玄宸站在殿中，白衣垂落，眉頭緊鎖。
一邊是周懷謹這最後一日的藥引，一邊是信眾動亂與王庭急召，兩件事都容不得擱置。
他分身乏術，不可能同時兩頭奔走。
穆爾立在一旁說道：「尊長，城外聚眾動亂，一旦激化，局面難以收拾。王宮傳喚亦不能怠慢。
他巴不得周懷謹死。
玄宸沉默片刻，「驛館那邊，依先前所言，交由了塵大師前來取血。」
「叫了塵來。」
「是。」
不多時，了塵如約趕到浮屠古寺。
玄宸挽起衣袖，短刃輕劃，殷紅的血緩緩流入冰白玉瓶之中。
穆爾站在近旁，目光一瞬不瞬，寸步不離。
血滿之後，玄宸親手封上火漆，在封口處印上自己專屬蓮紋印記。
玄宸沒把這玉瓶給穆爾，而是給了身旁的侍從，「一會兒交給了塵。」
「是。」
「你跟著去，玉瓶內的血，只可入藥醫治周懷謹，不得另作他用。」
「可明白？」
「屬下明白。」
穆爾眼睜睜看著那玉瓶被拿走，卻無可奈何。
「師父也需保重自身才是。」
玄宸沒理會他，只說：「去城門。」
「是。」
了塵捧著那隻火漆封印的玉瓶，一路行至驛館，穆爾派來的侍從緊隨在後，寸步不離，目光牢牢鎖在玉瓶之上，半點不敢鬆懈。
臥房內簾幕低垂，周懷謹依舊臥在榻上。
霧山守在一旁。
侍從立在屋中，不肯退到門外，要親眼見證全過程。
了塵取來早已備好的藥碗，湯藥尚冒著淡淡的熱氣。
當著侍從的面，他小心拆開瓶口的蓮紋火漆，做出要將瓶中鮮血傾入湯藥的模樣。
就在玉瓶傾斜、瓶身擋住侍從視線的那一瞬，動作極快，指尖一轉，悄悄調換了瓶內之物。
玄宸的血被妥帖收進袖內。
拿出另一隻一模一樣的暗瓶，倒入藥碗裡的，只是提前備好的紅汁，看著色澤相近，混在褐色湯藥之中，肉眼根本分辨不出異樣。
紅汁融進湯藥，輕輕攪動，藥湯表面浮起一層淡淡的血色。
侍從湊近看了一眼，見血色入湯，並無異常，懸著的心稍稍放下。
了塵端起藥碗，緩步走到榻邊，小心扶起周懷謹的肩背，將藥碗遞到他唇邊。
周懷謹端碗，將碗中湯藥盡數飲下。
一碗藥見底，了塵將空玉瓶收好。
「尊長可是不放心？」
周懷謹笑著說道，「怕我不喝不成？」
「不敢，尊長惦念周大人身體，這才讓小的來。」
「替我謝尊長好意，尊長今日怎麼沒來？」
「有些事需要尊長處理。」
周懷謹頷首，便不再問。
「事情辦妥，在下回去復命。」侍從躬身告辭，轉身離開驛館，趕回浮屠古寺，稟報所見經過，言說親眼看著血入湯藥，周懷謹已經服下。
待侍從腳步聲徹底遠去，房門關上。
周懷謹瞬間斂去病弱姿態，坐起身來。
了塵從袖中取出那隻藏著玄宸鮮血的暗瓶，瓶身溫潤，裡面殷紅的液體靜靜晃動。
「成了。」
眾人不敢耽擱，尋來密封的寒玉小箱，底層鋪好堅冰，將盛著玄宸鮮血的玉瓶穩妥安置其中，層層裹上厚氈隔絕熱氣。
交由無相翁貼身看管。
當夜驛館外忽然快馬奔來一名大殷密使，一身風塵，持著加蓋御璽的急詔，徑直求見周懷謹。
密使入內，當眾宣讀皇帝急召，命周懷謹使團即刻結束迦葉之行，速速返回大殷，有急事需他回京處置。
次日天光微亮，周懷謹帶著使團前往浮屠古寺辭別玄宸。
玄宸聽聞大殷急召，白衣立在殿前，長發隨風輕揚，眼底掠過一絲意外，隨即化作深沉的審視。
他看向周懷謹，目光落在他腕間那串菩提手釧上。
「大殷天子急召，要即刻歸國？」玄宸的聲音平靜，卻藏著探究，「你的風寒方才好轉，路途遙遠，吃得消？」
周懷謹躬身行禮，神色從容，掩去心底盤算：「勞尊長掛心，病勢已大體平復。君命不可違，只能就此辭別迦葉。此番承蒙尊長諸多照拂，懷謹銘記於心。」
