聖意既下，朝堂再無爭議。
戶部尚書當即出列，稟明北境軍需儲備充足，可支兩三年之用，若戰事延長，亦能從南方調糧，不為難事。
旨意八百里加急送往北境。
消息傳開，京城街頭巷尾又是一番熱鬧。
說書人連夜更新了話本，把葉思澄從天生神力又往前推了一步，說他是白虎星君下凡，專為平定北境而來。
戶部值房裡。
張主事看著新送來的軍報，嘖嘖稱奇：「這個葉思澄，到底什麼來路？從新豐鎮大捷到現在，兩個月連克七城，斬敵過萬，我算了算，他手底下那三萬人，如今怕是已經擴到五萬。」
王郎中道：「擴軍容易養軍難，五萬人的糧草輜重，一天就是一筆天文數字，要不是咱們大靖家底厚，他哪敢這麼打？」
「所以葉大人主戰是對的。」侍郎從文書堆里抬起頭來，接話道：「與其讓烏桓人緩過氣來年年打，不如一次打明白，反正銀子已經花了，不如花到位。」
張主事在旁邊笑道：「你現在說話越來越像葉大人了。」
侍郎撓撓頭，不好意思地笑了笑。
張主事又神神秘秘地說：「聽說兵部那邊已經在擬封賞的條陳了，等這次打完了，這位葉將軍怕是要直接封侯。」
「封侯？」王郎中捋著鬍子笑了笑，「他才多大？還沒三十吧，這麼年輕就封侯，大靖開國以來也沒幾個。」
「人家本事在那兒擺著。」張主事道理直氣壯道：「新豐鎮那仗打得那麼漂亮，都已經載入史冊了。」
王郎中也不惱，笑呵呵地端起茶茶杯，「我又沒說不行，只是說封侯還早，仗還沒打完呢，急什麼。」
葉戚這邊剛走進值房，就見這幾人聊得熱火朝天。
「——真的假的？葉思澄真說了這話？」
「千真萬確！我兵部的兄弟親口跟我說的！」年輕侍郎拍著大腿，滿臉興奮，「烏桓那邊派了使者去求和，帶了整整三車金銀珠寶，說只要葉將軍肯退兵，這些就都是他的，外加每年進貢良馬五百匹，牛羊三千頭，還說.....」
「還說什麼？」張主事追問。
「還說......」侍郎故意頓了頓，賣了個關子，然後壓低聲音，「還說如果葉將軍願意，烏桓王願把最疼愛的女兒嫁給葉將軍，做他的妾室。」
這話一出，值房裡頓時炸開了鍋。
張主事瞪大了眼睛，「烏桓王的女兒？真的假的？」
張主事驚訝，「這幫烏桓人還真是什麼都敢往外拿啊，連女兒都能送出來。」
王郎中搖了搖頭，感慨道：「看來是真被打怕了，不然不至於這麼低聲下氣。」
侍郎得意洋洋地接著說：「你們猜葉思澄怎麼回的？」
「怎麼回的？快說快說！」
侍郎清了清嗓子，站起身來，挺直腰板，把聲音壓低了幾分，刻意學著那種冷峻的語調道：「告訴你們家王，金銀珠寶，我大靖不缺，良馬牛羊，我自會去取，至於他的女兒.....」
侍郎說到這裡，忽然卡住了，臉漲得通紅，像是後面的話不好意思說出口。
其他人見狀，紛紛皺眉嗨呀了一聲，吐槽催促道：「你小子害羞個什麼勁兒，後面咋啦你倒是快說啊，別賣關子！」
侍郎被他們灼灼的目光看得心發慌，豁出去似的深吸口氣，站起身模仿著從朋友那裡聽來的原話道：「本將有心上人！至於他女兒本將不稀罕！回去讓你們王做好準備，本將軍要用他的頭顱來迎娶心上人！」
「嚯——」
話音剛落地，在場所有人皆齊聲發出驚嘆。
侍郎將他們驚訝的表情收入眼底，心底滿意地點了點頭，面上則裝出一副這才哪兒到哪兒的表情，假裝不甚在意道：「還不止如此呢。」
眾人聞言，好不容易恢復的眼睛再次微微睜大，用眼神催促侍郎趕緊說。
這次侍郎也沒賣關子，壓低聲音神神秘秘地說：「葉將軍還放出話，要在今年年底踏平烏桓！」
