顧紹端起酒杯喝了口酒，臉頰的紅暈更甚，眼底也浮現出幾分醉意，似是感嘆，又似是隨口一說，「是啊，他那人，警惕心很重，好幾次我們去他的書房找他，也不知道他在看什麼，每次見到我們來，都急急忙忙地收起來。」
宋昀心中一凜，看來葉戚手裡確實有了什麼東西。
顧紹像是說完了這些話之後有些後悔，端起酒杯灌了一大口，臉上的表情又是懊惱又是不安：「宋大人，這些話我就是隨口一說，你可千萬別往外傳，要是被他聽到，我又要被罵。」
宋昀連忙擺手，一臉誠懇：「顧大人放心，今日的話出你口入我耳，絕不會有第三個人知道，咱們不過是閒聊幾句漕運上的難處，哪有什麼傳不傳的。」
顧紹看了他一眼，像是在確認他是不是在說真話，半晌才點了點頭，長長地呼出一口氣，靠在椅背上，表情複雜。
宋昀不再多問，起身叫夥計上菜。
酒菜端上來的時候，他的態度比方才更加熱絡，不停地給顧紹夾菜斟酒，說些淮州的趣聞軼事，把氣氛炒得很是熱鬧。
散席的時候，宋昀從侍從手中拿過個小盒子，塞進顧紹手裡，笑得親切，「顧大人，這是點淮州的特產，不值幾個錢，就是嘗個鮮，你別跟我客氣。」
顧紹推辭了兩句，宋昀堅持要塞，他便勉為其難地收下了，道了聲謝，臉上帶著幾分不好意思。
宋昀親自送他到樓下，看著他上了轎。
轎簾放下來的那一刻，宋昀站在原地，看著那頂轎子漸漸遠去，臉上的笑容慢慢收了回去，喚來侍從，吩咐道：「備轎，去總督府。」
*
過了幾日，裴修這邊也去赴了劉言的宴。
宴上的內容同顧紹那邊差不多，都是各種拉攏套話，唯獨不同的就是，顧紹那邊有人送禮，他這邊沒人送。
葉戚這邊還是老樣子，偶爾出去看看河道，查查帳本，看看倉場，檢查檢查漕米如何。
至於葉九那邊，暫時還沒傳來消息。
周世喆那邊，除了讓人三番五次地接觸顧紹與裴修之外，並未有其他動作。
轉眼又是好幾日過去。
這日午後，總督府的書房門窗緊閉。
周世喆、郭彥、丁珈、李忠四人圍坐在桌前。
窗外日頭偏西，光線從窗欞的縫隙里漏進來，在地上投下一道道細長的光影。
周世喆坐在主位上，目光在幾個人臉上掃了一圈，「多少天了？」
丁珈算了算，答道：「從上次咱們議完，到今天，已經過去九日。」
周世喆點了點頭，「晾了他九日，也差不多。」
郭彥靠在椅背上，手指在扶手上輕輕點兩下：「這九日裡，我讓人盯著，他每日出去看河道和查倉場，回來就悶在屋裡，裴修和顧紹那邊，宋昀和劉言也一直在走動，那兩個人態度鬆動了不少。」
丁珈接過話頭，眉頭微擰：「葉戚那邊呢？他有沒有什麼反常？」
郭彥搖了搖頭：「沒有，一切如常。」
周世喆聽完，沉默了片刻，道：「既然已經確定他手裡有東西，也晾了他這麼久，該是時候摸摸他的態度。」
「什麼態度？」李忠抬起眼。
周世喆道：「能不能拉攏的態度，他若識相，大家皆大歡喜，這趟差事他想怎麼交差，我們配合就是，他若是不識相....」
他頓了頓，沒有把話說完，但在座的都聽懂了那個停頓後面的意思。
書房裡安靜了一瞬。
丁珈皺眉：「拉攏？那天在河道上你也看到了，他問的那些話，哪句不是在點我們？這種人，能拉攏？」
周世喆看了他，面色平靜：「能不能拉攏，試過才知道。」
「他問那些話，說明他聰明，說明他手裡有東西，但不代表他不能跟我們坐到一條船上來，聰明人最好說話，因為他知道什麼該做，什麼不該做，知道什麼是分寸，什麼是底線。」
郭彥在旁點了點頭，若有所思：「你的意思是，他不是來拼命的，是來撈資本的，只要給夠了，他可以睜一隻眼閉一隻眼？」
周世喆沒有直接回答，只是淺淺笑了笑，道：「所以要試，看他是個什麼路數，是真要跟咱們死磕到底，還是想借著這趟差事攢點資歷，然後安穩回京升官。」
李忠在旁邊聽了半晌，開口問：「怎麼試？」
周世喆靠回椅背，手指在扶手上慢慢敲著，像是在盤算什麼。
過了片刻，他才開口道：「找個由頭，我和郭彥親自去驛館見他。」
這話一出，幾個人同時看向他，臉上都帶著不同程度的驚訝。
郭彥也微微一怔：「我們倆一起去？」
周世喆點頭，「對，我們倆一起去，我是漕運總督，你是河道總督，兩個總督同時登門，這個分量夠重，他若是個聰明人，就該知道我們是什麼意思。」
丁珈皺眉：「什麼由頭？」
周世喆想了想，說：「就說送幾本淮州漕運的舊志和歷年河道修繕的圖冊給他，這些日子他不是在看卷宗和查舊檔嗎？咱們送些地方上的資料過去，名正言順。」
郭彥問：「那我們什麼時候去？」
周世喆道：「明日午後，不用提前遞帖子，直接上門。」
郭彥沉吟片刻，點了點頭。
周世喆又看向丁珈和李忠，囑咐道：「你們繼續跟裴修和顧紹走動，不要斷，等我和郭彥去見了葉戚之後，看看那兩個人的反應有沒有變化，葉戚要是跟他們說了什麼，他們的態度會不一樣。」
丁珈和李忠齊聲應下。
事情談完，幾人起身離開，書房重新變得安靜。
周世喆站起身，走到窗邊，看著天邊的殘陽，眸色幽深。
若是個蠢貨或是愣頭青，大可放著不管，可偏來個聰明人.....現在只希望這個聰明人，能再聰明些。
屆時漕運這塊肉也不妨分他吃上一吃。