晚風卷著雨前的濕悶拂過，葉戚望著僧人清寂的眉眼，遲疑片刻，問：「晚輩有一事想問大師，世人常說行善積福，這份福報，可否不落在自己身上，轉而積在旁人身上？」
僧人聞言，垂眸合十，「阿彌陀佛。」
隨即抬眼看向葉戚，目光平淡慈悲，聲音溫和淡然，「施主可知，福禍無門，唯人自召，善惡之報，如影隨形，然福報本無定主，隨心而走，隨性而歸。」
雨前濕風捲動街邊落葉，拂動僧人素色僧袍，念珠在他指間輕轉，道：「世人行善，多為己求福田，而施主行善，心寄他人，此為無我之善。」
「你起善念，行善舉，心念繫於何人，福報便往何人而去。」
「世間善緣，從無虛妄，施主盡可安心。」
話音落，僧人轉身離去，步履從容淡然，身影漸漸沒入沉沉暮色之中，不過須臾，便消失在行人之間。
葉戚立在原地，望著僧人離去的方向，久久未動。
零星雨點終於落下，打在眉心，帶來一絲微涼。
他緩緩抬手，撫上自己心口，中回想著那句，『心繫於何人，福報便往何人而去。』
眼裡漾開淺淺柔柔的笑，他低聲呢喃，「那便再好不過。」
站在旁的秦旻抿了抿唇，出聲道：「大人，還走嗎？」
葉戚回神，抬腿跨上馬車。
空中的雨滴淅淅瀝瀝地落了下來，很快就將青石板的街面淋得濕漉漉的。
回到驛館，葉戚剛踏進正堂，就見裴修和顧紹正坐在桌前，兩人滿臉憤恨地不知道在討論什麼東西。
「誰惹你們了？」
葉戚走上前，在他們對面坐下，旁邊的小廝趕忙上前給他斟茶。
不問還好，這一問，裴修三分的憤恨瞬間變為十分。
啪的一掌拍在桌上，「氣死我了！我知道漕運是塊有螞蝗的肥肉，可實在沒想到他們竟做到這般地步。」
葉戚眼眸微動，大概猜到裴修要說什麼，先他一步開口道：「有什麼事情，去我房間說吧，正好我也有事情要囑咐你們去做。」
「什麼事？」顧紹問。
「當然是查案的事情。」葉戚站起身，往自己房間的方向走去。
裴修和顧紹互相看了一眼，起身跟了上去。
進了房間，把門剛鎖上，裴修便迫不及待地說：「葉戚，你可知道漕運是怎麼運轉的？」
葉戚無語，白了他一眼，似笑非笑地反問道：「你覺得呢？」
顧紹也無語地閉了閉眼睛，道：「裴修，你莫不是被氣傻了，葉戚若是不明白漕運怎麼運轉，那他還查個什麼東西？」
裴修其實在葉戚反問的時候就反應過來，自己問了個糊塗問題，尷尬地撓了撓臉，「那啥、剛才腦袋糊塗了，只想著我要說的話，就一時間沒反應過來。」
葉戚轉身走到椅子上坐下，姿態鬆弛靠著，語氣懶洋洋道：「說吧，到底是什麼事情，把你氣成這副樣子。」
裴修的眼眉頓時又豎了起來，上前拉了把椅子坐到葉戚對面，憤憤不平道：「你知道他們這群蛀蟲，是怎麼層層剝削漕糧的嗎？」
不等葉戚回答，他緊接著道：「這些日子，我天天蹲在碼頭和閘口，總算摸清楚百姓們是如何交這個漕糧的。」
葉戚單手撐著腦袋，半垂著眼睛，順著他的話道：「是嗎？你說說看。」
裴修深吸口氣，壓下心底的怒火，聲音儘量平靜道：「一畝地一年收多少糧，朝廷定有正額，可實征的時候遠不止這些。」
「這些人的理由一套一套的，什麼路上有損耗，倉里有損耗，運船也有損耗.....等等全算在老百姓頭上。」
