裴修在旁邊一聽，整個人猛地一怔，臉上酒意瞬間醒了大半。
李忠席間一句句追問葉戚家事，問他想不想回京的畫面，一下子全串了起來。
他一拍額頭，臉色都白了：「糟了，我也中招了.....」
「李忠一直打聽你京里那位的事，我一時沒管住嘴，把你離京時捨不得，天天寫家書盼著回去，還有壓根不想耗在漕運案子上的事，全跟他說了……」
裴修又懊惱又自責，撓著頭嘆氣：「我還當就是同僚閒聊八卦，沒防備，這下好了，咱倆全把底給人漏乾淨了。」
兩人對視一眼，都耷拉著腦袋，愧疚得不行，異口同聲道：「都怪我們太大意，拖累你了。」
葉戚臉上的笑意瞬間消失，取而代之的是沉沉的冷意。
「你們兩個是豬嗎？！」他聲音帶著怒意，眉眼間覆上一層寒霜，「我千叮嚀萬囑咐，席間少說話，多聽多看，實在不行就推給我，你們是一句都沒聽進去？」
顧紹和裴修被他這突如其來的怒火嚇了一跳，身子一顫，手足無措地站在原地，滿心都是慌亂。
葉戚越說語氣越沉，上前一步，目光銳利地掃過兩人，怒火毫不掩飾：「我本以為你們是可信可靠的同年，才帶你們一同前來查案，如今倒好，剛到淮州，就把底褲都露給了對手！這般行事，往後還如何共事？這漕運案子，還怎麼查下去！」
「葉戚，我們不是故意的....」顧紹連忙出聲道歉，聲音滿是愧疚，「我們真沒察覺是套話，一時糊塗才說錯了話，你別生氣.....」
「一時糊塗？」葉戚冷笑一聲，語氣冰冷，「官場之上，一句糊塗，就能抹去犯下的大錯？若是因為你們的疏忽，讓整個查案陷入被動，甚至連累眾人陷入險境，你們擔待得起嗎！」
裴修也連忙躬身認錯，語氣滿是懊悔：「是我們愚鈍，識人不清，往後定然謹言慎行，絕不再犯。」
葉戚怒不可遏，「兩個蠢貨！我方才在席上費盡心機裝出胸有成竹的樣子，就是為了讓他們忌憚，你們倒好，一頓酒的功夫，把底全抖給別人了！」
「我帶你們出來是辦差，不是給我拆台的！這麼大的人了，連旁人是套話還是閒聊都分不出來，還怎麼在官場立足？」
葉戚責罵的話語一句接一句，語氣越來越嚴厲，絲毫沒有要停的意思。
「漕運重地，淮州遍地都是眼線，周世喆那群人個個虎視眈眈，就等著抓我們的把柄！」
「這般重要的機密，你們竟隨口說與旁人聽，是嫌這趟差事不夠兇險，還是覺得自己的性命太過安穩？」
顧紹垂在身側的手慢慢握緊，原本滿心的愧疚，一點點被委屈壓了下去。
他是理虧，可這般劈頭蓋臉不停數落，實在讓人難看，而且他們好歹也是進士出身，罵蠢貨二字也實在過分。
裴修臉色也越來越難看，但終究是自己有錯，低著頭一聲不吭。
葉戚見兩人不說話，只當他們是不服氣，火氣更盛：「怎麼？說兩句還不樂意了？真等事情鬧大，人頭不保的時候，你們再後悔就晚了！」
葉戚氣得不輕，瞪了他們兩眼，冷聲道：「給我回去好好反省！」
顧紹與裴修連聲應下，低著頭匆匆退出房門。
等到廊下四下無人，確認房門已經緊閉，兩人才對視一眼，先前滿臉的惶恐愧疚，瞬間褪成了滿腹委屈與不服氣。
顧紹先憋不住，語氣里滿是憋屈：「什麼大不了的事，不過是幾句話罷了，他倒好，劈頭蓋臉一頓罵，什麼情面都不留。」
裴修也沉著臉，抱著胳膊冷哼一聲：「就是，查案查不出頭緒，倒先拿我們撒氣，分明是他自己沒拿捏好分寸，非要在席上裝腔作勢，如今出了岔子，倒全成我們的不是。」
「要不是他當初執意點我跟著來，我此刻還在京中安安穩穩的當差，犯得著來這淮州受這份氣？」裴修越想越惱，忍不住拔高聲音：「我看他就是查案無緒，心裡慌，才拿我們泄火，純屬無能狂怒。」
顧紹連連點頭附和，「我還主動請纓來幫他，一路鞍前馬後，沒有怨言，如今不過一時不慎說錯話，他便這般疾言厲色，真是狼心狗肺！」
兩人你一言我一語，抱怨了許久，才悻悻地甩袖，各自回了房。
翌日清早，淮州的天難得放了晴。
顧紹推開房門走出來時，發現葉戚已站在廊下，手裡拎著個油紙包，也不知等了多久。
「醒了？」葉戚轉過頭來，眼底下有兩抹淡淡的青黑，顯然昨夜也沒怎麼睡，他把油紙包往顧紹手裡一塞，「趁熱吃。」
顧紹愣了一下，抬頭想說什麼，葉戚已經轉身去敲裴修的房門。
裴修開門看見葉戚站在門口，表情瞬間僵住，神色很不自然，想說什麼又不知道說什麼。
倒是葉戚滿臉的平靜，像是昨晚的爭吵壓根沒發生過，淡淡笑道：「給你們帶了早飯，一起吃？」
三個人在驛館正堂的方桌前坐下。
食盒攤開，蟹黃湯包、千層油糕、翡翠燒賣....
葉戚把筷子分給兩人，自己卻沒動，只是坐在那裡。
「昨晚的事，我來道歉。」葉戚臉上帶了歉意，很是愧疚地開口道：「罵得太過了，話也說得太難聽，『蠢貨』那兩個字，確實不該說的。」
顧紹拿筷子頓了一下。
裴修低著頭，盯著面前的燒麥，沒動，顯然心裡還有氣。
葉戚斟酌了下語氣，道：「你們在席上被人套話，不是你們的錯，周世喆那幫人在官場沉浮了幾十年，專挑你們這種剛入仕的年輕人下手，你們沒防備，是人之常情。」
「我昨晚在席上費盡心機裝出那副胸有成竹的樣子，壓力太大，回來聽到你們的話，一時沒壓住火，全撒在了你們身上。」
他把餐食往兩人面前推了推，語氣裡帶著十足的歉意：「是我自己沒拿捏好分寸，明明知道你們不是那樣的人，卻把話說得那麼絕，若是換作我，被同僚這般責罵，心裡也必定委屈，兄弟間本不該說那些話，我昨晚是一時氣糊塗了。」
顧紹眼眶有點發酸。
他昨晚在廊下和裴修罵完，回房躺在床上翻來覆去睡不著，心裡除了委屈，更多的是說不清道不明的失落，葉戚罵他們罵得那麼狠，是不是真的看不起他們？
裴修忽然拿起筷子，夾了個包子塞進嘴裡，含糊不清地說了句：「這包子不錯。」
葉戚愣了一下。
裴修頓了頓，又道：「昨晚我也有不對，不該說那些話，你壓力大，我們沒體諒你，是我們的問題。」
隨即話鋒一轉，「但你說我們蠢貨，你自己也沒聰明到哪去。」
顧紹在桌子底下踹了裴修一腳。
裴修不說話了，但嘴角已經有點壓不住，低頭猛吃。
葉戚也不惱，笑著點頭道：「是是是，我是蠢貨。」
拿起筷子與他們一起吃。