淮州，驛管內。
「唉，怎麼今天又下雨啊，啥時候才能停啊。」顧紹依靠在窗台邊，望著窗外的嘩啦啦的傾盆大雨，煩悶得抓了兩把頭髮。
他們已經落地三日了，從落地那日便開始下雨，直到此刻都不見有停的趨勢。
「淮州每年這個季節就是很多雨，估計還要再下幾日。」裴修端著杯熱茶從他身後走過來，倚靠在窗台的另一側。
顧紹回頭望了他一眼，又看了看他身後，見葉戚與秦旻都不在，問：「他倆去哪兒了？今天還沒回來？」
因為大雨的緣故，原本定的接風宴往後推了幾日，之後葉戚就不見了蹤影，連帶著秦旻也不見。
在驛館的這幾日，裴修和顧紹陸續見了幾個淮州的本地官員，但兩人剛入仕，官場的很多東西都是兩眼抓黑，總是不知不覺就被這些老油子官員套話。
好在他們知道的東西也都不是什麼秘密，所以透露出去，倒也沒什麼。
不過每次都被人當猴戲耍，心裡難免煩躁。
裴修喝了口茶，道：「今早我剛好在樓下碰見他，他帶著秦旻去南山寺了。」
「這麼大的雨，他去南山寺干甚？」顧紹好奇。
裴修不緊不慢道：「他那男妻不是身體不好嗎？他去給人點長明燈，保佑人平安。」
顧紹轉頭看著窗外嘩啦啦的大雨，沉默了會兒，感嘆道：「搞得我都有點羨慕歲安了，能有這麼個走哪兒都惦記著自己的人。」
裴修附和，「誰說不是呢。」
話音剛落，門外響起了敲門聲，侍從的聲音傳進來，「大人，淮州漕運總督周世喆，周大人派人送來的帖子。」
兩人對視一眼，眉宇不約而同皺了起來。
顧紹起身去開門，接過侍從手中的帖子。
「帖子上寫了什麼？」裴修跟上來，探頭看向顧紹手中的帖子，問：「是接風宴的事情嗎？」
顧紹沒說話，打開帖子看了一眼，然後遞給了裴修。
裴修接過來一看，笑道：「還真是接風宴事情，這上面說，明日在總督府，難道明日雨能停？」
顧紹道：「這個不是重點，重點是明日的接風宴。」
裴修點頭，「這倒是。」
不知想到什麼，他嘆氣道：「光是那些小官員都把咱倆耍得團團轉，明日接風宴上，這群老狐狸還不把我們連皮帶骨給吃干抹淨啊。」
顧紹神色也不好，先前在船上與葉戚說的那些壯士豪情，已經被現實擊打得蕩然無存。
正在這時，哐當的開門聲響起，兩人齊齊回頭看去，是葉戚與秦旻回來了，兩人發尾濕漉漉的，衣擺也滿是濕泥，看著有些狼狽。
「你倆怎麼萎靡不振的？」葉戚目光在兩人垂頭喪氣的臉上掃了一圈，問道：「沒睡好，還是還沒習慣陸地的生活。」
秦旻的目光落到裴修身上，漆黑無波的眼底帶了幾分擔憂。
兩人沒說話，只是對視一眼，又重重嘆口氣。
隨即裴修上前，將手中的請帖交給葉戚手中。
葉戚邊展開請帖，邊往桌邊走，看完請帖內容後，他隨手扔在桌上，先倒了杯水喝下，才轉頭道：「所以你們是在發愁接風宴？」
裴修見他神色沒有一點變化，似乎完全不放在心上，不由瞪大眼睛，兩步跨上前，提高聲音道：「喂，葉戚，你就這反應？」
經過先前在船上的推心置腹，三人關係好了不少，說話都隨意了很多。
葉戚聳肩，「只是個接風宴而已，需要什麼反應？」
顧紹也跟上前來道：「那怎麼能是接風宴，那是龍潭虎穴，你知道明天會有哪些人嗎？」
葉戚道：「漕運總督周世喆，河道總督郭彥、倉場總督丁珈....」
「你既然知道，你還這麼淡定。」顧紹無語，「葉兄啊！你可要知道這些人個個都是官場老狐狸，咱們一個不注意，就萬劫不復啊。」
裴修在旁小雞啄米點頭，「嗯嗯嗯，顧紹說得對。」
秦旻眼睫微垂，遮住了眼中閃過的笑意。
「沒事，明日他們問你們什麼，你們就說不知道。」葉戚道：「把事情全推到我身上就行。」
他目光從兩人臉上掃過，見兩人清澈的眼神，話語頓了頓，然後笑道：「這是個學習的好機會，好好看看漕運這幫人的手段伎倆，這些都是你們以後行走官場，必不可少要知道的乾貨。」
顧紹與裴修聞言，怔了一下，好像有點道理。
兩人被葉戚這麼一說，心裡緊繃的那根神經莫名就鬆了下來，覺得這宴也沒那麼可怕，不過是場親身教學而已。
「葉戚，話說你比我們倆年紀還要小上幾歲，怎麼感覺你像是經歷很多似的，而且你真的不緊張嗎？明日宴上那群人可沒一個是好糊弄的。」裴修又道。
「緊張啊，誰說我不緊張。」葉戚道，「但緊張也沒什麼用，該去還得去，還不如不緊張。」
裴修：「.....你到底在說什麼東西，我怎麼就聽不懂。」
顧紹也道：「所以你到底是緊張，還是不緊張。」
葉戚分別給兩人倒了杯茶水，解釋道：「沒什麼好緊張的，兵來將擋，水來土掩，明日咱們就兩個字。」
「哪兩個字？」兩人齊聲問。
葉戚道：「裝傻。」
說到這裡，他抬眼看向顧紹與裴修，眼裡帶了幾分調侃，玩笑道：「不過你們兩個本來就傻，不用裝，平日裡是什麼模樣，明日是什麼模樣就行。」
顧紹與裴修：「.....」
「不和你們說了，我要回房給我妻寫信了，明早見。」葉戚站起身，扔下這句話，就大步走了出去。
翌日傍晚，總督衙門正堂內。