翌日午間，烏雲盤旋在空中，黑壓壓地看著有場大雨將落。
葉戚推開望江樓雅間的門，周世喆等人臉上堆滿了笑，紛紛起身迎了上來。
又是一陣你來我往的寒暄過後，由郭彥開口，將話題引上此番宴席的主題上。
郭彥道：「大人近來查案想必很辛苦吧，我們也沒什麼能幫得上忙的，今日這魚和蝦都是新鮮送來的，大人嘗嘗可合胃口？」
說罷，拿起公筷，給葉戚夾了塊魚肉和去了殼的蝦。
葉戚舉起酒杯在空中碰了碰，笑容滿面道：「幾位大人客氣，你們在淮州這些年，吃過的蝦和魚數不勝數，既然是你們推薦的，想必味道自然是極好的。」
葉戚笑著看向丁珈，道：「說得也有道理，不過我本人不挑嘴，只要能吃得飽，什麼魚都可以。」
丁珈道：「大人既這麼說，那便儘管嘗嘗。」
周世喆端著杯酒走了過來，落座在葉戚旁邊的位置上，笑眯眯道：「瞧著大人比上次見面還要憔悴不少，想來這些日子沒少為案子操勞，真是辛苦。」
葉戚擺手，「在其位，謀其政，應該的，應該的。」
「大人這話說得好，身居高位者，能有這份心，便是百姓之福，朝廷之幸。」周世喆說到這裡，臉上的笑容收斂了幾分，故作嘆氣道：「可惜我們幫不上什麼忙，實在慚愧。」
葉戚眸中笑意淺淡，從容道：「大人不必如此，只要諸位肯盡心配合，便是對本官最大的助力。」
周世喆笑著應聲，「自然竭力配合，聽說大人正在查稽運僉事陳懷瑜？」
葉戚心中挑眉，還以為陳懷瑜會在後面才被推出來，沒想到第一個被推的就是他，倒是有些出乎意料，不過也不影響。
周世喆看了看葉戚的神色，見並無不妥，才又繼續道：「此人在過淮盤驗的位置上坐了好幾年，經手的漕船不計其數，漂沒損耗的事他最清楚不過，葉大人若是覺得他有什麼不清不楚的地方，儘管查，淮州這邊絕不護短。」
葉戚指尖輕摩挲著杯沿，面上只淡淡一笑，「周大人痛快，既是公務，本官自會按律查勘，若陳僉事清白無事，自然還他公道，若真有虧失瀆職之處，也斷沒有姑息的道理。」
稍頓，他抬眼看向眾人，眼中笑意越發幽深，「有諸位這句話，本官查起來，也就更省心了。」
郭彥立刻接話，滿臉贊同道：「陳僉事若當真行得正坐得端，自然不怕查，可若真有虧心之處，那也是他咎由自取了。」
其他人也紛紛附和，席間其樂融融。
葉戚眼眸微眯，嘴角笑容不變，伸手夾了塊魚肉，細細品嘗了一番，似是隨口道：「這肉倒是味足，只是量太少，恐怕不夠吃。」
席間一靜，幾人相互遞眼色。
葉戚裝不知道，低著頭，慢悠悠地吃著碗裡的菜食。
沉悶的氣氛並未維持多久，郭彥端著酒杯笑呵呵站起身，道：「確實小了些，不過我們備下的還有不少，大人儘管放開吃。」
葉戚抬眼看他，舉起酒杯與他碰了一下，笑道：「有郭大人這句話，那再好不過。」
郭彥仰頭飲盡杯中酒，氣氛再次變得熱鬧。
席間幾人又說了幾句閒話後，周世喆放下茶杯，像是忽然想起什麼，語氣隨意道：「說來，淮州府管糧同知王備，葉大人可曾留意過?」
葉戚繼續吃著碗裡的菜，並沒有什麼反應，似是沒有聽見。
周世喆見他既沒有追問，也沒有阻止，便繼續說下去,「此人在管糧同知的位置上坐了好些年，經手的漕糧帳目若是仔細翻翻，怕能湊夠一船。」
他說到此處，故意停頓了一下，觀察葉戚的反應。
「哦?」葉戚終於抬起眼，嘴角掛著若有若無的笑意，「周大人的意思是?」
「下官只是隨口一提。」周世喆笑呵呵地擺手，把身子往椅背上靠了靠，姿態鬆弛下來，「葉大人查案自有章法，下官豈敢置喙，只是想著，若是大人查到管糧這一塊，不妨多留意此人，或有收穫也未可知。」
葉戚端起酒杯在手中慢慢轉著，目光落在杯中蕩漾的琥珀色酒液上。
席上其他人都不再說話，氣氛一時變得極其安靜。
過了會兒，葉戚放下酒杯，臉上笑意恢復，「還有呢?」
周世喆眼角那道鬆弛的紋路微微收緊，與郭彥飛快地碰了一下目光。
看來葉戚對王備並不完全滿意，不過也說明他願意繼續往下談。
葉戚不等他們斟酌好措辭，拿起筷子又夾了只蝦仁放入口中，嚼了兩口眉頭微皺，像是在品鑑廚子的手藝:「這蝦味道雖好，就是肉還是太少，周大人方才說備下的還有，依本官看，不妨一起端上來，左右今日本官無事，多嘗幾道也無妨。」
這話一出，席上幾人再次停了動作。
幾人都不是傻子，瞬間明白葉戚的意思，別再一道一道上菜，我還有事情要做，把你們能推出來的人都報給我。
周世喆最先回過神來，笑著打圓場:「葉大人快人快語，倒是我們扭捏，既然大人這般爽快，我們也不藏著掖著。」
他看了郭彥一眼，郭彥微微點頭，周世喆便繼續往下說，「坐糧廳郎中付瑛，他在坐糧廳郎中的位置上幹了四年，經手的漕糧數以百萬石計，驗收端的門道他最清楚，大人若是有心，不妨一併查查。」
葉戚又往嘴裡塞了只蝦，滿意點頭道：「肉雖少，但勝在份量足。」
其他幾人一看，知曉葉戚這是對付瑛很滿意，接著郭彥站起身，將他們所準備其他蝦米也都推了出來，大大小小加起來總共七八個官員。
葉戚聽著，神色不變，慢條斯理地吃著桌上的菜，將最後一口肉咽下，掏出手帕擦了擦嘴，站起身笑道：「諸位大人，今日這魚蝦確實美味，份量也足，時間不早，那我就先回去了。」
周世喆笑道：「大人盡興就好。」
眾人跟在葉戚身後，笑呵呵地送他出門，走到門口的時候，郭彥突然笑著感慨道：「葉大人來淮州不過短短數月，這漕運的膿瘡便要被一刀切乾淨了，下官在河道上辦了幾十年差，頭一回見這麼利落的刀法。」
葉戚心裡冷笑，這話倒是有意思，面上聽著是恭維，實則再問你的刀會不會切到我們頭上？
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漕運要這個板塊，終於要結束了，小情侶也終於要見面了，寫來寫去還是最喜歡寫小情侶甜甜蜜蜜，貼貼抱抱。