所有人同時放下了筆。
太監們開始收卷，從後往前，一張一張地收，每一張試卷都用黃綾包好，放在托盤上，由專人保管。
葉戚坐在原位，看著太監把自己的試卷收走，看著那張寫滿字的紙被黃綾裹住，放進托盤裡，消失在殿後。
他站起來，活動了一下僵硬的脖子和肩膀，骨頭咔咔響了幾聲。
陸琛從後面走過來，臉色不太好看，嘟囔道：「寫死我了，我的手都要斷了。」
顧紹也湊過來，揉了揉手腕，問葉戚：「你寫得怎麼樣？」
葉戚看了他一眼，淡淡道：「寫完了。」
「寫完了就行。」顧紹點點頭，沒再多問。
沈文遠最後一個走過來，氣定神閒的樣子，跟陸琛形成了鮮明對比。
沈文遠挑眉：「急也沒用，反正考試已經結束。」
四人隨著人流往外走，穿過長長的御道，走過一道道宮門，出了午門。
夕陽已經西斜了，金色的光從身後照過來，把四個人的影子拉得老長，投在青石板路上，像四根細長的竹竿。
陸琛伸了個大懶腰，長長地呼出一口氣：「總算考完了。」
顧紹也鬆了口氣，語氣輕鬆了些：「不管考得怎麼樣，反正我是不會再考了，這輩子就這一回了。」
沈文遠笑著搖頭：「那可不一定，你要是考中了，以後還得考庶吉士，考散館，考不完的。」
顧紹的臉又垮了下去。
葉戚沒接話，他站在馬車旁邊，目光落在遠處天際的晚霞上。
夕陽把半邊天都染紅了，雲層厚厚的，一層疊著一層，從橘紅到深紫，漸變著，像一幅潑墨的畫。
「想什麼呢？」陸琛走過來，拍了拍他的肩膀。
葉戚收回目光，嘴角微微上揚：「想回家。」
陸琛愣了一下，然後笑了，笑得很欠揍：「想歲安了吧？」
葉戚沒否認，上了馬車，掀開車簾看了三人一眼：「走了，回頭見。」
車簾放下，馬車啟動。
葉戚靠在車壁上，閉著眼睛，嘴角的弧度一直沒有下去。
車輪地碾過青石板路，穿過一條條街巷，拐進那條熟悉的街道。
馬車剛停穩，葉戚就掀開車簾跳了下來。
阿福迎上來，還沒來得及說話，葉戚已經大步流星地往內院走了。
正房的門半掩著，裡頭透出昏黃的燈光。
葉戚推門進去，許歲安正靠在床上，手裡拿著本故事書，看得入神。
聽見動靜抬起頭，看見葉戚，眼睛一下子亮了，「回來了？」
聲音軟軟的，帶著笑意。
葉戚走過去，在床邊坐下，盯著他看了兩息，伸手把人撈進懷裡，下巴抵在他肩膀上，長長地呼出一口氣。
許歲安被他摟著，手裡的話本子被擠得變了形，也不掙扎，騰出一隻手拍了拍他的背，小聲問：「考得怎麼樣？」
葉戚悶悶地笑了一聲，聲音從他肩窩裡傳出來，帶著點疲憊後的鬆弛：「寫完了。」
許歲安等了等，見他沒有下文了，忍不住追問：「就這？」
「還有，」葉戚收緊了手臂，嘴唇貼著他的耳朵，聲音低低的，「想你了。」
許歲安眼睛彎成月牙，湊到葉戚嘴邊親了親，「我也想你了。」
聞著許歲安身上獨有的藥香味，葉戚的身體中總有股揮之不散的暖流充斥著，眉眼不自覺就會漾開笑意，雙手也會不受控地鑽進人腰間的衣服里，指腹來回蹭著溫軟的皮肉。
「今天身體怎麼樣？有哪裡難受嗎？」
「還好，沒有難受。」
許歲安被他摸得有些發癢，夾了夾腿，身子無意識往被子裡鑽，想要躲開葉戚放在自己腰間的手，只不過還沒動兩下，纖細的腰身就被葉戚的手掌扣住。
許歲安有些無措，水潤的眼眸茫然又似乎明白地盯著葉戚看，蒼白的臉蛋漸漸變了顏色，纖細的手指摸上葉戚的喉結。