「這麼狂！？」有人忍不住叫出聲，「烏桓盤踞北境百年，騎兵兇悍，根基深厚，歷來可都是我大靖的心腹大患！」
張主事也倒抽了口涼氣，滿臉難以置信，「年底踏平全境？這口氣，未免也太狂妄了些！」
大靖立朝百年，北境與烏桓纏鬥數代，勝敗參半，從來都是以守為主，伺機小勝，從未有哪位將領敢放言數月之內傾覆烏桓根基。
「可依我看，葉將軍也確實有這個實力狂妄。」年輕侍郎煞有其事地搖頭道：「自出兵以來，他用兵神出鬼沒，連下七城，打得烏桓節節敗退，如今軍心正盛，乘勝追擊未必不是上策，若是就此收兵，待對方休養生息，來年捲土重來，邊境百姓又要遭難。」
眾人開始爭論起來，有相信葉思澄的，有覺得葉思澄好大喜功的，有覺得葉思澄年輕狂妄的。
討論著討論著，他們突然意識到被忽略的重要問題，那就是葉將軍居然有心上人？！還想拿軍功求取心上人？
那這不就是意味著葉將軍還未成婚嗎？
「哎哎哎，你們說葉將軍的心上人會是誰？」
「這我們上哪兒知道去。」
「那這下京城小姑娘小伙子們怕是要傷心了。」
眾人又開始八卦分析起葉思澄的感情問題。
葉戚在旁聽著這些，眼底緩緩浮上兩個問號，若是沒記錯的話，以葉壹的性格壓根不像是能說出這種狂妄話語的人吧？難道是當兵久了，性格大變了？
想到什麼後，葉戚的眼眸漸漸沉了下來，不管這話是不是葉壹所說，這樣下去可不行，老話常說，木秀於林，風必摧之。
*
傍晚散值後，葉戚剛出衙門就瞧見遠處牆根下的許歲安，穿著身粉白的圓領袍，腰間繫著雲紋玉帶，領口與袖口皆繡著金線暗紋竹葉，夕陽在他身上折射出暖融融光芒。
葉戚眉眼下意識地染上笑，大步流星地朝人走去。
許歲安剛和朋友拜別，轉頭就瞧見葉戚朝自己走來，臉上還未消散的笑頓時又加深了許多。
邁開步伐就朝人迎了上去，玉冠上的垂下來的珠子，隨著他的動作垂落至胸前小幅度地晃動著，發出微弱的叮叮噹噹聲。
等人走到自己身前，葉戚左右看了看，見路上沒有行人，飛速在人額頭上親了一口，然後裝作若無其事地給人整理冠上的墜珠，問：「今天散學這麼早？」
許歲安摸了摸額頭濕潤的地方，眼眉的弧度又彎了好幾分，點頭道：「嗯，明日休沐，今日也沒什麼事情，夫子就讓我們早點散學。」
葉戚牽著他往馬車的方向走，應話道：「原來如此，待會兒想去哪兒吃飯？回家吃還是去臨仙樓？」
臨仙樓有道醉鵝許歲安很愛吃，加之大廳還有說書先生每日都會講些靈異志怪的故事，這就讓許歲安更愛去，基本上三天兩頭就得去上兩次。
果不其然話剛問出口，就聽許歲安道：「難得時間還早，那就去臨仙樓吧，聽姜染他們說，臨仙樓新上了菜品，叫什么九天白鳳，吃了能成仙。」
葉戚忍俊不禁，「吃了能成仙？誰說的？這GG也太離譜了點吧。」
許歲安搖頭，「不知道，不過姜染他們說很好吃，我也想去嘗嘗。」
說話間，兩人已經走到馬車旁邊，小廝已經麻溜地擺好了小板凳，葉戚扶著許歲安上了馬車，自己也緊隨其後鑽了進去，將人摟在懷裡狠狠親了兩口解饞，才道：「行，去嘗嘗，好久沒在外面吃飯了。」
許歲安舔了舔被親得有些發麻的唇瓣，漂亮的眉宇輕輕皺了皺，喉結滑動兩下，譴責的話在目光觸及到葉戚眼底淡淡的青黑時咽了回去。
葉戚吩咐完趕車的小廝後，轉頭瞧見懷裡人突然低落的情緒，眉宇一皺，捏了捏人的手，輕聲問：「怎麼了？」
許歲安仰頭看他，泛著細微波瀾的濕亮瞳孔里盛滿了心疼，「沒什麼，就是感覺我什麼都幫不到你，有點難受。」