「不但如此，交糧的時候還得看漕糧官吏的眼色，糧食合不合格，全是他們說了算，我如今算是徹底明白他們是怎麼貪腐了。」
顧紹端著杯茶湊了上來，感興趣道：「你細細說說。」
漕運的貪腐他們知道，也知道是層層剝削，但具體該怎麼個流程，確實都不知道，畢竟在此之前，他們整日除了讀書就是讀書。
書上多寫的是些正道理，這等貪腐的具體流程除了某些檔案上會記錄，尋常書本是沒有的，但那些記錄的檔案書也輪不到他們來看。
所以顧紹聽他們這麼一說，心裡還挺好奇的。
裴修看了他一眼，伸手一把搶過他手中的茶杯喝了一大口，繼續道：「先從徵收端說起，朝廷規定一畝地交十石，但征糧官說路上有損耗，要加兩石『耗米』，帳冊上寫十二石。」
顧紹想了想，道：「可這不是合理合法的嗎？本就要加損耗啊。」
裴修冷笑一聲，用一種『你太天真』的眼神看了眼顧紹，然後道：「你以為這兩石耗米真的是用來補損耗的嗎？他們收十二石，但交給雲丁的只有十石，帳冊卻還是寫了十二石頭，這樣一來雲丁這邊就背了兩石的缺口。」
顧紹皺眉：「也就是說，運丁手裡只有十石米，可將來抵淮州這邊交驗時卻要按十二石交？那這兩石的缺口他們怎麼辦？」
裴修冷笑更甚，「運丁也不是吃素的，他們背著兩石的窟窿上了船，沿途就開始動手腳，把好米賣掉，換次米、摻砂石、甚至直接用水泡漲了充數。」
說著，裴修舉起手比劃，「十石好米到了他們手裡，能折騰成十四五石次米，帳冊上的十二石交上去，多出來的幾石就是他們的利潤。」
顧紹瞪眼，不知道該說什麼。
裴修還沒說完，「等漕船到了淮州，坐糧廳的人登船驗糧，打眼一看就知道這糧食不對，但他們不吭聲，運丁遞上銀子，他們就收，然後就在驗收單上寫『米色合格』，十二石足額。」
顧紹神色難看，嘴巴動了動，總結道：「所以整條漕運的鏈子，每個人都在吃屬於自己肉，從頭到尾只有老百姓遭殃。」
裴修狠狠道：「這群蛀蟲！怪不得人人道漕運是塊肥肉。」
頓了頓，他突然想到什麼，緊繃神色鬆了松，道：「還好有些善良的鄉紳能為老百姓擋一擋，雖說這些鄉紳雖有自己的盤算，但也確實為百姓減輕了不少負擔。」
「怎麼說？」顧紹問。
裴修道：「鄉紳不是有朝廷優免嗎？農戶們可以把田掛到鄉紳名下，鄉紳出面替他們交糧，只收他們一石半或者一石，比官府實收兩石多要便宜不少。」
顧紹琢磨，好像確實是這麼個理，點點頭道：「這般看來，這些鄉紳倒也算心存善念，好歹給了百姓一條活路，不然百姓被這般層層盤剝，當真要走投無路。」
葉戚一直靠在椅背上聽著，聽到這兩人對鄉紳的讚嘆，像是聽到什麼好笑的笑話一般，突然嗤笑了一聲。
裴修和顧紹被他笑弄得愣住，抬眼看去，齊聲問道：「你笑什麼？」
葉戚沒有回答，反問他們道：「朝廷收的糧都有定額，若所有農戶都把田地掛到了鄉紳名下，那徵收端這邊征不夠糧食該怎麼辦？」
此話一出，裴修和顧紹臉色頓變。
——————
關於這個漕運收糧的事情，我查了資料，大概就是這麼個意思，但具體有些細節可能有誤，大家別細究，別過腦。