入秋後，天氣便慢慢涼了下來。
許歲安陸續接到沈逐溪寄來的好幾幅山水畫，風景大多都是江南地區的山水，依舊是寥寥幾筆就將江南的美勾勒得栩栩如生。
弄得許歲安都對江南這個地方心生嚮往，心裡打定主意等有機會定要和葉戚一起去看看。
葉戚最近又開始忙了起來，大軍班師回朝，立功的將校少說有幾十上百人。
這些人都要按軍功授官，有的是從士兵提拔為軍官，有的是從低級軍官晉升，有的是從邊關調回內地任職。
軍功核驗歸兵部，核驗完了之後，授什麼官、授幾品、實缺還是虛銜，這些都要從吏部考功司過遍手。
所以葉戚也是忙得不可開交，整日早出晚歸，大半時間都耗在衙門裡。
好在許歲安的身體這兩年越來越好，還有自己的愛好和朋友，這倒是讓葉戚沒時間陪在他身邊的虧欠減輕了些許。
至於沈逐溪那邊，他早已經寫信過去，剛剛收到回信，沈逐溪答應收許歲安為徒，但要許歲安去江南。
學畫可不是兩三月就能成，至少也得兩三年才能入門，這就代表若是歲歲去江南，兩人分開的時間打底也要兩三年。
分開那麼久，這不是要他的命嗎？
不過此事他還是打算詢問歲歲的意願，若是歲歲願意去，那他自然是千萬個支持。
他不想歲歲的人生只有自己，希望歲歲能夠有喜歡的人，喜歡的事物與理想。
至於距離問題，大不了他就想辦法調到江南去做官。
暮色漸沉，迴廊里的燈籠依次亮了起來。
葉戚換完官服去到書房，許歲安正埋頭臨摹沈逐溪的畫，在他的身後已經裝掛著好幾幅他這些日子臨摹下來的畫。
「歲歲。」葉戚輕喊了一聲。
「葉戚！你今天回來得好早啊。」
許歲安立即抬頭看過去，兩隻眼睛亮亮的，小虎牙閃閃的，看得葉戚心口一軟又一軟。
快步走了過去，在人身邊坐下，手掌自然地順著人衣擺處摸了進去，入手是溫熱細膩的肌膚，指腹有一搭沒一搭的蹭著那腰間的軟肉。
許歲安有些痒痒地扭了扭身子，但也沒有阻止葉戚的行為，只是抓住葉戚的手臂，不允許他亂動和再深入。
笑意在葉戚的眼中緩緩漾開，他黏黏糊糊地低頭去親人，然後才開口道：「沈逐溪那邊回信了。」
「回什麼信？」
許歲安被他親的臉上都是口水，忍不住抬袖擦了擦。
他還不知道葉戚找沈逐溪給他當師父的事情。
葉戚本來想的是給許歲安一個驚喜，但這個驚喜出了意外。
葉戚斟酌了下話語，慢慢道：「我前幾日給沈逐溪寫了信，問他要不要收我們家許靜深為徒。」
許歲安的眼睛哐當一下就亮了，語無倫次道：「什、什麼時間......那、那沈老他怎麼說？」
末了，他的眼睛又黯淡下來，嘀咕道：「我、我那麼笨，他應該不.....不會收我為徒的吧。」
葉戚立馬捏著他的下巴，強行將人抬起來，湊過去在人飽滿的唇瓣上啄了一口，低聲道：「歲歲才不笨，歲歲只是沒有找到自己擅長的事而已。」
話說到這裡，他停頓了片刻，抬手在人纖長的睫毛上摸了摸，笑道：「就算找到自己擅長的事情，那也是需要刻苦學習的，沈逐溪也是孜孜不倦地練習了幾十年，才能有如今的成就。」
許歲安被他摸得痒痒，睫毛不受控制地急促眨著。
心底的那點不自信被葉戚這番話徹底擊得粉碎。
「那、那沈老他在回信上說了什麼？」他緊張兮兮地問。
葉戚臉色微不可見地僵了僵，沒有回答，而是直接將信遞給許歲安，讓他自己看。
許歲安沒察覺葉戚的異樣，接過信件便迫不及待地拆開。
當看到沈逐溪願意收他為徒時，眼睛瞬間亮得發光，嘴角唰地一下揚得老高，可在看到後半段時，笑容便凝固在了臉上，眼底的光也一點一點暗了下去。
葉戚在旁靜靜地看著他，面上沒什麼情緒，但袖中的手卻已經緊緊握了起來，連呼吸都放輕了許多。
「我覺得在家裡自學也挺好的。」許歲安將信件塞回去封好，抬頭看向葉戚，歪頭笑道：「比起葉戚的話，畫畫也不是那麼重要呢。」
話音剛落地，葉戚的眼眶就紅了，一把將許歲安摟入懷中，腦袋蹭在人耳朵上，「許歲安，你個笨蛋。」
許歲安抬手去撫著他的脊背，笑眼彎彎地說：「那葉戚就是個愛哭鬼。」
葉戚沒有反駁，帶著鼻音的聲音瓮聲瓮氣地說：「我給你請京城最好的畫師。」
許歲安點頭，又小小聲地說：「因為我不想和葉戚分開。」
人的一輩子是有限的，他只想在這有限的時間裡儘可能地與葉戚在一起。
下輩子的事情太遙遠也太飄渺，他只想緊緊抓住這輩子。
*
轉眼的時間便到了九月底，葉思澄領著幾千親兵抵達京城，當然這些人並未進城，大部分都駐紮京郊大營。
只有葉思澄的幾個副將跟著他進宮述職。
不過早在抵達當日，陛下就領著百官親自去了京郊迎接，並給將士們都進行了賞賜，美酒佳肴，金銀珠寶。
至於葉思澄封鎮北大將軍，賜蟒袍，歲祿加倍，另賜黃金百兩與良田千畝。
幾名副將也各有封賞，或升參將，或授都司，賞銀賜田按功次遞減。
葉戚站在文官中，看著葉思澄有條不紊地和成元帝匯報軍務的樣子，不禁嘖嘖搖頭，他這大哥還是真勇，真真是做到了士別三日當刮目相看。
就這榮辱不驚的姿態，和當初在村子裡那個葉壹簡直是兩模兩樣，他都有點懷疑是不是內里換人了。
將近五年未見，葉壹壯了很多，皮膚又黑又糙，眉骨的地方還多了兩道疤痕，從前身上的那股老實的氣息湯然無存，取而代之的是令人打寒的煞氣。
早朝散去後，百官魚貫而出，葉思澄在與葉戚擦肩而過時，相互看了一眼，彼此疏離禮貌地點了下頭，算是打招呼。
葉戚放慢腳步走在後面，看著五軍都督府的人追到葉思澄身邊不知低聲說了什麼。
雖不知道說了什麼內容，但也能猜個大概，徐茂仲想拉攏葉思澄。
而且不止徐茂仲的人想拉攏，宸王那邊恐怕也有心思。