葉九前腳剛離開，後腳周世喆他們的帖子就送了上來。
葉戚翻開帖子，入眼是一句話：魚蝦已備好，明日望江樓。
合上帖子隨手扔在案几上，葉戚散漫地伸了個懶腰，緋紅的官服勾勒出他修長勁瘦的身形。
這麼久沒見，也不知道歲歲有沒有長高，身上的肉有沒有長得多一點。
月上枝頭，巷子裡偶有幾聲犬吠，潮濕牆根處的雜草傳來刺耳的蟲鳴。
陳懷瑜渾身酒氣，白皙的臉頰上泛著層淡淡紅暈，眼底的醉意在踏入房間時便驟然褪去，取而代之的是灰暗的沉鬱。
他沉著臉走到桌邊，倒了杯涼茶喝下，骨節分明的手指緊緊捏著杯壁，指腹泛起陣陣清白。
「懷瑜啊，你跟著我也有三年了，這三年裡，我待你如何，你心裡有數。」
「我知道你是個聰明人，聰明人做事，不用人多說，但聰明人也要知道，有些事，能做不能說，有些話，能聽不能問，這三年你做得很好，我也希望你一直這麼好下去。」
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「聽說你老家還有父母？在青州鄉下住著？你一個人在淮州當差，也沒個人在身邊照顧，不如接到淮州來，我也好幫你照應照應。」
「懷瑜啊，聽說你還定過一門親事？是個男的？叫什麼來著....余魚？在青州？你這人也是，這麼大個事怎麼不早說，我已經派人去青州接他了，讓你們團聚，以後他就在淮州陪你，你也不用天天一個人悶著了。」
傍晚在望江樓酒宴上的話，此刻一句一句地迴蕩在耳邊，他的臉色越發沉黑，手裡的杯子越攥越緊，最後猛地抬手，砰的一聲重響，砸在了木桌上。
啦擦的聲響，杯子碎開，鮮血順著掌心往下流，他卻恍若未覺，非但未覺，反而還將手越收越緊，碎片一點一點嵌入手心，地板上的血漬漸漸變大。
不知過了多久，他才鬆開手，已被血液浸染成紅色的瓷杯碎片咚的一聲，骨碌碌地滾動牆角，延伸出一條紅色的血漬。
陳懷瑜低頭看著皮肉翻出的手心，像是感受不到疼，臉上沒有任何情緒，平靜地走到柜子前，拿出包紮的工具，熟練地將撒藥，纏布。
等一切收拾乾淨，他臉上沉鬱的情緒也平復得差不多，深吸一口氣，抬手揉了揉腦門，從柜子的最頂層扒拉出個精緻的木盒子。
盒子只有兩隻手掌大，上有一把小鎖。
陳懷瑜從腰間的荷包中摸出鑰匙，咔嚓一聲，打開了盒子，拿出裡面的東西，發黃陳舊的信封。
他並未打開信封，只那麼呆呆的看著，眼眶逐漸泛起了濕紅。
時間流逝，手上的白色棉布浸透出點點紅色，陳懷瑜拿著信封走到燭台前，顫著手，將那封陳舊的信紙放到了火苗上。
空氣中飄起了股淡淡的焦糊味，混著一絲若有似無的墨香，在昏暗的屋子裡慢慢散開，又很快被燭火的暖意吞了去。
收拾好情緒，他繞過屏風，來到平日裡辦公的案幾處。
桌上堆滿了各種書籍和卷宗。
他坐在下，目光就掃到桌上多出了封信件，上面沒有稱呼也沒有署名。
陳懷瑜眼眸微眯，他記憶雖算不得過目不忘，但也不至於連自己桌上有什麼，沒有什麼都記不清。
傍晚周世喆他們才找自己喝過酒，該說的話也都在宴席上說過，那麼這信就不可能是他們送來的。
他在這淮州，除去與周世喆他們有點交際之外，便並無其他關係較好的人，況且若是友人送來的信，不應當沒有稱呼和署名。
這個關頭暗暗送信來的人，除了來查漕運的這位欽差大人，應該就沒有第二個。
就是不知這位欽差大人會同他說什麼。
陳懷瑜的眸色沉了沉，伸手拿起信封拆開。
當看到裡面的平安鎖時，瞳孔驟然緊縮，渾身一僵，指尖發著顫，眼神死死地盯著手心那枚不大的鎖。
小魚的鎖怎麼會在這裡.....
他的臉色難看得要命，急切地打開摺疊的信紙，入眼第一句話，臉上的血色便褪得一乾二淨。
余魚在我手上，不想他出事，就乖乖配合我行事。
捏著信紙的手發白，陳懷瑜呼吸變得急促，目光繼續往下看。
你是聰明人，應該知道我是誰，別認為我是在唬你，我可以再告訴你一點，余魚右手小指只有兩節。
他的命此刻握在你手裡，信與不信皆在於你，你可以試著賭一賭。
陳懷瑜看到這裡，臉色已經慘白如紙，猛地從椅子上站了起來，鬢角的頭髮已被冷汗浸濕，心陡然懸到了嗓子眼。
臉色已經不能用難看來形容，可以稱得上扭曲。
他將手中的信紙揉成一團捏在手中，握成拳的手狠狠砸在了案几上，沉悶的聲音迴蕩在寂靜的屋內，但又很快恢復平靜。
此時已經沒有意義，去探究余魚為什麼會在葉戚手中，他雖不了解葉戚，但能讓周世喆他們都忌憚退讓的人，手段和性情定然絕非尋常之輩。
當前最重要的是，葉戚想讓他怎麼配合。
陳懷瑜盯著手中皺成一團的信紙，眸中思緒流轉。
傍晚的宴席上，從周世喆他們口中得知，葉戚現在是想要同他們站到一條船上的，可現在他又單獨給他送來密信.....
看來情況並非表面所看到的，周世喆等人十有八九被葉戚算計不自知。
陳懷瑜在腦中將這段時間，葉戚抵達淮州所做的事情細細復盤了一下，結果越琢磨，臉上表情越凝重。
到底是從何時開始布的這場局呢？之後的局又是如何的呢？到底想得到什麼？
疑問凝成團堵在心口，他嘴角輕輕勾起一抹笑，只是這笑意卻並不達眼底，似是嘆服似是忌憚地低聲呢喃了一句，「不愧是六元及第，這般心智確實非尋常人可比。」