葉戚眼角展開抹淺笑，凸起的喉結滾動，眼眸深黑如墨，乾熱的手心順著人的脊柱，一截一截地摸了上去，來到人單薄的蝴蝶骨處。
「歲歲，想我嗎？」
刻意壓低的聲音不同往日的溫柔清潤，低啞性感，繾綣纏綿，帶著某種即將噴發的欲望。
許歲安喉結動了動，聲音小小的，「哥哥想我了嗎？」
葉戚沒說話，只是將人白白嫩嫩的耳垂含進了嘴裡。
濕軟的觸感讓許歲安的脊柱一麻，春色在眼角綻開，雙臂主動環上了葉戚的肩背。
*
殿試過後，京城裡的氣氛不但沒有鬆懈，反倒比考前更緊繃了幾分。
許歲安的身子好了些許，不再整日昏沉嗜睡，只是依舊畏寒，葉戚便不許他隨意出門，只在午後日頭最暖時，扶著他在紫藤花架下坐片刻。
三日後，便是傳臚的時間。
天色未亮，宮門已開。
午門前的空地上，上百人三三兩兩地聚在一起，低聲交談。
沒有人敢大聲說話，但那壓低的嗡嗡聲匯在一起，像是蜂鳴。
葉戚站在人群中，青色的儒巾襯得他眉目清雋，在一眾貢士中格外顯眼。
陸琛站在他旁邊，臉色就沒那麼好看了。
他昨晚又是一夜沒睡，眼睛底下青黑一片，不停地搓著手，手指冰涼也不自知。
不遠處，幾個貢士聚在一起，聲音比旁的地方稍大些，引得好些人側目看去。
「肯定是葉戚，會元哪有不當狀元的？前朝多少會元最後都成了狀元.....」
「那不一定，別忘了還有裴修，裴修的經義策論，你們又不是沒見過，會試的時候要不是他出了點意外，會元哪能落到旁人頭上？」
旁邊有人接話，語氣有些不服氣不服氣：「裴修學問是好，但殿試看的不光是學問，還有策論的氣度格局，梁翰的策論你們也讀過，那氣勢和筆力，尋常人哪能比。」
「反正不管怎麼說，我覺得還是葉戚。」又有人道：你們可別忘記，葉戚如今已經拿了解元和會元，狀元也肯定是他的。」
先前說裴修的那個貢士哼了一聲，不以為然道：「葉戚是會元不假，但殿試不是會試，他太年輕了，才二十出頭，殿試策論講的是經世濟民，他一個毛頭小子，能有多少閱歷？寫出來的東西，辭藻再華麗，終歸是紙上談兵。」
「裴修也不老啊，才二十五。」
「二十五和二十，差著五年的閱歷呢。」
「說真的，葉戚太年輕了，陛下會不會覺得他歷練不夠？」
「你這話說的，自古那些三朝元老哪個不是年紀輕輕就中了狀元，年紀跟學問有什麼關係？」
「話是這麼說，可是.....」
「有什麼好可是的，葉戚五元也是實打實考出來的，又不是天上掉下來的。」
有人嘆了口氣，道：「反正不管是誰，跟咱們都沒關係，一甲就三個位置，咱們能在二甲占個名次就不錯了。」
這話說得實在，幾個人都沉默了，各自想著各自的心事。
陸琛豎著耳朵聽了一會兒，聽完湊到葉戚身邊，壓低聲音道：「聽見沒有？都在猜狀元是誰呢，裴修，梁翰，還有你，你倒是給個反應啊。」
葉戚側頭看了他一眼，淡淡道：「什麼反應？」
陸琛急了：「你就不好奇？不緊張？」
葉戚收回目光，看向前方緊閉的宮門，語氣隨意道：「好奇有什麼用？緊張有什麼用？再過一會兒不就知道了。」
陸琛被他這副樣子氣得牙痒痒，但又說不出反駁的話，只能狠狠地搓了搓手，把手指搓得通紅。
沈文遠好笑，抬手安慰地拍了拍陸琛肩膀，搖頭道：「沒見過比葉戚還要裝的人。」
葉戚：「......」