成元帝看了葉戚一眼，目光里有幾分複雜，他不確定葉戚是真有把握，還是在逞強。
但話已經說到這個份上，他若再攔著，反倒顯得他這個皇帝不信任自己的臣子。
「好。」成元帝點了點頭，聲音沉穩，「既然如此，便依葉卿所言，各出一隊，以四個時辰為限，獵獲多者為勝。」
他頓了頓，目光掃過在場的武將們，問道：「誰願與葉卿同往？」
話音剛落，沈驍便站了出來，「末將願往！」
秦旻也站出朝成元帝拱了拱手。
葉戚朝兩人拱了拱手，兩人回禮。
赫連赤那那邊也選定了人選，他親自帶隊，身後跟著兩個烏桓勇士，個個身形魁梧，目光銳利，一看便知是馬背上長大的好手。
他看了一眼葉戚那邊三個人的陣容，目光在沈驍和秦旻身上掃過，最後落在葉戚身上，眼底閃過輕蔑。
葉戚回看他，眼中沒什麼神色，只是勾了下唇，笑容在俊美的臉上顯得無比謙謙君子。
雖說這個比賽在意料之外，但若是當眾贏了烏桓，為成元帝爭了面子，那對他拿到藥的籌碼能加上不少，除了有點麻煩之外，算得上是意外之喜，說起來還得感謝這個赫連赤那。
兩隊人馬站定，成元帝親自起身，走下看台，從侍從手中接過一面令旗，交到葉戚手中，「葉卿，朕等你的好消息。」
葉戚雙手接過令旗，躬身道：「臣定不辱命。」
號角聲起，五短三長，圍獵開始。
葉戚翻身上馬，身後三人緊隨其後，四騎朝圍場深處疾馳而去。
馬蹄聲如雷，捲起漫天塵土，在秋陽下翻湧成一片金黃的霧。
沈驍策馬跟在葉戚身側，目光掃過前方的山林，忍不住問：「葉大人，咱們往哪個方向去？」
葉戚沒有回頭，聲音被風吹得有些散：「找個地方安營紮寨。」
沈驍和秦旻同時一怔，差點勒住馬。
「安營紮寨？」沈驍以為自己聽錯了，「大人，烏桓人已經進山了，咱們不趕緊去追獵物，找個地方安營紮寨？」
秦旻沒說話，但眉頭皺得很緊，目光在葉戚的後腦勺和前方的山林之間來回遊移，明顯也是滿肚子疑問。
四個時辰的圍獵比試，別人都在爭分奪秒地往獵物多的地方沖，葉戚倒好，進山第一件事是找地方安營紮寨。
沈驍心裡急得像火燒，策馬靠近了些，壓低聲音道：「葉大人，斗膽問一句，你到底是怎麼打算的？烏桓人騎射本事不差，咱們要是再耽擱，怕是連他們的尾巴都追不上了。」
葉戚沖他們燦爛一笑：「開個玩笑而已。」
沈驍噎了一下，「......大人，這並不好笑。」
秦旻：「.......」
他忍不住開口，聲音比沈驍沉穩些，但也能聽出裡頭壓著的焦灼，「大人，不是信不過您，只是四個時辰說長不長說短不短，若是前面兩個時辰顆粒無收，後面再想追，就來不及。」
葉戚沒有立刻回答，他勒了勒韁繩，讓馬速慢下來，回頭看向兩人，勾起個安撫的笑，「放心吧，我心裡有數。」
沈驍和秦旻對視一眼，都從對方眼裡看到了將信將疑，但葉戚是成元帝欽點的主將，話說到這個份上，他們也不好再追問，只得悶聲跟著。
三人在山林中又行了一段路，葉戚終於在一處背風的山坳前勒住了馬。
他翻身下馬，環顧四周，滿意地點了點，「這是個好地方，山清水秀的，很適合紮營。」
沈驍和秦旻兩人瞪眼，異口同聲道：「真要紮營？不是說開玩笑的嗎？」
葉戚道：「剛才說開玩笑才是開玩笑。」
兩人：「......」
葉戚沖他們招手：「你們先下來。」
兩人下了馬，四下打量了一番，這處山坳三面有山壁擋風，地勢不算開闊，但足夠紮下一個小營。
沈驍心裡犯嘀咕，這地方風景是不錯，可方圓半里地連個獵物的影子都看不見，在這兒安營紮寨，打什麼獵？
葉戚沒有理會他的疑惑，拍了拍馬背，轉頭問他們道：「你們身上有沒有帶哨子？或者能報信的東西？」
沈驍愣了一下，摸了摸腰間，搖頭道：「我今日沒帶。」
秦旻倒是從懷裡摸出個銅哨遞過去。
葉戚接過銅哨，在手裡掂了掂，哨身不大，銅色已經有些發暗，看得出用了不少年頭，但哨音應該夠亮。
他將哨子湊到唇邊吹了一聲，尖銳的哨音在山林間迴蕩開來，驚起遠處幾隻飛鳥。
他滿意地點了點頭，將哨子收進袖中，然後轉過身，看向沈驍和秦旻，「你們不必跟著我，隨便找個地方是玩也好，獵也好，注意安全就行，兩個時辰後回到這個地方等我消息。」
沈驍和秦旻同時變了臉色。
「不行！」沈驍反對，聲音都拔高了幾分，「葉大人，你是文官，我們豈能把你一個人丟在這荒山野嶺？萬一出了什麼事，怎麼向陛下交代？」
秦旻也跟著道：「這片圍場雖然清理過，到底還有猛獸出沒。」
「我心裡有數。」葉戚道：「你們按我說的去做，屆時我會吹響哨子，你們聽到哨聲再來便是。」
沈驍張了張嘴，還想再說，被葉戚抬手制止，「沈將軍，你信不過我？」
沈驍一愣，到嘴邊的話又咽了回去，盯著葉戚看了片刻，咬牙道：「自然是信得過的。」
秦旻沉默了片刻，也跟著拱了拱手，翻身上馬。
兩人策馬朝東邊去，馬蹄聲漸漸遠去，山林間重新安靜下來，只剩下風吹過樹梢的沙沙聲和溪水潺潺的流淌聲。
葉戚獨自站在山坳里，目送兩人的背影消失在密林深處，這才緩緩收回目光。
他從袖中摸出那枚銅哨，在指間轉了一圈，又收回去，然後翻身上馬，朝相反的方向去。