晨光漸亮，霧氣散盡，整片涼原圍場鋪展在秋陽之下。
號角聲響起的時候，秋獵慣例的第一場騎射比試已經開始。
烏桓勇士策馬如飛，箭矢破空，靶心正中，引來陣陣喝彩。
大靖武將們也不遑多讓，幾輪下來，雙方各有勝負。
第二場步射比移動靶，難度驟增，烏桓人的優勢開始顯現。
赫連赤那親自下場，連射三箭，箭箭命中靶心，贏得滿堂彩。
大靖這邊幾位老將輪番上陣，雖未落敗，卻也沒能壓過烏桓人的風頭。
兩輪比試下來，烏桓使臣席位上歡聲笑語不斷，大靖這邊也是和和氣氣，其樂融融。
赫連赤那目光在文官隊伍那邊轉悠了一圈，深邃狹長的眼眸閃過幾縷幽光，緊接著他站起身，朝成元帝行了一禮，聲音洪亮：「陛下，臣有個不情之請。」
成元帝微微頷首，示意讓他說。
赫連赤那直起身，目光越過眾人，直直地落在文官隊葉戚身上，「臣聽聞貴國葉戚大人乃是六元及第，天下第一才子，文曲星下凡，烏桓人最敬佩文武雙全之人，臣斗膽，想請葉大人下場比試一場，讓我等塞外粗人開開眼界。」
話音落地，場中瞬間安靜，所有人的目光齊刷刷地轉向葉戚。
正在發呆的葉戚又被這種冷不丁又地死亡名，眼底閃過幾絲驚鄂，烏桓人犯什麼病，自古以來比試都是雙方武官，哪有點名要和文官比的？
難不成牛羊肉吃多了，漲昏頭了不成，當然抱怨歸抱怨，其實烏桓人那邊的心思也很好猜，不過就是看他是成元帝紅臣，想藉此羞辱他達到羞辱靖朝的目的。
葉戚沒有第一時間回答，而是將目光投向成元帝那邊。
成元帝的笑容微微頓一下，也看了眼葉戚，隨即側頭看了一眼身旁的內侍總管，用眼神詢問葉戚的騎射如何，內侍總管微微搖了搖頭。
成元帝心裡有了數，心沉了幾分，沉但面上的笑容不變，「葉卿是文官，騎射非其所長，赫連使者若是想看騎射比試，朕這邊有的是武將，保管讓使者盡興。」
赫連赤那卻沒有順著台階往下走，「陛下謙虛了，大靖人才濟濟，葉大人既是天下第一才子，想來是文武兼修的，臣等遠道而來，若不能親眼見識一番，實在是莫大的遺憾。」
不依不饒，成元帝眼底閃過不悅。
這場中的氣氛沉了下來，大靖這邊誰都看得明白，赫連赤那分明就是鐵鐵了心要讓葉戚出醜，以此達到讓大靖出醜。
若是葉戚贏了，他們便可順勢說不愧是大靖，人才藏龍臥虎，連文官都身懷狩獵絕技，烏桓誠心敬佩。
可若是葉戚慘敗，便抓住把柄大肆譏諷大靖重文輕武，朝堂重臣空有筆墨，連山野狩獵都束手無策，當眾挫去大靖國威。
幾位老臣面露不悅，但不好發作，畢竟烏桓人話說得客氣，他們要是發火，反倒顯得大靖小氣。
文官隊列前排，陸守章站起身，朝赫連赤那拱了拱手，笑道：「赫連使者有所不知，葉大人是文曲星下凡不假，可文曲星管的是讀書寫字與安邦治國，不管騎射啊，使者若想看騎射，我們把禁軍中最好的弓手叫來，保管讓使者滿意。」
潛台詞，別欺負文官。
赫連赤那卻不肯接這個茬：「閣老好意，烏桓心領，只是我們烏桓人最敬重的就是文武雙全之人，換個人來比，就不是那個意思。」
進京以來，他們打聽到，風頭最盛的就是這個葉戚，聽說年紀輕輕便奪得六元，緊接著又辦妥漕運大案，十分得成元帝的喜愛。
若是能當眾挫了此人銳氣，便是折去大靖朝堂大半銳氣，既打壓大靖氣焰，也能替烏桓在邊境談判多掙籌碼。
武將隊列中，禁軍統領沈驍猛地站了起來，「赫連使者既然要比武藝，何必找文官？末將不才，願意奉陪！」
他說著，大步流星地走到場中，朝赫連赤那拱了拱手，目光炯炯，腰背筆直。
赫連赤那看向他，拱手搖了搖頭：「將軍勇武蓋世，可惜我心中要比的從不是尋常猛將，久聞葉大人智謀卓絕，是大靖少有的文武全才.....」
又將剛才對成元帝說的那套說辭般了出來，場中的氣氛徹底僵住。
沈驍的臉色漲得通紅，拳頭握得咯吱響，但赫連赤那話說到這個份上，他也不好再糾纏。
肖淵皺了皺眉，開口了：「赫連使者，葉卿是父皇的肱骨之臣，連日操勞，身子不適，恐難應戰。」
赫連赤那笑道：「太子殿下體恤臣下，是殿下的仁厚，只是葉大人方才還好好的，怎麼一說到比試，就身子不適了？莫非是.....不敢？」
這話已經不是在挑釁，是在打臉，打葉戚的臉，也打大靖的臉。
成元帝的臉色沉了下來，但他是一國之君，不能跟一個使臣當場翻臉，那樣反倒顯得大靖沒有氣度。
場中的空氣像被凍住，所有人都在看葉戚。
葉戚默默嘆口氣，心裡把烏桓祖宗十八代都罵了一遍，才面帶笑容，慢悠悠地站起身，走到看台前方，朝成元帝行禮道：「陛下，臣騎射粗疏，本不敢在陛下和諸位貴客面前獻醜，不過赫連使者盛情難卻，臣若一味推辭，反倒顯得大靖無人。」
末了，葉戚抬眼看向赫連赤那，「臣願一試。」
成元帝看著葉戚，沉默了片刻，緩緩開口：「葉卿，你有幾分把握？」
葉戚微微垂首，聲音不大，但很穩：「回陛下，臣定當竭盡全力，不負陛下所望。」
成元帝沒說話，心懸了起來。
葉戚接著道：「陛下若信得過臣，臣願與赫連使者比一場圍獵。」
他抬起頭，看向赫連赤那，似笑非笑道：「比騎射多沒意思，圍獵才是秋獵正題，在座諸位遠道而來，總該看看大靖圍獵的場面，使者若有意，你我各出一支小隊，進山獵取活物，四個時辰為限，按獵獲的數量和重量定勝負，如何？」
赫連赤那眯了眯眼，上下打量了葉戚一番，心裡嗤笑一聲，圍獵？一個文官，敢跟他提圍獵？
烏桓人是馬背上長大的民族，圍獵是他們從會走路就開始練的本事。
大靖的武將跟他們比圍獵尚且討不到便宜，拿筆桿子的文官，也配跟他談圍獵？
他嘴角的笑意擴大了幾分，轉頭看向成元帝，拱手道：「陛下，葉大人好膽識，烏桓人最敬重有膽量的人，這個比試，烏桓那就恭敬不如從命。」