翌日傍晚。
宋昀在望江樓包了整一層，桌上不但擺滿了淮州最拿得出手的菜，還有很多是青州那邊的特色菜。
作陪的除了宋昀本人，還有淮州府的幾個僚屬，個個都是場面人，話說得漂亮，酒敬得勤快。
顧紹被灌了好幾杯，臉上已經泛了紅。
不過從前他讀書的時候就愛喝點酒，酒量早已經被鍛鍊出來，所以雖已經喝了不少，但腦袋還清明得很。
酒過數巡，宋昀揮了揮手，讓幾個僚屬退到隔壁桌去。
等人走遠，他端起酒杯，笑呵呵地跟顧紹碰了一下，似是隨口拉家常道：「顧大人，說起來咱們還是同鄉，我祖籍青州，顧大人也是青州人吧？」
「正是。」顧紹笑著點頭，「沒想到在淮州還能遇上老鄉，真是緣分。」
宋昀哈哈大笑，一口飲盡杯中酒，擦了擦嘴，然後嘆了口氣，語氣從熱絡變成了推心置腹：「顧大人，其實有句話我憋在心裡好幾天了，今天借著酒勁，跟你說說。」
顧紹心中冷笑，終於說到正事上了，但面上不顯半分，放下酒杯，認真地看著宋昀道：「宋大人請說。」
「顧大人，說起來，你這位二甲傳臚放到漕運上來，真是屈才。」宋昀搖頭，表情真誠，語氣帶著感嘆惋惜，「你是科班出身，文章學問都是一等一的，放在翰林院好好熬上幾年，將來前途不可限量，怎麼偏偏就攤上了這趟差事？」
顧紹面上的笑容僵了一下，隨即恢復，但笑容不復剛才的真切，夾雜著幾分後悔，沒頭沒尾地感嘆了一句，「剛入仕途，不知事務深淺。」
宋昀知曉顧紹是主動跟葉戚來查案的，此刻見他臉上的後悔之意，眸中微光閃了閃，笑道：「確實，我年輕的時候也這樣。」
顧紹沒說話，只是往嘴裡一杯一杯地灌酒。
宋昀心中有了計較，陪著喝了幾杯後，繼續往下說，聲音壓得很低，像是在說什麼隱秘的事情，「其實漕運這潭水，深得很，不是我說喪氣話，歷任欽差來了又走，真能在淮州站穩腳跟的，一個都沒有，上一任查了三個月，灰頭土臉地回去了，上上一任更不用說，連命都搭進去了。」
他說到這裡，頓了頓，抬起眼看著顧紹。
見顧紹臉上的笑容一點點斂下來，他目光裡帶著幾分意味深長，繼續道：「顧大人，你跟葉大人是同科，你又是他的隨員，榮辱與共的道理我懂。」
話說到這裡，他的語氣陡然一轉，「可萬一，我是說萬一，萬一這趟差事出了什麼岔子，你一個二甲傳臚折在了漕運上，那未免也太可惜不過。」
顧紹心裡嘖嘖搖頭，這話說得可真漂亮，若不是知曉葉戚的為人，他難免不會因此動心。
眼睫微垂，將心中思緒壓下，端著茶杯的手故意微微一頓，抬起眼看了宋昀一眼，目光裡帶著幾分警覺，又帶著幾分若有所思。
宋昀注意到了他這個眼神，但沒有點破，只是輕輕笑了笑，端起茶壺給顧紹續了水，接下來便不再說話，像是在給顧紹留出消化的時間。
雅間裡安靜了片刻。
顧紹低頭看著杯中的茶湯，手指在杯沿上慢慢摩挲著，像是在想什麼心事。
過了好一會兒，他才抬起頭，臉上的笑容恢復，「宋大人，你在淮州這麼多年，漕運上的事應該比我清楚得多，你說歷任欽差都沒能站穩腳跟，那依你看，葉戚這趟差事，能有幾分把握？」
宋昀聞言，心中微挑眉，看來這顧紹也不傻，還知道反試探他們這些人對葉戚的判斷。
面上卻露出個恰到好處的為難表情，語氣裡帶著幾分無奈：「顧大人，這話我不好說，葉大人是欽差，我不過是地方官，哪有資格評判他的差事成敗？」
他頓了頓，話鋒一轉，聲音壓低了幾分，像是在跟顧紹說悄悄話：「不過.....既然顧大人問了，我就斗膽說幾句，你聽過就算了。」
顧紹看著他這副裝模作樣的樣子，心中越發覺得好笑，故意將身子往前傾了傾，做出認真聽的樣子。
宋昀沉吟了片刻，像是在斟酌措辭，然後緩緩開口：「葉大人聰明過人，這個誰都不能不認，畢竟是百年難遇的六元及第，可聰明是一回事，能不能在淮州辦成差事是另一回事。」
顧紹挑眉，用眼神詢問，此話怎麼說？
宋昀語氣壓低，神色變得凝重，「漕運上的事，牽扯太多，說句不好聽的，就算葉大人再聰明，要是手裡沒有真憑實據，光靠嘴上那點功夫，怕是也翻不出什麼浪來。」
顧紹端著茶杯，沒有立刻回答，眉宇微蹙，像是在認真地想這個問題。
宋昀也不催他，端著茶杯慢慢喝著，目光透過杯沿，一直觀察著顧紹的表情。
過了片刻，宋昀清咳兩聲，又繼續道：「好了好了，不聊這個了，平白惹得心煩，我也只是覺得顧大人您要是折在這漕運上，實在可惜，才說得有點過。」
「不瞞你說，你剛才說的這些事情，我都想過。」顧紹微蹙眉，面上很是煩惱，深吸口氣又吐出，緩緩道：「葉戚這個人，你是沒跟他打過交道，所以不知道。」
「他面上看著溫潤可親，跟誰都能說上話，可實際上他心裡想什麼，從來不跟任何人說，他查到了哪一步，手裡有什麼....」
宋昀耳朵頓時豎了起來，呼吸都放輕了許多，專心致志地等著顧紹接下來的話。
顧紹搖了搖頭，苦笑了一聲，「他從不和我們說，我們也不敢問。」
宋昀聽著，眉宇微不可見地蹙了一下，看來是從顧紹這裡得不到什麼有用的信息了，這個葉戚還真是謹慎，竟然連身邊人都瞞著。
顧紹餘光快速瞥了眼宋昀的表情，心中冷笑越發。
宋昀面上不動聲色，只是點了點頭，笑道：「葉大人確實不是等閒之輩。」