馬車停在總督府門口的時候，日頭已經偏西。
周世喆先下了車，郭彥跟在後面，兩人前後腳進了大門，腳步比平時快了幾分。
門房剛要上前稟事，周世喆擺了擺手，徑直往書房的方向走。
「叫丁珈和李忠過來。」他邊走邊吩咐。
不到一盞茶的工夫，四個人就在書房裡坐齊。
周世喆依舊坐在主位上，沒有立刻開口，像是在整理措辭，又像是在等別人先問。
郭彥坐在他對面，先開了口：「今天這一趟，算是把路探明白了。」
丁珈往前傾了傾身子，眉頭擰著：「怎麼說？」
郭彥看了周世喆一眼，見他沒有阻止的意思，便繼續說下去：「葉戚這個人，不是來玩命的，他也想早點回去。」
李忠靠在椅背上，半眯著眼睛，聽到這裡微微睜了睜，插了一句：「既然他也不想查，那對我們來說再好不過。」
「也不是這個意思。」周世喆開口：「他今天是這樣說的。」
頓了頓，目光在幾個人臉上掃了一圈，然後壓低了聲音，學著葉戚的語氣：「『下官畢竟是外官，在這淮州無親無故，也不想在此地過多糾纏，平白惹上一身麻煩，只盼著能儘早理清頭緒，將差事圓滿了結，安穩回京，也好早日歸家與我妻相聚。』」
丁珈聽完，眉頭皺得更緊了：「這是什麼意思？不想糾纏？他不想糾纏還查什麼？」
郭彥白了他一眼，用眼睛示意，『這都沒聽懂，你怎麼這麼蠢』。
隨即開口解釋，「他的意思是，可以收手，但要有人給他搭台階，他不能就這麼空著手回去，他得對上面有個交代。」
李忠在旁邊緩緩地點了點頭，直接解釋：「就是找人頂罪，讓我們推個替罪羊的意思。」
丁珈的臉色沉了沉，沒有說話。
他當然聽懂了，只是不願意這麼快就面對這個選項。
推人出來，推的是誰？
周世喆的目光落在桌面上，手指點在桌面上，過了片刻才開口，語速很慢，像是在一邊想一邊說：「現在的問題不是推誰，而是要弄清楚，他是真心想收手，還是在釣魚？」
郭彥搖了搖頭：「我覺得應該不像釣魚，從他今天的表情來看，他是真的想早點回家。」
李忠在旁淡淡道：「會咬人的狗不叫，越是把軟肋亮出來的人，越有可能是故意的。」
郭彥皺了皺眉，想反駁，但又覺得李忠說的有道理，話到嘴邊又咽了回去。
周世喆擺了擺手，把兩個人的話頭都壓了下去：「不管他是真心還是釣魚，現在的情況是，他給了我們一個信號，這個信號我們可以接，也可以不接，接了，他要人，我們給，這件事就算翻篇了，不接.....」
他頓了頓，聲音沉了下來：「不接，他就繼續查，查到哪裡算哪裡，查出來什麼算什麼。」
書房裡又陷入安靜。
葉戚此人腦子聰明，心思深沉，如今手中又拿著他們不知道的東西，若是任由他查下去，保不齊會發生什麼。
怎麼看，都是個危險的賭局。
過了好一會兒，丁珈才開口，聲音有些發澀，「那、咱們要推誰？」
這話問出來，等於是在問『我們要犧牲誰』。
在座的幾個人都聽懂了，但沒有人立刻接話。
推人不是推一個名字出去那麼簡單，推出去的人會不會反咬，會不會牽出更多的東西，這些都是要掂量的。
周世喆想了想，先拋出一個名字：「盧仲怎麼樣？」
丁珈皺了皺眉：「漕船領運千總？」
「對。」周世喆往前傾了傾身子，把聲音壓低了些，「他的位置不高不低，推出去能交差，又不至於牽得太深。」
「況且漕船上的事，夾帶私貨和沿途售賣，這些都是實打實的毛病，查出來不冤枉他，而且他手上知道的事不多，就算咬，也咬不出什麼來。」
李忠在旁邊聽著，沒有立刻表態，沉默了幾息才開口，「盧仲確實是個合適的人選。」
緊接著，話語一轉，「但有個問題，他在這個位置上才兩年，經手的事有限，葉戚要是嫌這個魚太小，不夠交差，怎麼辦？」
丁珈點了點頭，表示贊同：「葉戚要的是一個能讓他回京復命的，盧仲這個級別，恐怕不夠。」
郭彥想了想，拋出一個名字：「王備如何？」
丁珈眉頭一挑：「淮州府管糧同知？」
「對。」郭彥道：「他經手的漕糧多，帳目上的文章做得多，推出去分量夠。」
周世喆靠在椅背，眼瞼微垂，道：「王備知道的東西太多，他在淮州這些年，經手的每一筆糧帳後面是誰在點頭，他全知道，推他出去，萬一他扛不住，把不該說的都說了，那咱們怎麼辦。」
書房裡再次安靜下來。
郭彥煩躁地抬手揉了揉發脹的太陽穴，語氣有些不耐：「推盧仲，分量不夠，推王備，分量夠，但風險太大，那你們說，推誰？」
沒有人回答。
過了會兒，周世喆又開口，「付瑛呢？他如何？」
這個名字一出來，幾個人的目光都轉向了他。
付瑛，坐糧廳郎中。
在這個位置上坐了四年，經手的漕糧數以百萬石計，坐糧廳是漕運的咽喉，他是最清楚帳目往來的人。
郭彥眉頭擰得能夾死蒼蠅：「付瑛？他知道的比王備還多，推他出去，是想把整條船都翻了嗎？」
周世喆臉色不變，道：「正因為他知道得多，才推得出去，葉戚要的是一個讓他回京交差的『說法』，付瑛這個級別剛好夠，而且你們想想，付瑛這個人，最近是不是跟咱們有點離心？」
這話說得隱晦，但在座的人都聽懂了。
付瑛最近確實有些不太聽招呼，帳目上的事開始推三阻四，不大痛快。
一個已經開始離心的人，對於一個利益集團來說，既是風險，也是機會。
風險在於他隨時可能反水，機會在於，可以在他反水之前，先把他推出去。
眾人沒說話，過了會兒，周世喆才又繼續說：「付瑛的事，先放著，不急。」
他抬起眼，目光在幾個人臉上掃了一圈，「現在當務之急，不是決定推誰，而是確認一件事，葉戚到底要什麼樣的人，他是要一個蝦米交差，還是要一條能上桌的魚？這個不弄清楚，我們推誰都是錯的。」
郭彥點了點頭：「那怎麼確認？」
周世喆想了想，說：「讓宋昀和劉言繼續跟裴修和顧紹走動，葉戚那邊不好直接問，可以從那兩個人身上套話，他們跟葉戚朝夕相處，多少能看出些端倪。」
頓了頓，又補了一句：「另外，葉戚那邊暫時不要再去人，今天我和郭彥去過，話也遞到，接下來看他怎麼接，他要是真有誠意，會主動放出信號來，要是沒誠意.....」
他沒有把話說完，箇中意思，眾人都明白。