玄宸靜靜望他半晌，沒有多做挽留，只緩緩道：「路途艱險，一路保重。若日後還有機會，盼能再相見。」
車馬折返驛館，眾人匆匆收拾行裝，箱籠一一搬上馬車。
不多時車隊啟程，緩緩駛出迦葉主城。
城門守兵攔下車駕，逐車查驗行囊，探頭入車廂掃視一番，細細核對使團名冊。
一番盤查。
這時穆爾出現了。
「做什麼？這是大殷使臣，不必嚴查。」
「是。」
守衛當即放行。
車隊踏上歸途，車輪碾過官道，顛簸向前。
車廂內，「周懷謹」斜倚軟墊，閉目小憩，一路沉默不語，自出城之後便沒有開口說過半句話。
霧山駕車坐在車前，心中始終覺得哪裡不對。
眼前這人眉眼容貌、衣著打扮，和大人分毫不差，可總透著一股難以言喻的違和。
他悄悄掀開車簾一角，側頭打量，那人閉著眼，睡顏沉靜安穩，看上去並無異樣。
霧山壓下疑慮，繼續駕馬。
就這麼又走了一個多時辰。
霧山取過布袋裡的乾糧，輕聲開口：「大人，吃些乾糧吧，路途尚遠。」
「周懷謹」緩緩睜開雙眼，眼神冷冽，淡淡吐出二字：「不用。」
就是這一瞬，霧山心頭警鈴炸響。
這語氣、這眼神，絕非自家大人！
寒光驟然出鞘，長劍轉瞬橫在那人頸側，劍鋒貼著皮肉，分毫就能割破肌膚。
霧山聲音緊繃，厲聲喝問：「你是誰！」
車廂內氣氛瞬間緊繃。其餘隨行的死士聞聲，立刻拔刀圍攏過來。
無相翁也應聲而至。
車內的周懷謹抬眼，「放肆！」
這話一出，更是沒錯！
這不是周懷謹。
霧山瞥見那人眉眼微動的剎那，腦海猛地閃過舊憶——當初穆爾在大殷時，便是靠著人皮面具改換形貌。
心頭再無半分遲疑，手腕發力，長劍直取要害，下了殺招。
假周懷謹見劍襲來，迅速自腰間抽刀橫擋，「錚」的一聲脆響，金鐵交鳴，震得車廂微微晃動。
呵！
霧山心底確認：果然是假的！
幾招過後，那人長刀脫手落地，緊跟著霧山反手扣住他肩頸，將人狠狠按在車廂軟墊之上，劍尖抵住他後心，再也動彈不得。
「他臉上有人皮面具。」
明遠一聽，當即伸手去撕。
人皮面具拿下，面具下的是一個三十多歲的男人。
只不過身形和周懷謹相似。
而周懷謹的衣袍，此時正穿在這人身上。
「周大人在哪？」
「是娑梵尊長所為，對嗎？」
葉胥禮低聲道：「娑梵尊長早有算計，借著辭別之機，悄悄調換了人。把周大人留在了迦葉王城。」
無相翁抬眼望向迦葉主城的方向，遠山遙遙在望：「不能耽擱。」
假的周懷謹被霧山牢牢按在軟墊上，劍尖抵在後心，這人神色從容，不見半分懼色。
他稍稍轉動手腕，自懷中取出幾頁疊好的文書，紙面鈐著迦葉王室與娑梵專屬的蓮紋印記。
「諸位不必動刑。」這人聲音平靜，緩緩開口，「這是娑梵尊長擬定的條款。不是要大殷割地，是迦葉自願讓出邊境兩座城池。交換條件只有一樁——周懷謹，要留在迦葉，不再返回大殷。」
明遠立刻伸手，接過文書迅速攤開。
曠野天光落在紙頁上，一條條條款清晰分明：兩座城池戶籍、土地、關隘盡數移交大殷，糧草守軍一併撤出，交割時限寫得清清楚楚。
唯一的約定，周懷謹需長居迦葉，不得歸國。
葉胥禮湊上前看完，呼吸一滯：「以兩座城池，換周大人留在迦葉……好大的手筆。」
明遠橫眉看來，葉胥禮默默閉上了嘴。
無相翁眉頭緊鎖，緩緩捻須：「兩座重鎮，價值不菲。娑梵這是以國土為聘，強留周懷謹。此事一旦傳回大殷，朝堂會如何看待？城池誘人，可把重臣留下，流言會鋪天蓋地。」
「就算大殷不同意，這消息傳入大殷，周大人聲譽受毀，這讓人怎麼想？」
葉胥禮適時說道：「關鍵是，如此的誘惑，大殷很可能會同意。」
「尤其周懷謹擋了多少人的路。」