接下來幾日，淮州城又下了幾場雨。
葉戚哪兒也沒去，整日待在驛館翻看舊檔，偶爾讓秦旻去架閣庫取幾冊新的卷宗回來，一副勤勉查案，不問外事的模樣。
周世喆那邊也沒再來人，兩邊都在等對方先動。
這日傍晚，雨勢稍歇，葉戚坐在書案前，面前攤著幾份文書。
這些是近幾日葉九陸續送來的。
他拿起最上面一份。
付瑛，坐糧廳郎中，同進士出身，外放三年知縣，後調入戶部，又轉通州倉場，四年前補了坐糧廳郎中的缺，家中有一妻兩子，妻族是通州本地商戶。
王備，淮州府管糧同知，依舊是進士出身，外放後一直在淮州府任職，從推官做到管糧同知，家中有老母和妻兒。
盧仲，漕船領運千總，淮州本地人，行伍出身，在運河上跑了十幾年船，兩年前補了千總的缺，有妻有子。
他將這幾份資料並排放在桌上，靠在椅背上，目光在幾個名字之間來回遊移。
周世喆他們會推誰？盧仲分量最輕，多半是拋出來試探他胃口用的。
王備分量夠，但此人是清流的人，周世喆未必捨得。
付瑛分量最重，推出來夠交差，也是最合適的，但宗室派不到萬不得已不會動他。
葉戚正在心裡排著各人的優先級，忽然皺了皺眉。
少了個人。
陳懷瑜，稽運僉事，過淮盤驗的直接經手人。
他抬頭正要喊人，書房的門被推開。
葉九從外頭走進來，肩上還沾著細密的雨珠，手裡拎著個扁扁的油紙包，另一隻手裡捏著薄薄幾頁紙。
葉戚的目光在油紙包上停了一瞬，又移到那幾頁紙上：「陳懷瑜的檔案呢？怎麼還沒送來。」
葉九走到桌邊，先將那幾頁紙擱在桌上：「這就是。」
然後他舉了舉手裡的油紙包，「先給你看個東西。」
葉戚接過油紙包拆開，裡面露出一卷畫軸。
他展開畫軸，入眼是一個少年郎的畫像，眉目清秀，頰邊還帶著點未褪淨的嬰兒肥，笑起來的樣子活靈活現。
葉戚眉宇微挑，余魚的畫像怎麼會出現在淮州？
不等他問，葉九便先開口道：「陳懷瑜屋裡偷的。」
葉戚微驚，重複道：「陳懷瑜屋裡偷的？這是陳懷瑜的東西？」
葉九點頭：「嗯，且他很寶貴，藏得很深，只在半夜的無人時才會拿出來。」
葉戚目光再次放到畫上，眸中幽深神色輾轉，沒記錯話，陳懷瑜未到而立之年，細細想來他這個名字也是很有說法。
懷瑜，可是淮魚，也可以是懷魚。
想到這裡，葉戚眉宇微挑，抬眼問：「陳懷瑜長什麼樣？」
葉九想了想：「和你長得一樣，不是個好人。」
葉戚翻白眼：「.....」
葉戚懶得搭理他的揶揄，心裡卻在飛速轉著另一個念頭。
如果陳懷瑜真的是陳淮，是余魚找了這麼多年的未婚夫，那簡直是得來全不費功夫，從這個人下手最為合適。
不管因為什麼原因，他能藏著余魚的畫像，就證明對余魚有情未了，這麼多年不聞不問，必定心懷愧疚，只需稍微使點手段，很容易便能從他嘴裡撬到東西。
葉戚看著這幅畫像，眼神漸眯，心情大好。
若真是如此，那他回京的速度就能加快不少。
不過現在還不能僅憑一幅畫和一個諧音名字就下定論。
他還需要余魚的親口確認。
「你先去盯著陳懷瑜，然後把畫像送回去，免得打草驚蛇。」葉戚將那幅畫還給葉九，又吩咐道：「另外，找個人暗中給他畫幅像，我有用。」
葉九點頭，沒再多問。
次日午後，葉九便將陳懷瑜的畫像送了過來。
畫師的手藝不算精湛，但五官特徵抓得很準，眉骨微凸，眼尾微微上挑，唇角線條分明，確實不像是好人的長相。
葉戚看完畫像，將之放在旁邊，鋪開信紙，提筆給許歲安寫信。
信寫得不短，洋洋灑灑好幾頁，都是些叮囑和掛念，讓許歲安按時吃飯，按時喝藥，夜裡不要貪涼，說淮州的天氣最近開始放晴.....
