新豐鎮大捷之後，戰場上的形勢開始發生變化。
烏桓人似是被打懵了，接二連三地敗退。
他們沒想到大靖軍隊竟然在短短几日的時間，組織起如此凌厲的反擊，更沒想到領兵打這場仗的竟是個名不見經傳的年輕將領。
葉思澄這三個字開始在軍中流傳，一開始是悄悄議論，後來是公開讚嘆，再後來，連京城的酒樓茶館裡都在說這個名字。
說書人講得天花亂墜，說葉小將軍天生神力，能在萬軍之中取敵將首級，說他三歲學弓五歲騎馬十五歲便入軍中效力.....
有的版本說他長得虎背熊腰，有的版本說他是個白面書生，傳得越來越離譜，但沒有人知道他是誰家的子弟，從哪兒來，師從何人。
戶部值房裡也免不了議論，張主事捧著茶碗，靠在椅背上，一臉神往:「三千人對兩萬人，還能打贏，這是什麼神仙仗法？我聽兵部的人說，這個葉思澄打仗跟別人不一樣，不按常理出牌，烏桓人被他一通亂拳打得找不著北。」
王郎中捋著鬍子，感慨道:「自古英雄出少年，若是這葉思澄能一路打下去，烏桓人撐不了多久。」
有個侍郎端著茶碗走過去，在葉戚旁邊站定，低頭看著他批摺子，壓低聲音問：「葉大人，你真的不認識這個葉思澄？」
葉戚抬起頭看了他，無奈嘆氣：「我真不認識。」
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成元帝沒有急著下旨嘉獎這個新冒出來的戰神，先讓兵部核實戰報，又派了監軍前往北境，說是『慰勞將士』，實則是去摸這個葉思澄的底。
畢竟突然冒出個從未聽聞過的年輕將領，換了誰坐在那把龍椅上，都不會輕易放下心來。
但戰場上的形勢不等人，葉思澄沒有因為朝堂的遲疑而停下腳步。
新豐鎮大捷後的第十天，他率兵夜襲烏桓囤糧之地，一把火燒了烏桓三萬石軍糧，烏桓大軍斷了糧，士氣一落千丈，不得不向後撤兵百里。
葉思澄沒有追擊，而是趁著烏桓人撤退的空檔，迅速收復原失地，一連忙了七天七夜，連克三城，將戰線重新推回了戰前的邊界。
捷報一封接一封地送進京城，送信的斥候跑死了不知道多少匹馬。
成元帝的臉色從最初的審慎變成了驚訝，從驚訝變成了欣喜，哪裡還顧得上什麼摸底不摸底，提筆就寫了一道旨意，升葉思澄為鎮北副將，賜銀千兩，命其繼續統兵北進。
旨意送到北境的時候，葉思澄已經又往前推了五十里。
六月，烏桓集結殘部，在蒼山下與葉思澄展開決戰。
此戰打了幾天幾夜，雙方死傷慘重，蒼岩山下的溪水毫不誇張的說，都被染成了紅色。
第三天黃昏，葉思澄親率五百騎兵繞到烏桓軍後方，突襲中軍大帳，斬殺了烏桓先鋒大將，將他的頭顱挑在旗杆上策馬繞陣三圈。
烏桓軍心大潰，全線崩潰，四散而逃。
此戰後，烏桓死傷過萬，元氣大傷。
七月初，烏桓遣使求和。
和議的消息剛傳回京城，朝堂上就吵了開來。
武將們不買帳，兵部尚書站出來，手持笏板：「陛下，烏桓人狼子野心，反覆無常，今日戰敗求和，明日緩過氣來必定再犯，此時不趁勝追擊，一舉蕩平其巢穴，更待何時？」
他話音剛落，身後呼啦啦站出來七八個武將，齊聲附議：
「臣附議！」
「烏桓人打不過就求和，打過就搶，這種把戲玩了不是一回兩回，陛下不可輕信！」
「我軍士氣正盛，葉將軍剛打了大勝仗，正該一鼓作氣，直搗黃龍！」
武將們說得慷慨激昂，殿中的溫度都像是升高了幾度，幾個老將軍更是激動，口水差點噴到前排文官的後腦勺上。
但文官這邊持相反態度，禮部侍郎執笏躬身，道：「陛下，大靖承平多年，四海富庶，國庫充盈，自然不懼一戰，只是盛世治國，貴在守安，不在嗜殺。」
「北境連月征戰，雖節節勝利，然邊民屢遭兵禍，流離遷徙，如今烏桓主力潰敗，王庭遣使跪降，已是誠心示弱，不如順勢許和，休兵養民，彰顯大國寬仁，戰爭勞民耗力，非長久治世之道。」
這番話一出，一眾文臣紛紛附議。
「臣附議！大國威儀，當以德服遠，而非窮兵黷武。」
「如今勝仗已立，國威已揚，足以震懾蠻夷，見好便收，最為穩妥。」
大殿瞬時再次嘈雜，文武兩派各執道理，吵得難分高下。
龍椅上，成元帝眸光深沉，靜靜聽著殿中爭執，遲遲未定決斷。
文武兩派越吵越凶，武官擼起袖子，指著對面文官的鼻子說他們畏敵如虎，有辱國體。
文官這邊也不甘示弱，說武將們窮兵黷武，不顧百姓死活。
殿中徹底亂成一鍋粥，成元帝食指抵著太陽穴始終沒有開口。
吵了將近半個時辰，雙方誰也說服不了誰。
陸守章站出來打圓場，「諸位，吵來吵去也沒個定論，打還是和，總得有個說法，不如問問戶部，庫里的銀子能撐多久，仗能打多大，讓戶部說說實在的。」
這話出，殿中瞬間安靜。
所有人的目光都轉向了戶部的隊列。
成元帝的目光也看向戶部的方向，目光在戶部尚書的臉上停了停，然後又移到了葉戚臉上。
戶部尚書手持笏板，正要出列，葉戚從隊列中先他一步走了出來，道：「臣主戰。」
武將們愣了一下，隨即眼睛亮了起來。
文官們則是瞪大了眼睛，像是沒想到戶部的人會說出這句話。
葉戚解釋道：「烏桓人求和，不是因為他們想和，是因為他們打不動了，王庭無兵可調，部落無糧可食，這個時候求和，是緩兵之計，給他們幾年時間，休養生息，明年開春馬肥草綠，他們還會來。」
話說到這裡頓了頓，葉戚目光掃過武將和諸位文官，繼續道：「臣在戶部，管的是錢糧，清楚打仗要花多少銀子，但今日不打，明日烏桓養好了傷再來，打的銀子更多，死的百姓更多，與其年年防，年年守，年年被搶，不如一次打服他們。」
這番話出來，武將們瞬間挺直了腰板，臉上的表情從欣喜變成了暢快，幾個老將軍不住地點頭，恨不得當場給葉戚鼓掌。
文文官們臉色不太好看，但誰都沒有站出來反駁。
其實他們不是不知道這番道理，只是戰爭實在太過勞民傷財，打一次仗，便要征數萬糧草，耗數月天下物力，邊境阡陌荒蕪，家家有別離。
縱使大靖國庫充盈，家底雄厚，可兵馬一動，受苦的終究是天下百姓。
朝堂上的氣氛沉默了許久，眾人將目光投向成元帝，畢竟打不打，終歸還是得看君上的意思。
成元帝眸光幽深眺望遠處，最終拍板決定主戰。