傍晚剛回到府上，陳淮就帶來消息，南華樓那邊來了消息，約他在今晚子時見面。
葉戚眼眉微挑，心裡大概猜到了是什麼事。
夜幕降臨，葉戚伺候許歲安睡下，才輕手輕腳地起身下床穿衣服。
門外阿禾和阿福正在守夜，瞧見葉戚出來，瞌睡立即就散去，趕忙上前行禮。
葉戚揮手示意他們不必，隨即低聲囑咐道：「如果少爺醒來，就告訴他我有點事，讓他不必等我。」
說完這話，便大步離開。
南華樓二層雅間內，茶香裊裊，靜謐無聲。
葉戚推開門，入眼是穿著夜行服的肖淵，手裡端著杯熱茶正在自娛自樂的下棋。
聽到動靜，他抬頭看過來，兩人對視一眼，什麼話都沒說。
葉戚徑直走到他對面落座，熟練地撿起棋子與之對弈，「大晚上喚我來，什麼事情？」
肖淵盯著棋局，頭也沒抬地回答道：「葉思澄這人你怎麼看？」
葉戚挑眉，「殿下是想拉攏他？」
這話出，肖淵停了手中下棋的動作，抬起頭看向葉戚，眉宇微微皺了起來，「肖宸那邊已經再讓人接觸了。」
不等葉戚說話，他又繼續道：「不過葉思澄這人沒有背景，又是突然冒出來的，恐怕不好拉攏。」
「其實我們暫時不用拉攏。」葉戚道：「他是.....」
話還沒說完，肖淵突然想到什麼，一拍腦袋道：「對！你說得對！」
葉戚腦袋緩緩冒出兩個問號，什麼對？對什麼？
然後就見肖淵仔細分析道：「此人脾性如何，立場如何，我們一概不知。貿然去拉攏，若是他油鹽不進，反倒尷尬，若是他表面應承，暗地裡與徐茂仲或宸王勾連，那更是引狼入室。」
末了，他總結道：「所以我們先不拉攏，等看後面宸王那邊是什麼意思，之後再做打算，是不是這樣？」
葉戚：「.....」
見葉戚一臉欲言又止，又遲遲不說話的樣子，肖淵剛舒緩的眉頭又皺了起來，「怎麼？難道不是這樣嗎？」
葉戚抬手按了按額頭，哭笑不得道：「我不是這個意思。」
肖淵道：「那是什麼意思？」
葉戚深吸口氣，語氣平平道：「因為葉思澄是我大哥，所以不用拉攏，他本來就是咱們的人。」
他說得倒是輕飄飄，但落到肖淵耳朵里，卻猶如驚雷炸開。
要不是從個小到大的禮儀束縛著，他這會兒指定要爆句粗口。
「什、什麼？！」
「葉思澄是你大哥？！」
葉戚默默點頭，看著肖淵驚訝得嘴巴合不攏的樣子，心裡有點小愧疚，倒不是他防著肖淵不說，而是忘記這茬事了。
「那你怎麼不早說！」肖淵抓狂。
「忘記了。」葉戚道。
肖淵：「.....這種事你都忘記？」
葉戚埋頭裝作棋局，不敢說話。
肖淵深吸了口氣，後槽牙磨得咯吱咯吱響。
過了會兒，他勉強平復了情緒，道：「還有什麼是瞞著我的？趕緊給我想起來！」
葉戚仔細回想了一下，搖頭道：「沒了。」
肖淵不信，「確定？」
葉戚點頭，無奈道：「真的沒有。」
肖淵將信將疑，「算了，暫時相信你。」
頓了頓，他又百思不得其解地問：「話說你大哥怎麼會去參軍？」
參軍可不是個安穩的出路，刀光劍影生死難料，按道理有葉戚這樣的弟弟，沒必要去吃這個苦，葉戚雖不是什麼好人，但也不會坐之不管。
葉戚默了默，道：「為了娶媳婦。」
肖淵：「.....你是認真的？」
葉戚點頭，簡短地將葉壹的事情和肖淵說了一遍。
肖淵沉默良久，沖葉戚豎起大拇指，語氣似是感慨似是佩服，「你們葉家真是好樣的，淨出大情種。」
葉戚：「.....沒什麼事情的話，我要回去了，歲歲還在等我。」
肖淵沉默一瞬，嫌棄地揮了揮手，「趕緊走。」
葉戚懶得和他計較，站起身戴上帽子，就打算離開。
「先等等。」肖淵突然喊住他。
葉戚回頭看去。
肖淵道：「那個烏桓小王子你打算放我那裡多久？」
葉戚面色一頓，差點忘記這號人了，略微思索片刻，道：「等過完年再說，屆時我給你消息。」
肖淵點頭，又嫌棄地朝葉戚揮手，示意他趕緊滾。
葉戚：「....」
回到家裡時，許歲安並未醒來，葉戚簡單清洗後，便上床抱著人閉眼進入夢鄉。
*
翌日早朝，徐茂仲與陸守章兩邊的人吵了起來，因為此次大軍的軍餉。
徐茂仲想多要，陸守章不給。
兩邊你一言我一語吵得不可開交，最後還是成元帝和稀泥才勉強穩住局面，不然兩邊差點就打起來了。
葉思澄在京中並未待多久，年都沒過，便帶著親兵返回了北境。
走的那天暗中找葉戚喝了不少酒，還差點鬧出了意外。
那天的天氣不是很好，大雪紛飛，寒風凜冽，街上都沒有幾個行人，家家戶戶都緊閉門窗，貓在家裡過冬。
只有葉思澄趁著夜色無人，拎著兩壺北境那邊的燒酒翻進了葉戚的家後院。
葉戚見到他時，還以為家裡進賊了，都要掏槍了才發現是葉壹，還是滿身酒氣的葉壹，黝黑的皮膚發紅，一看就知道喝了不少。
葉壹見他第一句話，便是：「他說我長得醜，不願意和我在一起。」
聲音悶悶的，眼睛比這天色還要暗淡，垂頭耷耳的模樣像是只被人拔了牙的老虎。
葉戚還沒反應過來，下意識反問：「他是誰？」
葉壹沒回答，只是仰頭又喝了口酒。
葉戚也反應了過來，能讓葉壹這般沮喪的人，除了陳子澄應該也沒有第二人。
「外面冷，先進屋再說吧。」
兩人一前一後地進了書房。