寫到末尾才隨口提了一句，說葉九在淮州找到一個人，名為陳懷瑜，現在附上此人的畫像，讓許歲安幫他去問問余魚，這人是不是他找了多年的未婚夫。
他將信紙和畫像一起放進信匣，封好，讓秦旻安排快馬，當天就送往京城。
驛站快馬在路上跑了多日，信匣抵達京城時，正值午後。
烈日懸於空中，空氣中泛著滾燙的熱浪，萬物都蔫蔫地垂著頭，唯一有活力的便是藏在茂密樹叢中的蟬。
刺耳的叫聲使得本就熱的天氣更添了種躁意。
幾個小太監，手拿麻袋和長杆，站在御書房外的樹下撲蟬，時不時便抬手擦擦額頭和鬢角沁出來的熱汗。
瞧見德全匆匆走來，幾人當即停了撲蟬的動作，齊聲問好。
德全點了點頭，視線觸及他們滿頭的熱汗，頓了頓，道：「這天熱得厲害，別只顧著忙活，等會兒去小廚房領碗豆湯解解暑，仔細別中了暑氣。」
幾人連忙躬身應下，臉上露出幾分喜色，齊聲回道：「謝德公公體恤！奴才們記下了！」
德全不再說話，捧著手裡淮州新來的信匣子往書房裡走。
守在門邊的德平見他來，臉上立即堆了笑，上前小聲喊：「乾爹，您可來了。」
德全臉上雖沒什麼笑意，但眉宇間很是溫和，「天熱，別站得太死板，有事及時通報。」
德平臉上的笑越發深，連忙躬身：「是，乾爹放心，奴才省得。」
德全點點頭，又讓他待會兒去小廚房領綠豆湯喝，便推門走了進去。
剛踏入書房，迎面而來的便是陣混著龍涎香的涼意，瞬間便將他這一路走來的燥熱拂去大半。
成元帝端坐在案幾後，手裡拿著本奏摺正在看，身邊擺放了兩大盆冰塊，幽幽涼意順著冰塊往四處飄散。
聽見有人進來的動靜，他撩起眼皮看過去，等德全走近，看清他手中的信匣子，張口道：「前天不是才剛寄過嗎？這都沒隔兩日，又來？」
語氣帶著幾分無奈的習慣。
德全將手中的信匣子擺放到桌案上，笑著附和道：「葉大人可真是滿心滿眼都是許公子，這信就沒斷過。」
成元帝放在奏摺，隨手撿起封信拆開，掃了兩眼，內容和之前的沒什麼區別，都是長篇大論說自己如何如何想念許歲安，沒忍住吐槽道：「他這些話，顛來倒去說不夠，朕看著都替他臊得慌。」
隨便看了幾眼，成元帝便不再看，瞥見最底下還有卷畫，剛想伸手打開，不知道想到什麼，手又收了回來。
上次葉戚寄來的家書中，也有好幾卷畫，結果打開看，全是葉戚的畫像，各種各樣的，坐著的，站著的，更甚還有沒穿衣服的。
看得成元帝眼皮控制不住地直抽抽，想到這兩人黏黏糊糊的書信來往，他猜測這畫八成又是葉戚的自畫像，或是許歲安的自畫像。
隨手翻了翻其他的東西，見都沒什麼異常後，成元帝揮手讓德全將東西送去給許歲安。
*
許歲安這兩日並沒在宮內，天太熱，他也吃不下什麼東西，心情也跟著很煩躁，便出宮同餘魚和陸瑾兩人玩。
這會兒三人正在府中後院的荷花池邊的亭子裡下棋。
陸瑾一人對戰余魚和許歲安兩人。
目前已經開了四五局，陸瑾就沒輸過，余魚和許歲安臉上都貼滿了白色的紙條，輕風吹過，兩人臉上的紙條便嘩啦啦的響，實在滑稽。
許歲安手裡捏著顆白色的棋子，滿臉認真地盯著棋盤，漂亮的眉宇輕蹙著，似是在思考要往哪裡落子才合適。
坐在他旁邊的余魚也是滿臉認真，指著棋局上的一處地方，道：「我覺得應該落在這裡。」
許歲安扭頭看他，猶豫道：「你確定？」
余魚猶豫了，他抬手撓了撓頭，不確定道：「或許吧....」
實在沒想到陸瑾下棋的技術這麼好，要知道當初他和陳淮的下的時候，也沒輸得那麼慘過。
許歲安：「或許吧....是什麼意思？」
余魚：「....字面意思。」
許歲安：「.....哦。」
陸瑾大爺似的慵懶靠在椅子上，手裡拿著把摺扇搖著。
