魏昭失笑。
周懷謹何時成財迷了？
看樣子數額還算滿意。
周懷謹微微勾起了嘴角，把銀票放在了枕下。
回眸向魏昭看來，「皇上，新歲已至，該歇了。」
魏昭挑眉，「收了壓歲錢就該歇了？」
「皇上…」
「臣是體恤皇上明日寅時就得開筆祭祖。」
「無妨，朕不睡也可。」
周懷謹低下了頭。
魏昭聽見他一個人悄悄嘀咕著什麼。
湊進去一聽。
「明日大朝會，你倒是坐著，我可得站半日……」
「天寒地凍的……」
說的魏昭十惡不赦。
一想到眼前的人再有十幾日就要離開。
魏昭嘆口氣，「行了，早些歇吧。」
「謝皇上。」
……
天剛蒙蒙亮，鉛灰色的天際還未徹底放晴，午門內外已是站滿了人。
文武百官按品階穿戴朝服，立在丹墀之下，三色官袍整齊分列東西，玉帶垂落，笏板執於手中。
宗室另立西側。
三聲鼓響次第傳過，是鼓三嚴。
鴻臚寺官高聲唱禮，金吾衛肅立持戟，丹陛之下，鳴鞭三響，脆裂聲響迴蕩在奉天殿廣闊的庭院。中和韶樂緩緩而起，鐘磬、編鐘悠揚，魏昭身著袞龍朝服，頭戴通天冠，緩步自後殿而出，登御座。
樂聲止。
鴻臚寺高聲唱贊，百官齊齊躬身，三跪九叩，山呼：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
聲浪層層疊疊，撞在殿宇的朱紅立柱與琉璃瓦上。
「眾卿平身。」魏昭的聲音自高台落下，沉穩洪亮。
百官起身歸位。
魏昭目光掃過丹墀，很自然落在吏部尚書周懷謹身上，只一瞬便挪開。
又是一年啊。
周懷謹已是站在文臣前排。
沒記錯的話，周懷謹去年過了十五也離開了京城，去的是冀州。
和魏珩一起去的。
魏昭簡短頒諭，慰勉群臣，勉勵百官勤勉，末了順帶提起出使迦葉之事，當眾囑託周懷謹與副使葉胥禮，妥善辦好邦交。
周懷謹和葉胥禮持笏躬身，應聲領旨。
禮畢，再次奏樂。百官依次行辭禮，按序退出奉天殿。
鴻臚寺傳旨：三品以上官員、宗室及各國使臣，赴乾清宮赴正旦賜宴。
乾清宮內，席位早已排布妥當。
殿角燃著巨大盤龍炭盆，暖意融融。雅樂低低縈繞，樂工立於廊下。
御膳所上菜餚，皆是宮廷大宴規制，盤盞俱是鎏金與青瓷。
案上冷盤：腊味拼盤、風乾野禽、蜜漬鮮果、琉璃魚凍；熱菜有燉鹿肉、炙鵝、清蒸河鮮、菌菇山珍；另有精緻的米麵點心，層層疊疊的花糕、酥餅，御酒盛在玉壺之中。
內侍依次為眾人斟酒。
席間規矩森嚴，不可高聲談笑，只可按禮應答。
殿中不時有內侍傳皇上口諭，輪番賜酒，受賜官員須起身叩謝。
宗室諸王、各部重臣互相敬酒。
宴席過半，周懷謹無意抬頭時看見御座旁的蘇游朝自己使了個眼神。
片刻，周懷謹起身，佯說如廁，去了殿外。
蘇游奉命護著聖駕，在殿內來回出入並不會引起旁人注意。
松柏覆著薄雪，假山四下少有內侍走動，僻靜無聲。
不多時，靴聲輕響，蘇游緊隨而至，一身東廠提督的官服，步履很輕。
周懷謹背對著他，待腳步聲停穩，才問到：「這般急著尋我，可是出了什麼變故？」
「有一樁事。昨日宮中禁衛新補了一名侍衛。」
周懷謹眉梢微挑，眼底掠過一絲不解：「可是有什麼問題？」
「尋常侍衛自然不值一提。」蘇游目光沉沉，「只是此人眉眼，竟有三分與你相像。」
「我也是今日一早進宮剛巧遇著，我刻意留意，去查了。他才進宮，要學些規矩。」
「過段時日才值守，偏偏還是御前。」
周懷謹片刻才緩緩開口：「容貌相似本就是世間常有之事，倒也無需忌憚。」
「相似不足懼。」蘇游壓低聲音，警惕地掃視四周，確認隔牆沒耳，才繼續道，「我查過了，人是淳妃的人。我拿不準，皇她是不是聽聞了什麼風聲，特意把人放進禁衛之中，怕是另有圖謀。」
周懷謹靜立片刻，望著遠處宮殿檐角的殘雪，慢慢思索。
淳妃久居深宮，平日裡極少插手朝堂外的事，突然安排這樣一個樣貌與自己相似的侍衛入宿衛，用意實在耐人尋味。
「淳妃素來不問外朝，若無緣由，不會憑空做這般安排。」
蘇游看向周懷謹，「就怕是淳妃知曉了你與皇上的關係，派這人另有所圖，這人後患不小……」
「可要我幫你解決掉？」
周懷謹輕輕搖頭，「先不要輕舉妄動。」
「你繼續盯著，查清他的出身來歷，還有淳妃近來私下接觸過哪些人。暫且不動他，一動，反倒落了痕跡，叫人疑心咱們心裡有鬼。」
「是。」
遠處宮宴的樂聲隱約傳來，已有內侍往這邊方向走動。
二人分開，一前一後，各自沿著迴廊，折返回了大殿。
淳妃悄悄安排人進宮，沒有聲張。
說明她不敢。
她有顧慮。
那短時間內便不可能礙著他的眼。
淳妃不要緊，要緊的是誰和他說的。
存了什麼樣的心思。
大年初一的午後，雪還零零星星飄著。
周懷謹乘馬車回府，剛入府門，門房便匆匆來報，說張鶴聲與宋蘊二人幾乎是前後腳到的，此刻正在前廳坐著等候。
霧山笑著問管事：「都走的後門？」
「是，大人和侯爺還剛好撞在了一起。」
周懷謹心底瞭然。
昨夜除夕魏昭留宿周府守歲，張鶴聲是知曉的。
至於宋蘊……
宋蘊究竟知不知道？是真的不清楚，還是睜一隻眼閉隻眼？