原來是這種事情，葉戚鬆了口氣，唇角勾了起來，黏黏糊糊地湊到人臉上蹭了蹭，低低地笑道：「誰說你沒有幫到我的？」
許歲安疑惑看他，然後葉戚的面孔在眼中極速放大，睫毛被親了一口，掀起的痒痒讓他忍不住眨了好幾下。
葉戚道：「歲歲每天快快樂樂、健健康康的就已經很大程度上的幫到我了，每每想到歲歲在我保護下能夠肆無忌憚的想幹什麼就幹什麼，就覺得渾身都充滿了力量。」
許歲安一怔，然後眨了兩下發酸的眼眶，偏開頭去，瓮聲瓮氣地道：「這算什麼幫到，葉戚就知道胡說八道騙我。」
葉戚強行扭過他的頭與自己對視，端正神色道：「許靜深，請你不要胡思亂想，你現在年紀還小，當務之急是讓自己吃好，喝好，玩好，然後閒暇之餘再想想自己喜歡什麼，以後想做什麼。」
許歲安望著他認真的樣子，輕輕嘆了口氣，微微揚起下巴，看著車頂的橫樑，像是小老頭似的搖頭感慨道：「葉戚你這樣對待我，我會變成紈絝子弟的，倒時候我就天天出去聽曲鬥雞.....」
話還沒說完，葉戚就忍不住樂出了聲，捏著人軟軟的臉頰肉，毫不留情地拆穿道：「說得好像你現在沒有天天出去聽曲鬥雞似的，昨兒個課上和唐竹玉他們打牌還被夫子抓到，你當我不知道啊。」
許歲安松垮的肩膀頓時繃緊，眼睛瞪得溜圓，不可置信地喊道：「你怎麼知道的？！」
不等葉戚回答，他又癟嘴小聲抱怨道：「夫子也太不守信了吧，他明明答應我不和你說的。」
葉戚眯眼遮住眼底更多的笑意，「其實我不知道，我只是隨口一說，好啊許靜深，原來你在學院裡就是這麼讀書的？」
許歲安沉默了會兒，磨牙道：「.....你詐我？」
葉戚聳了下肩，不置可否。
其實他也不是隨便就詐的，誰讓許歲歲有前車之鑑。
許歲安又氣又惱，偏生被葉戚箍在懷裡動彈不得，只能拿腦袋往人胸口上撞，瓮聲道：「葉戚你、你以前不這樣的！」
葉戚受了這幾下不痛不癢的攻擊，笑得肩膀直抖。
許歲安更氣，伸手去捂他的嘴，「你還笑！不許笑！」
葉戚抓住他的手，放在唇邊親了親，這才勉強收斂了笑意，正色道：「好好好，不笑不笑，不過夫子既然答應你不跟我說，想必罰得不輕吧？」
許歲安像是想到什麼痛苦的事情，五官皺巴巴的地擠在一起，語氣苦哈哈道：「讓我抄了十遍《勸學篇》。」
「十遍？」葉戚挑眉，「那也不多。」
「什麼叫也不多！」許歲安哀嚎一聲，整個人往葉戚懷裡倒去，一副生無可戀的樣子，「整整十遍！我手都快抄斷了！唐竹玉和陸瑾那兩個叛徒，被抓到第一句話就是『夫子我們是被許歲安拉著打的』，氣得我當場就想跟他絕交！」
葉戚聽著懷裡人絮絮叨叨地控訴同窗的背叛，眼底的笑意越來越深。
他喜歡聽許歲安說這些瑣碎的小事，喜歡看他眉飛色舞地講學院裡的趣聞，喜歡看他因為一點小事就氣鼓鼓的樣子。
這樣的許歲安，鮮活明亮，像是春日裡最暖的那縷陽光。
馬車在臨仙樓門口停下時，許歲安已經恢復了元氣，掀開車簾先跳了下去，回頭沖葉戚伸出手：「快點，我今天非得嘗嘗那個九天白鳳到底有多好吃。」
葉戚握著他的手下了車，順勢沒鬆開，牽著他往裡走。
臨仙樓生意還是一如既往的好，大廳里座無虛席，說書先生正拍著醒木講狐妖報恩的故事，底下叫好聲此起彼伏。
夥計一眼就認出了許歲安，畢竟這位可是臨仙樓的常客，每次來都要雅間，出手也闊綽，當即滿臉堆笑地迎上來：「許公子來了！還是老地方？」
許歲安笑著沖人點了點頭，順手賞了塊碎銀子，小二跑前跑後地把人引上二樓雅間，又殷勤地倒了茶，這才退出去備菜。