聽著他們的對話，爽朗的笑聲迴蕩在亭子那，滿臉春風得意，「你們倆商量半天，就商量出個『或許吧』？這局怕是又要輸咯。」
許歲安惱羞，抬眼瞪他，「不許笑！再笑我們就不玩了！」
余魚也跟著起鬨，「就是，贏了還取笑人，一點都不大方！」
陸瑾笑得更厲害，捂著肚皮笑得直不起身，雙手拍著石桌啪啪響，他在家中下棋可是最差的，連比自己小好幾歲的弟弟妹妹都從未贏過，沒想到這裡還有兩個更比他差的。
今兒個也算是揚眉吐氣，爽了一番，也見識到，什麼叫人外有人，天外有天，沒有最差，只有更差。
許歲安和余魚：「.....」
兩人就這麼面無表情地看著陸瑾笑。
陸瑾好不容易笑夠，結果一抬頭，就見對面兩人貼著滿臉的紙條，面無表情地盯著自己看，那模樣又委屈又好笑，剛憋回去的笑意頓時又要翻上來。
許歲安和余魚無語，兩人對視一眼，本想從對方眼裡找點對陸瑾的同仇敵愾。
可一看見彼此臉上貼滿紙條的滑稽模樣，繃著的神情瞬間破功，忍不住噗嗤一聲笑了出來。
亭子裡少年清爽的笑聲亂作一團，散向四面八方。
過了會兒，笑聲漸漸平息下來。
陸瑾道：「歲安，你平時有和葉哥下棋嗎？」
許歲安點頭，「有，我會下棋，也是他教我的。」
「那這樣看來....」陸瑾端起桌上的山楂水喝了一口，砸砸嘴巴道：「葉哥的棋藝也不咋地。」
許歲安也不知道葉戚棋藝到底如何，但葉戚有時候還下不過他，這樣看來的話，確實和陸瑾說的，不怎麼好。
但為了葉戚的面子，許歲安沒有直接承認，只含糊點頭道：「可能吧，我也不太清楚。」
余魚在旁吃了塊南瓜酥，口齒不清道：「不應該吧，葉哥可是六元及第哎，這麼厲害的人，怎麼可能會棋藝差。」
陸瑾搖頭，用一種『這你就不懂了吧』的表情道：「六元及第只能證明他文章寫得好，下棋這種事情，講究的是博弈算計，可不是光靠書本就能贏的。」
余魚咽下口中的糕點碎，一副『原來如此』的恍然點頭。
提起葉戚，許歲安的心情有些不好，放下手中棋子，懶洋洋的趴在石桌上，纖長的睫毛眨眨，輕嘆氣道：「都已經七月了。」
陸瑾和余魚對看一眼，知道歲安這是又在思念葉哥。
兩人臉上的笑意收斂，躊躇著，不知道該怎麼安慰許歲安。
頓了頓，陸瑾先開口道：「葉哥去的地方是淮州吧？」
許歲安點頭。
「淮州是個好地方，聽說那邊的海味很不錯。」陸瑾道。
許歲安抬眼看他，「你去過嗎？」
「小時候跟著我爹去過一次。」陸瑾笑道：「那會兒他去淮州辦差，我娘放心不下他，就讓我跟著去。」
許歲安點點頭，正要說話，門仆來報，「小少爺，德平公公來了。」
德平時常來送信，府中上下的人都認識他。
許歲安聞言，眼眸頓亮，猛地站起身，「快請人進來。」
旁邊的陸瑾和余魚也跟著站起身。
看著遠處廊下正往這邊匆匆走來的德平，陸瑾笑著揶揄道：「古有曹操曹操到，今有說葉哥，葉哥到，不對，是葉哥的信到。」
余魚在旁笑得眼睛彎彎，補充道：「看來歲安和葉哥是心有靈犀。」
這些日子，他們廝混在一起，許歲安被他們打趣過不少，如今都已經能做到面不改色，任由他們玩笑。
他們說話的功夫，德平已經走了過來，將手中的信匣子奉上，笑眯眯道：「小公子，葉大人的信。」
許歲安潤潤的眼睛亮晶晶眨了兩下，小虎牙在陽光下折射出瑩白色的光芒，迫不及待地上前接過德平手中的信匣子，「麻煩你跑一趟，真是謝謝。」
旁邊守著的阿禾趕忙上前給德平塞了錠銀子，說了幾句好話，領著人去廚房喝涼茶。
等人離開後，許歲安返回到石桌邊，興沖沖地打開匣子。
余魚和陸瑾對視一眼，眼底皆是笑意，安靜坐在旁邊，沒有去打擾他。