驛館這邊，葉戚剛進房間，眼底醉意便驟然褪去。
他抬手揉了揉發脹的太陽穴，大步走到桌邊，倒了杯涼茶仰頭灌下。
潤過嗓子後，他轉身走到堆滿書卷的案幾後坐下。
緊繃的肩膀松塌，姿態慵懶地靠在身後的椅背上，修長有力的雙腿輕輕一抬，閒適地交疊搭在了案几上，衣料與書卷摩擦出窸窸窣窣的聲音在寂靜的屋內迴蕩。
食指撐著太陽穴，腦袋微歪，墨色長髮披散在胸前，額前的長髮遮住了大半張臉，只露出線條乾淨凌厲的下顎。
他半磕著眼睛，纖長的睫毛遮住了如墨的眼眸，讓人看不清在想什麼。
幾縷月光透過窗紙落在他的腳邊，與屋內昏黃油燈的光暈輕輕交錯。
沒過多會兒，他睫毛一顫，猛地睜個開眼，衝著門外喊了聲，「葉九。」
話音落下沒多久，咔噠聲響起，木門被人從外往裡推開，葉九穿著墨色的勁裝大步走了進來，他反手關緊門，走到案幾前站定。
葉戚坐直身體，抬眼看向葉九，英挺的五官半掩在暗色中，聲音冷清，「余魚在胡植的船上，你去在他們抵達淮州之前，先截住余魚，將他藏好，然後不管用什麼辦法，我需要他的一些長久佩戴，或是有什麼特殊意義的東西，能證明他身份的那種。」
「好，現在去？」他問。
早在查到陳懷瑜的時候，葉九就猜到余魚十有八九會來，所以倒也沒有驚訝。
只是對葉戚此舉有些不明白，不過還是那句話，他不明白的事情多了，就葉戚的性子，八成也不會多給他解釋。
葉戚點頭，「反正儘快，三日內我需要拿到能證明他身份的東西。」
葉九撓了撓頭，問：「可若是他沒有什麼有意義的東西呢？」
「那就把他右手小指砍了送來。」葉戚語氣隨意道：「我記得他的右手小指只有兩節，足夠證明他的身份。」
倒不是他特意去記住這個，只是偶然看過，加之過目不忘，便記了下來。
葉九脖子前伸，眼眸微瞪，「你是認真的嗎？」
葉戚沒回話，只是看了他一眼。
只這一眼，葉九心裡沒由來地發怵，喉結滾了滾，「好，我知道了。」
這話說完，他便轉身快步離開，葉戚此人真是恐怖如斯又冷心冷肺。
*
余魚只是開窗吹了吹江風，眼前突然閃過什麼東西，隨即整個人便失去了意識。
等他再次醒來時，人已經到了個陌生的小屋子裡。
心裡的鼓還沒打起來，木門被人推開，進來的人讓他驚訝出聲，「葉九？你、我、這怎麼回事兒？」
「那個，你先喝點水，我待會兒給你解釋。」
葉九往他手裡塞了個水壺和大肉包，右手將叼在嘴裡的肉包拿下來，左手撓著後腦勺，皺著眉，似乎是在斟酌該怎麼開口。
余魚聽話地喝了口水，冰涼的水滑過乾澀，他舒適地吐出了口氣，看著滿臉欲言又止的葉九，抿了抿唇，問題一個接著一個，「所以，到底怎麼回事兒？你為什麼要把我帶到這裡來？還有這裡是哪裡？」
葉九拉了把木椅坐到他對面，煩躁地嘖了一聲，簡言意駭地解釋道：「咱們現在是在一個偏僻的客棧里，葉戚讓我攔住你，說你暫時不能去見陳懷瑜，然後讓你給我個能證明你身份的東西，他有用。」
「嗯？」余魚沒太明白，準確來說他是沒太反應過來。
葉九又放慢語速重複了一遍，這次余魚反應了過來，他眉宇緊蹙，問：「為什麼要這樣做？」
「我不知道。」葉九搖頭，頓了頓，他又補了一句，「不過他這人做事總是有道理的。」
余魚默了默，「那我要多久才能去見陳淮？」
「這個他沒說。」葉九道。
余魚捏水壺的手隱隱泛白，沉默又沉默，良久之後才道：「好，我知道了。」
緊接著，他將脖子上那個小小的平安鎖摘了下來，然後遞到葉九跟前，道：「這個是我從小帶到大的，上面刻有我的名字。」
葉九繃著的脊背驟然鬆口氣，抬手接過了平安鎖，心中滿是慶幸，還好余魚有能證明自己身份的東西。
不然讓他砍一個認識，且關係還不錯的人的手指，無異於把他的良心放到火上烤，八成後半輩子都得良心不安。
任務完成，葉九站起身，「那我就先走了，你這幾日先待在這裡，不要出門，食物我會讓人送到你門口。」
余魚也跟著站起身，點頭道：「好，多謝。」
這個『謝』字聽得葉九渾身不自在，三兩口將手裡的包子吃完，拿著平安鎖開窗跳了出去，沒多會兒的功夫就消失在遠處碼頭上的人流中。
葉九回到驛館時，天色已是黃昏。
屋內葉戚正低頭不知道在寫什麼，聽到開門的動靜，抬眼看了過來，見是他來，便又低了下去。
「這個平安鎖，他說是他從小戴到大的，上面刻有他的名字。」
葉九將東西放到桌上，葉戚停下手中寫字的筆，順手撿起平安鎖看了看，陳舊磨損，看著確實有了年頭，不過字跡尚且看著清晰。
「好，你先別走，還有事情讓你做。」
葉戚喊住轉身要出去的葉九，將寫好的紙條隨著平安鎖塞進信紙中，用蠟封了口，遞到葉九手中，低聲囑咐道：「今晚，送到陳懷瑜的住處，看見他將信封拆開親眼看過，你再回來，觀察觀察他的反應如何。」
「.....哦。」
葉九將信封往懷裡一揣，轉身離開，雖然不知道信里具體寫了什麼。
但他總覺得陳懷瑜此番落到葉戚手中，估計要有不少苦吃，難得心底升起了感同身受的同情。
回想當初他被強逼為奴的時候，真以為自己吃的是什麼斷腸毒藥，結果他提心弔膽過了兩三個月，夜夜睡不著，每天都要回想，今天有沒有吃解藥。
結果最後得知，他吃的只是個普通的人參丸。
若是不出意外的話，陳懷瑜估計要被葉戚耍得脫層皮。
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小道消息：其實大戚真的不是什麼好人，在他眼中，只有三種人，對他有用的，對他沒用的，然後就是寶貝許歲安。
PS：但也不是什麼壞人。