和許歲安卿卿我我地膩歪了好一會，直到時間真的快要來不及，才一步三回頭地嘆氣離開。
抵達宮門口時，天邊才剛翻起一丁點魚肚白，這裡已經聚集了不少來上朝的官員。
他們一瞧見葉戚，便滿臉堆笑，紛紛迎了上去。
葉戚也露出溫和有禮的笑，與眾人寒暄招呼。
有人笑道：「葉大人早啊，好久不見，家裡那位身體可好些了？」
葉戚本就是陛下眼前寵臣，此番又在秋獵的名單上，所以朝中上下重臣，沒有誰對他不關注。
他因為家中男妻病重，連請小半月專門假照顧，此事早已在朝中上下傳得沸沸揚揚，無人不知，無人不曉。
葉戚笑道：「徐大人早上好，勞您記掛，我妻已經好上很多。」
徐大人笑道：「如此便好。」
旁邊另一位大人插話道：「近來入秋，氣溫變幻無常，諸位可要多注意些，免得著了病，那可就受罪了。」
眾人紛紛點頭應和，接著便你一言我一語地閒聊了起來，內容多是些家常瑣碎之事。
葉戚始終面帶微笑，站在旁安靜地聽著，偶爾點頭附和幾句。
話題聊著聊著，不知怎的就聊到了胡植身上。
「聽說胡大人的致仕批准已經下來了，算算日子年底怕是就要走了。」有位郎中突然壓低了聲音，語氣裡帶著幾分唏噓。
「可不是嘛，三朝老臣了，這一退，朝堂上又少了一位真正敢說話的人。」有人附和道。
「陛下念他年高德劭，據說有意要在宮中為他擺餞行宴，聖眷如此，胡大人這輩子也值了。」
眾人紛紛點頭，面上露出敬羨之色。
左副都御史雖然只是個正三品，但掌監察之責，彈劾百僚，位置緊要得很。
胡植在這位子上一坐就是十幾年年，什麼風風雨雨都扛過來，如今全身而退，還能得皇帝親自餞行，確實是難得的體面。
就在這感慨聲中，不知是誰脫口說了一句：「那胡大人這左副都御史的位置豈不是要空......」
話語還未說完，他自己也意識到不對，立即止住了話頭，但熱絡的氣氛已經變得沉凝。
所有官員方才還推心置腹的笑容瞬間變得微妙起來。
左副都御史，那可是掌監察大權，上可糾彈宰相，下可督察百官。
這樣一個位置空出來，朝中夠資格盯著的人何止三五個？這種時候接任何話，都像是在替某個人表態，稍有不慎就會被傳成某某覬覦此位。
葉戚立即站出來，笑著開口：「我聽說胡大人是景元二年進士，歷事三朝，光是御史台就待了近二十年，當年西北邊防潰爛，他一人連上十幾道道奏疏彈劾總兵剋扣軍餉，最後硬是把那樁大案辦了下來。」
「是啊，胡大人那樁案子當年可是震動朝野啊。」徐大人立即接話。
頓了頓，他的視線落到葉戚身上，笑容里多了幾分客套與恭維，「說起來葉大人前段時間漕運那樁案子，辦得也是乾淨利落，震動朝野啊，我瞧著，頗有幾分胡大人當年的風采。」
此言一出，周圍的官員紛紛點頭附和，目光齊刷刷地落在葉戚身上。
漕運案牽連甚廣，上至戶部侍郎，下至地方漕運使，大大小小擼了十幾個官員，追回的銀子數以萬計。
更重要的是，查案的分寸拿捏得剛剛好，全身而退還得了功。
葉戚聞言，立即擺手，笑道：「徐大人這可折煞我，漕運案能辦成，全賴陛下運籌帷幄，諸位同僚鼎力相助，我不過是在前頭跑跑腿而已。」
末了，語氣誠懇地補道：「況且若不是胡大人壓陣，我心裡哪能有底？說起來，這樁案子裡的大半功勞，都得算在胡大人頭上。」
徐大人眼底閃過一縷精光，不愧深得陛下寵愛，這番話既捧了胡植，又抬了陛下，還不著痕跡地把自己摘了出來。
斂下心神，他笑著捋了捋鬍鬚，「葉大人過謙，胡大人固然是定海神針，但若沒有葉大人在前頭衝鋒陷陣，這案子也辦不了這麼利索。」
眾人又是一番附和，話題便順著這話頭，又轉回了胡植身上。
有人提起當年胡植被貶出京的舊事，有人說起胡植某次在金殿上直言犯諫的軼聞，氣氛漸漸鬆了下來，方才那點因左副都御史空缺而凝滯的沉凝，被一陣陣唏噓感慨衝散了大半。
天邊那線魚肚白不知什麼時候被染上了一層淡淡的橘粉，晨光一寸一寸地爬上來，將廣場上那些朱漆柱子鍍上了一層暖色。
遠處的宮牆在晨曦中泛著沉沉的朱紅，像一道沉默的屏障，將內外隔成兩個世界。
葉戚站在人群中，同剛才一樣，面帶微笑，不主動搭話。
某位站在他右手邊的大人側身與他說話，視線不經意間掠過他的鬢角，話忽然就頓住。
「葉大人.....」那人的聲音壓得很低，帶著幾分猶豫，「你這鬢角.....麼白了這麼多？」
這話一出，周圍的幾道目光齊齊聚了過來。
葉戚不過二十出頭的年紀，先前的鬢角原本是烏黑的，濃密而光亮，襯得他那張臉愈發年輕俊朗。
可此刻，那烏黑的鬢角里，赫然多了不少銀白的髮絲，一根根地在晨光里泛著冷白的光，像是墨色的宣紙上落了一層白霜。
剛才還熱鬧的寒暄聲戛然而止，不少人的目光都黏在了葉戚的那片白髮上，眼底有好奇，有驚訝，還有探究。
葉戚早就預料到會被問，神色不變，不在意道：「近來憂心過重，夜裡沒怎麼睡好，就長出幾根白的來了，沒什麼大事，過幾日便黑回去了。」
他雖說得雲淡風輕，但能在這短短几日就把頭髮愁白，想來這事情定然不簡單。
眾人雖然心底好奇葉戚到底愁的事情是什麼，但人家沒說，他們也不好意思問。
葉戚見眾人雖沒有開口問，但眼裡的好奇怎麼也藏不住，心裡覺得有些好笑，但面上依舊是那副從容自若的模樣。
正想著如何將這個話題徹底揭過去，餘光忽然掃見顧紹和裴修從宮門方向走過來。
葉戚見狀，便朝面前的幾位官員拱了拱手，笑道：「諸位大人，失陪一下，我去與顧大人和裴大人打個招呼。」
眾人順著他的目光看過去，見到顧紹和裴修，紛紛點頭。
徐大人笑道：「去吧去吧，顧大人年輕有為，你們多說說話也好。」
葉戚笑著應了一聲，轉身朝那兩人走去。