷謹立在壇心，神色平和，絲毫沒有被台下的議論紛紛所干擾。
拋出了今日的題：「今日共論一道士林根本——世族立身，當以家風清望傳世，還是以實政功業傳世？」
話音落下，台下微起譁然。
人人都知，薛氏最引以為傲的便是「百年家風、清白詩禮」，靠清譽和聲望立身朝野，極少實打實深耕實務功業。
這道題，簡直是為薛氏量身定做。
眾人下意識以為——周懷謹是有意抬薛氏、給薛氏洗白復出的台階。
當真是辱沒了寒門風骨。
周懷謹抬手：「二公久掌士林文脈，先請立論。」
兩位大儒一聽，略微放心了些，來之前薛義特意提醒過，說周懷謹狡詐，一定萬般小心。
可這麼一看，不過爾爾。
年長薛儒微微頷首，語氣雍容自持，「世族之所以能綿延百年、屹立朝堂不倒，從不在一時功業，而在世代清規、詩禮家風。
「功業有盛衰，政績有起落，一朝權在手，便有一朝得失。可家風傳禮、立身存節，是代代相傳的根本。」
「我薛氏數百年，不求驟進之功，不逐一時利祿，守清、守禮、守廉，便是士族表率。家風為重，清望不滅，家族方不滅。」
另一位薛大儒立刻補言，順勢拔高自家門第：「朝堂更迭，賢臣無數，可能世代教化、安定士林者，唯世族家風。」
「有些人多求速效功業，急於立功、急於進身，最易躁進失度、滋生酷政。世族守心，方能鎮住世道浮囂。」
「況且，真說實務，我薛氏開設多少書院、講壇，讓天下文人有了嚮往。」
二人通篇不談實務、不談吏治、不談家國實效。
全程吹捧薛氏「清白家風、士林清望」，意圖借著這場講學，徹底洗去此前牽連積弊的污名，重新站穩清流地位。
台下有文人說道：「是啊，大儒所言有理。」
「若是真的有個功績就能成為世家大族，豈不荒謬？」
文人學子被煽動著，思緒不自覺偏向了薛氏。
周懷謹看著台上台下的一切，所有人的舉動盡收眼底。
眾人正感薛氏立論堂皇公允，人群中穩步走出兩名布衣學子，躬身行禮提問。
學子拱手：「敢問二公。若世族當真以家風清望傳世，世代守禮守廉，為何薛氏百年門第，盛名滿天下，卻不出治世能臣、實幹循吏？州縣安民、治水墾田、整肅吏治、戍邊安疆，旁的世家歷代多有實幹大功，可薛氏卻無。」
「有家風而無功業，空占士林名位，於世何益？於民何益？」
聽到這句，不少人抬頭看來，甚至有人默默點頭。
薛氏名大於實，百年清流只是虛名，從未真正利國利民。
學識確實很重要，可為什麼不能兼顧？
兩位大儒神色瞬間凝滯，方才從容的姿態驟然繃住。
薛老喉間微澀，答到：「清流立身，是為世道立標杆。百官逐功，便需有人守禮守節。世道不能人人求功，需有人持守名教風骨。」
「薛氏族規，薛氏族人不入朝堂，便是為了能更潛心治學。」
第二名學子緊接著起身，步步緊逼：「那麼再請二公解惑，若薛氏家風清正、世代守禮，何以近年屢次捲入朝堂紛爭、牽連朝野積弊？
「若非家門管束不嚴、族人恃名放縱、空有清譽無實德，何至於一族禁閉、士林側目？若家風真能傳世安民，為何先亂自家門庭？」
全場死寂，等著薛氏兩位大儒之辯。